А присев, уснул.

Я как начальник караула проверял посты и его, сонного, застукал. На войне за сон на посту расстреливали. В мирное время можно ограничиться дисциплинарным взысканием, но можно наказать и круче. Ясное дело, на следующий день и далее я рядового Рзаева на занятиях задолбал. Он, гад, у меня в противогазе и в резиновом плаще химзащиты бегал к вершине высоты 333,8 до блевотины и до обморока. (Надеюсь, мои солдатики до гроба не забудут высоту 333,8.)

Но никакого дисциплинарного взыскания я на рядового Рзаева не наложил. И ротному командиру о чрезвычайном происшествии докладывать не стал. Не потому, что я такой добрый. А потому, что я лично отвечал за дисциплину своих подчиненных.

Мой ротный, Валера Арбузов, — такой же лейтенант, как и я, только на год раньше выпущенный. Армия стремительно росла. В Чехословакии Центральную группу войск сформировали, на Дальнем Востоке с китайцами сцепились и уйму новых дивизий развернули. Офицеров не хватало. Кроме того, из моей родной 66-й гвардейской дивизии офицеров всех рангов забирали и на Кубу, и в Египет, и в Алжир, и во Вьетнам, а ведь кто-то взамен ушедших должен был выполнять их обязанности, потому на капитанских и майорских должностях работали лейтенанты или старлеи.

О том, что происходило тогда в моем Прикарпатском военном округе, покажу на примере. Округом командовал генерал армии Лащенко Пётр Николаевич — тот самый, который двенадцатью годами раньше в звании генерал-лейтенанта командовал Особым корпусом в Венгрии. Но командующего округом мы не видели ни разу. После разгрома египетской армии в 1967 году Лащенко отбыл в Египет, где восстанавливал боевую мощь наших африканских братьев. Но должности убывших в загранкомандировки было приказано не занимать. Он так и продолжал считаться командующим войсками Прикарпатского военного округа. Военный округ, в котором было четыре армии и два отдельных корпуса, не считая отдельных дивизий, бригад и полков, почти два года существовал без командующего. То же самое происходило на всех других уровнях. Потому лейтенанты командовали не только ротами, но и поднимались гораздо выше.

С ротным командиром лейтенантом Валерой мы друзья, только не мог я ему доверить, что у меня чрезвычайное происшествие, за которое солдатика неплохо бы и в дисбат законопатить.

Я — первый фильтр на пути правдивой информации о состоянии воинской дисциплины. Начальник караула или его помощник посты проверяют не в одиночку, а со сменой из двух-трех караульных. Так что информация о происшествии могла всплыть. Если ротный каким-то образом пронюхает про случившееся, он мне вмажет: распустил взвод! Порядка навести не способен!

Но, устроив мне нагоняй, Валера ничего не доложит командиру батальона. Потому как солдатик подчинен мне, а далее — ему. За любое нарушение накажут не только меня, но и его. Он — второй фильтр.

Командир батальона подполковник Протасов ничего об этом узнать не должен. А если узнает, устроит нагоняй и мне, и ротному, но командиру полка подполковнику Бажерину не доложит. Комбат — третий фильтр.

Если командир полка Бажерин пронюхает о случившемся, то попадет всем нам. Командиром дивизии был генерал-майор Нильга. Он, понятно, ничего узнать не мог, потому как командир полка — это четвертый фильтр.

Случись что более серьезное, командир дивизии будет пятым фильтром.

Командующий 13-й армией — шестым.

Командующий Прикарпатским военным округом — седьмым.

И так до самого верха. Благодаря применению Жуковского принципа наведения порядка руководство всех рангов получало отфильтрованную информацию. Чем выше стоял командир, тем краше вид перед ним открывался. А оборачивалось это тем, что рядовой Рзаев четко понимал: за его сон на посту отвечать будет не он сам, а гвардии лейтенант Резун и все его вышестоящие командиры.

Много лет спустя, оказавшись на Западе, я написал книги о советской армии, которые имели определенный успех. Потому меня приглашали в военно-учебные заведения и боевые части армий разных стран мира рассказать о советских порядках. А я, пользуясь случаем, интересовался, как обстоят дела с дисциплиной.

Оказалось, что в нормальных армиях офицер, от лейтенанта и выше, — это организатор боя. И это все. Контроль над состоянием дисциплины держат сержанты, военная полиция и военная прокуратура. Каждый солдат за свои преступления и проступки отвечает лично. По всей строгости. А другим наука.

В советской армии Жуков насаждал иные порядки. Маршал Советского Союза Тимошенко свидетельствует:

За проступки нерадивых солдат и сержантов, заслуживающих сурового наказания, как правило, снимали с должностей и увольняли из рядов армии заслуженных командиров полков и заслуженных командиров дивизий (Георгий Жуков. Стенограмма октябрьского (1957 г.) пленума ЦК КПСС и другие документы. С. 306).

Еще пример. Невеста, не дождавшись солдата из армии, вышла замуж за другого. Солдат застрелился, оставив записку, в которой просил в его смерти никого не винить. Доложили Жукову. Разве мог Жуков никого не винить? Не мог! Жуков, понятное дело, взбесился. Командиру дивизии выговор! Командира полка снять с должности к чертовой матери! Заместителя командира полка выгнать из армии!