Обычно рыжая сопротивлялась долго и упорно. Со стороны, конечно, могло показаться, что Ирка живет по принципу «есть только два мнения: мое и неправильное», но на самом деле это было не так. Просто девушке было трудно признать сразу свое поражение, да еще и упрямства на пару с Русланой было столько, что все бараны сдохли бы от зависти, если бы умели завидовать — но как хорошо, что животным не дано понять этого человеческого порока.

— Мигель Сервантес, — вполголоса произнесла Руслана. — Но это не все. Она сказала, что ей нужно полное имя. Если мы хотим заполучить это шоколадное мороженое, мы должны вспомнить полное имя Сервантеса. Но так как я его помню, то мороженое у нас уже, считай, в кармане.

— Фу. Мороженое в кармане. Буэ, — хохотнула Ирка, когда подруга пихнула ее в бок.

— Мы готовы, — Руслана с вызовом посмотрела на Владу.

Девушка, стоявшая в дверях, выпрямилась и, усмехнувшись, встретилась взглядом с Русланой. Несколько секунд длился молчаливый поединок. Две пары глаз сражались друг с другом. Кто же победит в этой тяжелой схватке? На этот вопрос Ирка затруднялась ответить. Ярко-голубые глаза постепенно всматривались то в грязно-белые, то в мутно-зеленые. Напряжение росло и, казалось, наполнило всю комнату. Воздух словно наэлектризовался, но никто не обращал на это ровным счетом никакого внимания.

Томительно медленно ползли секунды. Каждый миг температура в комнате увеличивалась. Ирка судорожно сглотнула. Девушке было нелегко принять тот факт, что она была лишь сторонним наблюдателем. Рыжая необузданная и непокорная душа рвалась на помощь Руслане, но Ирка понимала, что в этот поединок она не имеет права вмешиваться. Так что девушке оставалось только мысленно поддерживать Руслану.

Вот-вот должен был наступить ключевой момент. Кульминация, и… произошло то, что никто не мог предвидеть, кроме, разве что, невидимого бегемотика Джимми. Влада использовала самый коварный прием: она соблазнительно улыбнулась Руслане и подмигнула ей. Та не выдержала и отвела взгляд в сторону.

— Уже 1:0, — сладко протянула Влада. — Итак. Ваш ответ.

Руслана взглянула на Ирку. Та, секунду серьезно посмотрев в глаза подруге, будто бы пытаясь прочесть в них что-то, кивнула. Руслана, не смея больше ждать, решительно произнесла:

— Мигель Сервантес Сааведра.

Повисло тяжелое молчание. Было слышно, как сосед поет в душе, а Ирка мысленно желает, чтобы вода превратилась в кислоту, дабы сосед больше не пел песни Стаса Михайлова. Будто бы почуяв неладное, сосед замолк. Тишина была напряженной, но Руслана с Иркой не подали виду, что их страшит мысль об ошибке. Сомкнутые в лукавой улыбке губы словно играли на нервах рыжей — девушка терпеть не могла ждать, когда решался такой важный вопрос, — а Руслану заставляли судорожно дышать, потому что только смотреть на желанные губы было невыносимо.

Подумав, что уже достаточно помучила молчанием двух девушек, Влада произнесла:

— Не видать вам мороженого.

Две челюсти столкнулись с полом одновременно. Девушки вытаращили глаза. У них пропал дар речи. Они попросту не верили своим ушам. Ирка готова была поклясться, что Сааведра — правильный вариант ответа. Но что не так? Неужели они с Русланой что-то упустили? Рыжая от досады подошла к дивану подруги, взяла конспект с таким видом, будто бы он был виноват во всем, и выкинула его в форточку. Руслана этого не видела. Стоя возле книжной полки, она искала потрепанную временем книгу о приключениях бедного идальго. Вскоре книжка нашлась, и девушка открыла титульный лист.

Как только Руслана увидела, что там написано, она вмиг замерла на месте. Взгляд был устремлен уже не на титульный лист, а куда-то сквозь него. На лице девушки спокойно можно было прочесть: «Это какой надо быть дубинищей, чтобы споткнуться на таком вопросе?»

Ирка, с чистой совестью отряхнув руки, не подала виду, что выкинула конспект Русланы в окно — на самом деле до рыжей только потом дошло, что так делать не надо было, — и, похлопав девушку по плечу, взглянула туда, куда был устремлен взор Русланы. Сочувственно вздохнув, Ирка произнесла:

— Две буквочки тю-тю.

Руслана отрешенно посмотрела перед собой и, делая паузу после каждого слова, произнесла:

— Мигель. Де. Сервантес. Сааведра… Мигель. Де. Сервантес. Сааведра… Мигель. Де. Сервантес. Сааведра… Мигель… Де. Де…

— Симба, заткнись, — беззлобно произнесла Ирка. — И вообще… — тут выражение лица у рыжей стало хитрое-прехитрое, — мы почти правильно ответили на вопрос Влады, так что, Русланчик-болванчик… Ладно-ладно, не буду тебя так называть, не смотри только так!.. В общем, я к чему? Ты это… разберись, — Ирка кивнула в сторону Влады и ушла в закат, вернее, просто скрылась за дверью.

— Разобраться? — Влада недоуменно повернулась к двери.

Это была ее первая и последняя стратегическая ошибка. Ловкие руки обхватили девушку сзади, и, оторвав от пола, деловитой походкой, не обращая внимания на брыкания и крики — Ирка злобно хохотала на кухне, когда слышала возмущенные крики Влады, — Руслана донесла девушку до дивана и аккуратно положила ее. Чтобы Влада не успела сбежать, девушка быстро пристроилась сверху, а чтобы ее не спихнули, Руслана переплела свои пальцы с пальцами Влады, которая хоть еще и возмущалась, но теперь делала это, скорее, для вида, а не потому, что ей это не нравилось.