– Я не против, но идите-ка вы к комбату сами. Разрешаю вам обратиться лично к вышестоящему командованию. И когда будете излагать просьбу, не забудьте упомянуть о водке. Это весьма весомый аргумент, чтобы послать вас не только в Моздок… И не мешайте.

Стрельцов подошел к Раневичу:

– Слыхал?

– Слыхал! В принципе ротного понять можно, на хрена ему лишние напряги?

– Тогда пойдем к Голубятникову?

– Пойдем! Попытка не пытка.

– Так! А если отпустит, то какую машину запросим? Пехом, конечно, можно прогуляться, но не хочется, да еще неизвестно, как нас в городе примут.

– Нормально примут. Летуны-то живут здесь, и ничего?

– Ладно, так какую машину запросим?

– Тут два варианта: либо командирскую, что вряд ли получим, либо санитарку, а с начмедом я договорюсь.

– Что ж, – Стрельцов повернулся к ротному, – разрешите идти, товарищ капитан?

– Валите!

Накинув куртки, взводные направились к командирской палатке, где временно разместились Голубятников и его заместители.

Комбат стоял на улице, курил. Офицеры подошли к нему. Стрельцов козырнул:

– Разрешите обратиться, товарищ подполковник?

Голубятников бросил окурок в ведро, служившее урной:

– Обращайтесь, коль пришли.

– Разрешите завтра выезд в Моздок.

– В Моздок? Зачем?

– Позвонить домой хотели. Отсюда это сделать невозможно, а обещали. Дамы волнуются, переживают сильно, успокоить бы на время.

– Успокоить надо. А как же занятия?

В разговор вступил Раневич:

– Так мы быстро, товарищ подполковник, найдем переговорный пункт, позвоним по коду – и в обратку. К тому же завтра до обеда ротные занятия.

– На чем собираетесь ехать в город?

– Если разрешите, на санитарном «УАЗе»! Быстро, удобно и неприметно особо.

– Хорошо! Время на отлучку три часа. С 9.00 до 12.00. Начальнику медслужбы передайте, что я разрешил взять санитарный «УАЗ».

Стрельцов улыбнулся:

– Спасибо, товарищ подполковник!

– Не за что. Если бы не ваши молодые спутницы жизни, получили бы вы у меня увольнение.

– Обязательно передам ваши слова Катюше!

– Передай! И оружие возьмите с собой. Но использовать его приказываю только в исключительных случаях и в предупредительных целях. Население города многонациональное, а главное, мало кто поддерживает решение Москвы о вводе войск в Чечню. Возможны проблемы. Решать их путем переговоров, объяснения ситуации. И только если проявится реальная угроза, разрешаю открыть огонь в воздух. Надеюсь, этого не произойдет, но предупредить я вас должен. Все ясно?

– Так точно!

– Если у начмеда «санитарка» будет занята, возьмите мою машину. Семенов разместился с нами, так что обойдусь без техники, если что.

Стрельцов и Раневич, довольные, направились в расположение своей роты. Медицинский пункт находился по пути. Зашли в палатку медиков. Начальник медицинской службы, выслушав офицеров, сказал, что завтра могут забрать «УАЗ». Стрельцов и Раневич вернулись в командирскую палатку роты. Макарьев, которому надоела бесполезная настройка радиоприемника, лежал, листая журналы, купленные до вылета. Увидев подчиненных, спросил:

– Ну и как сходили? Осадил вас комбат?

Стрельцов ответил:

– Не угадал, Герман! Разрешил выезд на «санитарке» завтра с 9.00 до 12.00! Проинструктировал, как вести себя в городе. Так что завтра мы с Виталиком сваливаем, и на занятиях до обеда нас заменят сержанты.

– Отпустил, значит? Ну и хорошо! Езжайте, поговорите со своими женщинами.

3 декабря 1994 года.

Ровно в 9.00 санитарный «УАЗ» выехал за территорию временной дислокации усиленного батальона. В машине находились водитель, Стрельцов за старшего и в салоне Раневич. Все с оружием и двумя магазинами к нему. До города было не более километра. Но ехали медленно. Выбрали самый короткий путь, по грунтовке, а ее развезло. «УАЗ» справлялся с грязью, но шел с трудом. Поэтому до окраины города добирались минут двадцать. Наконец выехали на асфальт. Водитель повернулся к Стрельцову:

– И куда дальше, товарищ старший лейтенант?

– А хрен его знает! Езжай прямо, пока не увидим прохожих. Они объяснят, где находится переговорный пункт.

Солдат указал рукой на площадку магазина, прилегавшего к четырехэтажному жилому дому:

– А вон мужик из магазина вышел! Видно, с утра за пойлом туда нырял.

– Давай к нему!

Мужчина лет сорока пяти, действительно купивший бутылку водки, шел навстречу. Машина остановилась прямо напротив него. Стрельцов выскочил, подошел к мужчине. Тот оказался русским.

– Доброе утро, уважаемый!

Мужчина был в плохом настроении, что объяснялось просто – он болел после вчерашней пьянки:

– Кому доброе, а кому не очень! Чего надо?

– Не подскажешь, где найти переговорный пункт или какое другое место, откуда можно позвонить по межгороду?

– Переговорный пункт, говоришь? До него далече будет. Этот тот, который я знаю. Может, есть и другие пункты, но мне они неизвестны.

– Как проехать до того, что ты знаешь, объяснишь?

– Точно нет, можете заблудиться. Моздок хоть и небольшой город, но не деревня.