Они появились неожиданно. Один спецназовец взял меня на прицел автомата, другой вытащил из машины и носом ткнул в землю. На запястьях у меня защелкнулись наручники.

Всполошенная Варвара выбежала из дома, бросилась к ментам, но ей велели успокоиться – под угрозой мер воздействия, как сказали опера. Я велел ей идти домой и вызывать адвоката. И еще успел крикнуть, что ни в чем не виноват.

Меня запихнули в машину и доставили в районный ОВД. Объяснять мне никто ничего не стал.

Приняли меня по всей форме – сфотографировали, сняли отпечатки пальцев, изъяли вещи по описи. И закрыли не в «телевизор» перед дежурной частью, а в камере изолятора. Все это значило, что мне собирались предъявить реальное обвинение.

И, как это ни смешно, закрыли меня в той самой камере, где я три года назад ждал этапа на сизо. Только не смешно мне было. Хотя бы потому, что на той шконке, где я когда-то лежал в обнимку с Варварой, сидел рябой тип с глумливо-гнусным оскалом. Забросив ногу за ногу, он тасовал карты с небрежностью крутого авторитета и на меня посмотрел с презрением сверхчеловека. А вид у этого «делавара» бомжеватый, и воняло от него.

У окна стоял еще один такой же мерзопакостный и неряшливый гопник. Этот щерил гнилой зуб, глядя на мой пиджак. А он у меня дорогой, модный, и белая рубашка в стиль и цвет…

Как оказалось, мой прикид интересовал и того, и другого.

– Слышь, фраерок, на клифт не раскинемся?

– Дьяволу душу не закладываю, – сказал я, усаживаясь на свободную шконку.

Стоящий у окна гопник возмущенно вскинул хлипкие брови. Дескать, кто позволил мне присесть?

– Это ты о чем? – с презрительной ухмылкой спросил рябой.

– Я же тебе сказал, на лепень с чертями не катаю!

– Это кто черт? – вскинулся гопник.

– Ты черт! – Я резко встал, стремительно шагнул к нему. И руку вскинул для удара. Но бить не стал.

Рябой испуганно подался назад и затылком стукнулся о стену.

– Ты за базаром следи! – взвыл он.

Второй арестант не вмешивался. Он уже понял, что я не первоход, над которым можно куражиться безответно.

– Чертила ты! Фуфло помойное! – рычал я. – Ты на кого хавло свое раззявил?

Рябой прижухло смотрел на меня, вжав голову в плечи. Сам он против меня не тянул, и на помощь ему никто не спешил. Страшно ему.

Я резко вдруг остыл, вернулся на свое место и небрежно процедил сквозь зубы:

– Баклан!

Гнилозубый стоял у окна, взирая на нас с видом высочайшего арбитра. И с высоты своего положения усмехался, косясь на рябого. Дескать, опустили его, но с ним самим такой номер не пройдет.

– Не отсвечивай! – презрительно и не терпящим возражений тоном бросил я.

И еще дал понять, что в ответ на любое слово с его стороны последует «ответка». Для начала назову его чертом. Это не прозвище, это статус заключенного. «Черт» – это человек, который не следит за собой, опускается до уровня бомжа. Такими и в этих местах брезгуют…

Гнилозубый глянул на меня драным шакалом и подсел к своему дружку. Тот сдал карты, и они оба ушли в игру, делая вид, что ничего не произошло. Стыдно им, но и по голове получить неохота. А вдруг я не только на кулаках могу, вдруг я круто в авторитете?

А ведь я мог дать слабину. Прогнулся бы под этими чертями, подставил им спину, и ездили бы они на мне со свистом. Без штанов бы оставили, как пить дать. Еще бы и под шконку загнали. Таким только дай волю… Но я мужик бывалый, знаю, как себя с такими фуфлоидами вести.

И как с телохранителями Затулина-Орловского вести, я тоже знал и поэтому достойно ответил ударом на удар. Ну, а то, что не смог сладить с этими быками, так против такой силы не устоять. Главное, что я попер против силы…

И к чему все это привело? К тому, что я раскусил Валеру. Он заявился ко мне под фамилией Орловского, но я выявил в нем Затулина и поставил Варвару перед фактом. А она не устояла и раскололась, правда, осталась вся в белом. Я позволил ей остаться в белом. Не захотел чернить ее, поэтому и позволил. И остался в дураках…

Снова меня подставили, поэтому я здесь. Интересно, в чем меня в этот раз обвинят?

А может, и не шьют мне ничего серьезного? Может, обвинят в какой-нибудь чепухе и оставят здесь ночевать, а рябой с гнилозубым подрежут меня ночью во сне? Что, если у них заказ на меня? Вдруг меня не зря к ним в хату зачалили?..

Из этих тягучих и горьких, как сама тоска, размышлений меня вытащил дежурный мент:

– Ромин, давай на выход!

Он отконвоировал меня на второй этаж, в тот самый кабинет, куда меня доставили три года назад в первый день заключения. Только Вадима Толстоногова там не было.