В 14.40 противник, занявший оборону на рубеже конечного пункта марша батальона подполковника Голубятникова, был полностью уничтожен. Роты вышли на позиции. Взвод Стрельцова вернулся в подразделение. Комбат, доложив Семенову об уничтожении противника и занятии последнего рубежа марша, обошел роты, лично поставив каждому ротному задачу: занять оборону, убрать с позиций и сложить у высоты, откуда атаковал духов Стрельцов, трупы боевиков, организовать взаимодействие и управление подразделениями, окопаться, выставить палатки, назначив на 18.00 сбор ротных для уточнения задачи. Подошел к Стрельцову:

– И чего ты мудрил, Юра, работая по ЗУ?

– Не понял, товарищ подполковник?

– Почему пошел на цель одной БМД? Я внимательно следил за обстановкой, огонь орудий машин роты лишал противника возможности организовать полноценную оборону. Подвел бы взвод, накрыл позицию зенитки и спокойно вышел в тыл духов.

– Это вам, товарищ подполковник, была ясна складывающаяся обстановка, а мне не совсем. Один архар попытался пустить выстрел из РПГ. Заметили вовремя, срезали; а если бы на фланге оказалось пяток таких стрелков? Они бы очень даже легко и без проблем сожгли весь взвод! Вот и подумал, если чего, то пусть уж одну машину рвут. А расстрелять ЗУ и одной БМД вполне хватило.

– Значит, не хотел рисковать бойцами взвода?

– Так точно!

– Что ж, похвально! Но неужели ты думаешь, мы бы допустили массированный гранатометный обстрел твоего взвода?

– Но одного духа с трубой пропустили?

– Ты опередил снайпера!

– Тем лучше. Главное, задача выполнена, и без потерь. Я не прав?

– Прав, Юра, однако в следующий раз не посчитай за труд доложить ротному о своем замысле. Инициативу проявлять надо, но так, чтобы тебя понимали другие. А то начал маневры с БМД, а мы ломай голову, что там тебе пришла за идея в ходе решения задачи. Но ладно, в общем, молодец, благодарю за службу!

– Служу Отечеству!

– Служи, Юра! У тебя это неплохо получается. Но замечания учти!

– Учту. Минуту, товарищ подполковник!

Голубятников удивленно взглянул на взводного:

– Что такое?

– Я сюрприз вам приготовил… Не знаю, как вы на него среагируете, но сюрприз, по-моему, заслуживает внимания.

– Ты можешь изъясниться понятливей?

– Так точно! Выходя к позициям роты после обстрела отступавших духов, я обратил внимание на труп боевика, что навис прямо на бруствере.

– И чем это он привлек твое внимание?

– Тем, что не был ни чеченом, ни дагестанцем; короче, висел наш славянин. Думал, русский, оказавшийся в банде дудаевцев. Подошел к нему, перевернул: точно, славянин, только форма у него необычная, со знаком украинской УНА УНСО. Рядом еще двое, таких же. Ну, обыскал, как положено. И вот что обнаружил у одного.

Стрельцов протянул комбату паспорт с украинским трезубцем и удостоверение бойца националистической организации:

– Похоже, чечены получили помощь из братской нам Украины.

Комбат, пролистав документы, спросил:

– Трупы этих борцов против всех там же, где остальные?

– Вот этого не знаю. Наверное, уже оттащили к высоте. А может, и нет.

– Ясно. Вот это, – Голубятников потряс документами уничтоженного наемника, – действительно сюрприз! Он поднимет неслабый шум. Представляю, как отреагирует на это Семенов. Это же политический скандал вырисовывается. Еще раз молодец! Так, надо связаться с Семеновым, а до этого… Но ладно, ты, Стрельцов, занимайся взводом, остальное мы решим сами. Но тебя отметить не забуду.

Голубятников отправился к командно-штабной машине. А к Стрельцову подошел его друг Раневич:

– Молодчик, Юрик, видел, как ты фланг духов распотрошил. Но и мы тебе помогли. Мои БМД били как раз по самому краю, чтобы архар какой с РПГ-7 не вылез из окопа.

– Спасибо! Знаешь, Виталя, о чем я подумал: хреново в Грозном будет.

Раневич беззаботно усмехнулся:

– Ерунда! То же самое, что и здесь. Упирались духи на рубеже, дрались, пока могли, а как поняли, что кранты приходят, так и рванули врассыпную. А твои ребята их свинцом нашпиговали. Думаю, и в Грозном поначалу трудновато придется. Чечены, теперь уже понятно, без боя не уйдут. Но драться будут, пока не врубятся, что дальнейшее сопротивление бесполезно. И ломанутся из города. Этого-то наше командование и ждет, Грозный окружен. Авиация каждый день долбит по нему. Подергаются душки, как говорит Голубятников, да лапы кверху и поднимут.

Стрельцов отрицательно покачал головой:

– Вряд ли! Город – это же крепость в каждом здании. Улицы наверняка пристреляны. В подвалах и на чердаках снайперы, гранатометчики… Чую, хреново будет.

– А ты не думай о войне, Юрик, думай о своей Кате; я вот как вспомню Ольгу, так обо всем остальном напрочь забываю.

– Любовь!

– И ни хрена не поделаешь, – вздохнул Раневич. – В училище зарок давал: пока до комбата не дослужусь, не женюсь. И что? Взводным придется в ЗАГС идти. Судьба.