— Смотрите, до крови! — крикнула Лида.

— Кто это сделал? Отставить прыжки, — сказал Аркадий Петрович.

— Я, — сказал Вадим.

— Выйди из строя! Ты что, у себя во дворе?

— Не во дворе, — сказал Вадим.

— Почему ты это сделал?

— А зачем он Ахмата?..

— Ахмат за себя может сказать… Я спрашиваю, почему ты ударил?

— Я же говорю: за Ахмата!

— Опять двадцать пять! При чём тут Ахмат? Почему ты во время урока драку устроил?

— Петька первый в Ахмата песком кинул! — сказала я.

— Тебя не спрашивают! — сказал Аркадий Петрович. — Он кинул, а этот кулакам волю даёт.

— Все глаза засыпал, — сказал Ахмат. — Получит ещё.

— Да-а, — сказал Петька с плачем. — Прямо в лицо бьёт. Самого бы так. Что я сделал?

— Ты мне хулиганства не разводи, — сказал Аркадий Петрович и помахал пальцем перед носом Вадима. — Если все начнут по лицу колотить…

— А если все будут песок в глаза бросать? — спросила я.

— Он же первый, — сказала Лида.

— Отставить разговоры! — крикнул Аркадий Петрович. — Я, кажется, ясно спрашиваю: почему ты ударил своего товарища по лицу?

— Не знаю, чего вы хотите, — сказал Вадим. — Я вообще говорить не буду.

— У директора заговоришь!

— Не понимаю, — сказала Лида. — Значит, песком можно, а кулаком нельзя?

— Ничем нельзя, — сказал Аркадий Петрович. — Но если кулаками на каждую ерунду отвечать, что это будет?

— А если бандит нападёт, тоже надо выбирать, чем бить? — Это Ахмат спросил.

— Глупое сравнение. И потом, бандитов у нас нет.

— В газетах пишут — есть, — сказала Лида.

— А ты читала? — спросила Рая.

— Трудный у вас класс, — сказал Аркадий Петрович. — С вами не сговоришься. Ведь вы пионеры?

— Пионеры, — сказал Вовка.

— Значит, должны понимать.

— Что понимать? — спросила я.

— Всё.

— Тогда зачем в школе учиться? — спросил Вадим.

Ну, тут Аркадий Петрович разозлился.

— Ты не только хулиган, — закричал он, — ты ещё… такие вопросы задаёшь! Тебе всё шутки!

— Вы же сами сказали, — говорю я.

— Защитников много!.. Придётся говорить о вашем классе. А пока и он, и ты, — Аркадий Петрович показал на меня, — получаете двойки и с урока можете уходить.

— За что? — крикнул Вадим. — Что я, прыгаю плохо? Не имеете права! И ей тоже!..

— Ты меня не учи, Назарук, — сказал Аркадий Петрович медленно и очень громко. — Я и без тебя знаю, что делать.

— Думаете, если взрослый, то всегда правы, — начал Вадим, — а мы всегда…

— Прекрати дискуссию и убирайся вон! — закричал что есть силы Аркадий Петрович. — Новости ещё! Завтра же будешь с родителями у директора.

И Вадим вдруг так побежал, как будто он струсил. Но я-то знала, что совсем не потому.

На другой день его не было в школе, а после уроков, когда я шла домой по Лермонтовской, гляжу — Вадим.

— Ты чего не был? — спрашиваю.

— Больше никогда не пойду, — сказал он.

— Ну да? А как же дома?

— И домой не пойду.

Мне тоже не очень хотелось домой.

— Совсем уйду, — сказал Вадим. — Ну их!

— Куда уйдёшь?

— Знаю куда.

— И я с тобой.

— Разве девчонки могут?

— Почему нет? Я даже где-то читала.

— Тебе трудно будет, — сказал он. — И холодно.

— Ничего. Лыжные брюки надену… Честное слово, Вадька. Ещё Ахмата позовём.

По правде говоря, я не думала, что могу по-серьёзному удрать из дому. Разве так — вроде в туристский поход. Только тайный, о котором никому не скажем. А если в поход, то что особенного? Ничего страшного. Возьму и пойду!.. И мне вдруг захотелось пойти…

Что, в самом деле? Им всё можно — и ругать меня, и выгонять, и новые туфли не покупать!.. А мне ничего нельзя?!

— Идём к Ахмату, — сказала я.