Во главе каждой референтуры, начиная от краевых и заканчивая надрайонными «проводами», стояли так называемые референты, которые подчинялись вышестоящему референту и главарю территориальной организации ОУН.

В условиях подполья главари «проводов» и иных звеньев ОУН никогда не укрывались вместе со своими референтами и референтурами. У каждого референта, как правило, была специальная вооруженная группа — «боевка», которая прикрывала референтуру и связных, поддерживавших связь с вышестоящими и нижестоящими референтами, а также со своим территориальным главарем.

Кроме связных, в референтурах существовали специальные курьеры, подбиравшиеся из числа кадровых оуновцев. Курьеры были связаны только с определенным пунктом. Таких курьеров, которые могли бы попасть непосредственно к вышестоящему оуновскому главарю, не существовало. Курьерская связь в подполье была организована весьма конспиративно. Связь от одного звена подполья к другому замыкалась так называемым мертвым пунктом связи, дальше которого ни один курьер идти не мог. Мертвый пункт связи представлял собой заранее условленный тайник: дупло, пень, яму и т. п. В тайнике курьер оставлял письмо или другой предмет. Кто возьмет оставленное, курьеру не было известно. Через мертвые пункты связи доставлялись также продукты, одежда и т. п.

Вследствие такой сложной и глубоко законспирированной системы связи выявление мест укрытия оуновских главарей и других бандитов было чрезвычайно затруднено. Осторожность бандитских главарей доходила до того, что о месте их укрытия иногда не знали даже их личные связные и охрана. Чем выше стояло руководящее звено, тем сложнее и конспиративнее была система связи с его главарями.

В зимнее время руководящие звенья ОУН конспирировались с особой тщательностью. Если летом «проводы» укрывались по референтурам, каждая из которых через связных поддерживала связь с главарем своего «провода» и с вышестоящим референтом, то зимой даже референтуры разбивались на обособленные друг от друга группы и всякая связь между ними прекращалась. Если, например, референтура СБ районного «провода» состояла из семи человек, то на зиму она делилась на 2–3 группы, каждая из которых самостоятельно устраивала себе бункер, запасала продукты и до наступления весны не знала, где находятся другие группы. Весной они встречались в том месте, которое было обусловлено еще прошлой осенью, и через связного восстанавливали связь с главарем районного «провода» и с референтом СБ надрайонного или окружного «провода» ОУН.

В зимнее время, когда на снегу неизбежно остаются следы, участникам подполья, скрывавшимся в бункерах, выходить оттуда запрещалось. Во все времена года им не разрешалось уходить куда-либо поодиночке. Достаточно было бандиту одному посетить свою семью, как его сразу же подозревали в предательстве и подвергали допросу с применением пыток, под которыми, как известно из захваченных оуновских документов, нередко «признавались» в сотрудничестве с органами госбезопасности лица, не имевшие к ним никакого отношения.

Большое значение оуновские главари придавали изготовлению для себя и своих сообщников различных фиктивных документов. Органы государственной безопасности не раз изымали у оуновцев всевозможные материалы, инструменты и иные приспособления для изготовления документов.

Все оуновские организации были построены по принципу строгой подчиненности своим главарям. Любое распоряжение оуновского главаря — закон для подчиненного. Если, например, главарь приказал убить человека, то оуновец должен был беспрекословно исполнить приказание, не спрашивая, за что и почему. Если же оуновец пытался уклониться от выполнения приказания, его немедленно уничтожали.

Главари ОУН принимали меры к тому, чтобы участники бандгрупп находились вдали от места жительства своих родственников и знающих их лиц и не могли с ними встречаться.

Серьезное внимание украинские националисты уделяли вопросам пропагандистской работы, особенно изготовлению и распространению антисоветской литературы и листовок. В этих целях при референтурах пропаганды были созданы специальные так называемые «технические звенья», имевшие в своем распоряжении печатную и множительную технику.

Пополнение бандитских групп новыми лицами производилось путем индивидуального отбора кандидатов. Отобранного кандидата, как правило, в течение некоторого времени активно обрабатывали в националистическом духе, с ним проводились специальные конспиративные встречи главарей ОУН. Перед тем как перевести кандидата на нелегальное положение и включить в состав бандгруппы, от него требовали, чтобы он выполнил «атентат», то есть совершил террористический акт над кем-либо из партийно-советских работников или сельских активистов.

Главарями ОУН были разработаны три основные тактические проблемы подполья, зашифрованные как «Дашбог», «Олег» и «Орлик». «Дашбог» — уход в глубокое подполье, прекращение открытой диверсионно-террористической борьбы, чтобы у органов госбезопасности сложилось впечатление о полной ликвидации подполья (это, по предположению главарей ОУН, дает возможность на длительное время сохранить кадры для глубоко законспирированной подрывной и шпионской деятельности в условиях советской действительности).