— Ой! Ой, что творится! — воскликнула она, чем ни мало озадачила девушку.

— А что творится? — удивилась Катя.

— Это ж Вы к Глафирочке, да?

— Ну… да… — осторожно ответила девушка.

Услышав ответ Кати, соседка переменилась в лице: в кончиках глаз стали скапливаться кристаллики слез, губы задрожали, брови чуть приподнялись, словно бы говоря Кате с упреком: «Дурочка, неужели ты ничего не знаешь?»

— Простите, Вам плохо? — встревожилась Катя, делая шаг по направлению к женщине.

Соседка стала мотать головой из стороны в сторону, потом закивала, махнула руками — было ясно, что сейчас с ней поговорить будет трудно, но спустя какое-то время женщина взяла себя в руки и пролепетала, чуть задыхаясь:

— Глафирочки… нет больше нашей хорошей девочки.

Сказала и пуще прежнего разревелась.

Катя застыла как вкопанная. Смысл слов плачущей с надрывом женщины пока еще не дошел до девушки, но когда светловолосая поняла, что сказала соседка, ей и самой стало невыносимо грустно. Слез не было — только глубокая печаль, что не стало такого замечательного человека.

Похлопав женщину по плечу, Катя на ватных ногах молча двинулась вниз по лестнице, но через пару ступенек остановилась: на лестничной площадке, рядом с коробкой, в которой мирно спали два щенка, укрытые погрызенным пледом, стояла девочка и молча плакала. Плечи не вздрагивали, не было криков, с которыми обычно плачут дети, только несколько мокрых дорожек от слез. На лице, суровом и взрослом, явственно читался вопрос: «Почему?» Плотно сжатые губы и упрямый взгляд вниз.

— А где она, где Карина-то? Куда она подевалась? Почему она не спасла Глафиру? — услышала Катя.

— Ты знала их? — подала голос светловолосая, подходя к девочке.

Вика подняла на Катю подозрительный взгляд, полный горя и отчаяния — ведь что теперь делать со щенками. Что делать, если хочется увидеть Карину, которой нет, и Глафиру, которой не стало. Светловолосая присела на корточки рядом с коробкой, в которой спали щенки.

— Это Карина их взяла, а теперь ушла куда-то. И Глафира ушла, только она не может вернуться, а Карина может. Где Карина? Я же вижу, Вам знакомы эти имена. Вы должны знать, где все.

По щеке Кати скатилась одна-единственная слезинка. Девушка не знала, что ответить ребенку. Она не могла сказать девочке, что она не знает, где Карина, не знает, когда она вернется и вернется ли вообще.

— Они умрут на этом холоде. Будет просто бесчеловечно опять отправлять их на улицу.

— Я…

— Буду жить с ними! На улице. Так будет честно, — решительно произнесла девочка.

— Не надо. Я возьму их, — глядя на щенков, произнесла Катя.

— Вы же не умрете? И не уйдете? Вы не бросите их? — очень серьезно спросила девочка, твердо посмотрев в серые усталые глаза Кати.

— Нет, — почти одними губами произнесла светловолосая.

— Вы далеко отсюда живете? Я могу донести щенков до дома.

— Не стоит. Я сама. Как тебя зовут?

— Вика, — тихо произнесла девочка.

— Я Катя… — ответила светловолосая, а затем, заколебавшись, спросила: — Ты ведь знакома с Кариной? Если ты… если ты ее увидишь, передай, пожалуйста, что я не злюсь на нее и очень жду, когда она вернется. Передашь, ладно?

Вика с серьезным видом кивнула.

Кое-как Катя сумела принести домой коробку со щенками. Те отнеслись к Кате подозрительно, но стоило девушке покормить их, почесать за ушком, как они постепенно оттаяли, хотя до такого отношения, как к Глафире или Карине, было еще далековато — все-таки щенки стали привыкать к двум девушкам.

Вскоре позвонила Саша.

— Ну что, нашлась твоя пропажа? — деловито спросила красноволосая, хотя было слышно, что Саша очень переживает за подругу и, как бы ей не нравилась Карина, желает ей счастья.

— Нашлась другая пропажа, — с улыбкой ответила Катя.

— Это какая такая пропажа?

— У меня теперь пополнение в семействе.

— Я даже боюсь спросить… — даже через телефонную трубку можно было почувствовать, как побледнела девушка.

— Щенки у меня, — улыбнулась Катя. — Они когда-то у Карины были… и Глафиры… — на последних словах улыбка растаяла и охладила губы.

Кате вновь стало невыразимо грустно из-за того, что Глафиры не было в живых, хотя девушка и не знала причин смерти, тоскливо из-за того, что сердцу было бесконечно одиноко. В душе — пусто. Только туман, в котором теряются чувства, эмоции и вообще все.

После Саши позвонил Арсений. В этот раз девушка все-таки подняла трубку.

— Да, — совершенно спокойный, даже чуть усталый голос Кати немного удивил парня, ведь он-то думал, что трубку-то опять не снимут, а тут и трубку сняли, и еще спокойно начался разговор.