– Что за дьявол!? – недоуменно вскинулся феодал, рассерженно глядя на визави.

– Дьявол хочет получить то, за чем он пришел, – гость покачал назидательным пальцем. – Гони душу, не будь мракобесом.

Барин лишь нетерпеливо поморщился:

– Ладно, ладно… Ставлю душу!

– Вот молодец! – оживился дьявол. – Только прежде надо бы подписать… контрактик! – Он мигом соорудил стопку бумаги и перо, подал феодалу:

– Подпиши.

Барин недовольно рыгнул. Нехотя отложил колоду, встал на нетвердые ноги… постоял, пьяно качаясь… сел, взял контракт и… спросил:

– Ты ведь тоже ставишь душу на кон?

– В смысле? – в натуре охренел дьявол.

– В прямом. Все ставки в игре аналогичны!

– М-да, – озадачился гость. – Ты шутишь?

– Я буду играть только на твою душу! – уперся барин, бросив контракт на стол. – Иначе будет не аналог! А не нравится – убирайся!

– Да и хрен с тобой, – пожал плечами дьявол. – Ставлю свою душу! Всё равно ведь я выиграю.

Потусторонний гость споро схватил бумаги, что-то там скоренько написал. Потом дунул и плюнул, и размашисто подписал:

– Готово! – подал барину. – Проверь дополнения в контрактике.

– Я тебе верю на слово, – заявил вельможа с пьяным глубокомыслием. Он, не глядя, чиркнул подпись. Торопливо схватил колоду:

– Сдвинь! Хочу играть!

Дьявол прибрал контрактик и сдвинул. Барин подал две карты.

– Очко! – закономерно защерился дьявол, обнажая карты. – Конец игре, финита ля… – Он встал и подал руку на прощание: – Пока-пока, барин. Когда умрешь – приду за душой.

– Может, ещё сыграем?… – моляще протянул феодал, машинально отвечая на рукопожатие. – Сукой буду, хочу играть! На душу мне плевать, истинный крест! Хочешь ещё раз свою поставлю, и даже без аналогов?…

Гость широко заухмылялся:

– У дьявола нет души. Совсем. А нельзя отдать то, чего нет. Без вариантов. Так-то, – он отошёл к порогу.

– Стооой! – догнал крик.

Дьявол повернулся. Барин с пьяным трудом встал, часто икая и зевая одновременно, – проковылял к порогу. Слабыми руками взял гостя «за грудки» и веско прошептал:

– Контра-ик-кт недействите-ик-лен! Ты внес в него заведомо ложные сведения. Ик!.. Ложь вне юриди-ик-ческих компетэнций! Так вот.

Феодал разжал руки и повалился на паркет. Захрапев на весь замок и подпукивая во сне. Гость брезгливо повел носом, помахал кистью перед собой – разгоняя воздух… сказал в раздумье:

– Дьявол обманул сам себя… М-да!.. – он разорвал контракт и вышел прочь. Бумажные клочки закружились, танцуя, по комнате. Слабенький солнечный луч упал на лицо спящего вельможи, – в замок заглянул рассвет.

Весна 1996 г.

Однажды ко мне в гости зашел Сатана. Внешне он выглядел как мужик из 19 века: бородень на лице, на теле – кафтан, на ногах – лапти.

– Ну, чего пялишься? – молвил с ленцой Сатана, стоя на пороге моей квартиры. Минуту назад я открыл входную дверь по звонку и с удивлением воззрился на гостя.

– Я к тебе по делу, Андрюха… – продолжил мужик с зевотой.

– Ты кто такой? – среагировал я грозно.

– Я – твое щастье, – мило улыбнулся визитер. А его глаза… вдруг вспыхнули сине-красным огнем. На мгновение и очень ярко! Я вздрогнул, по телу пополз бздеж.

– Мое имя Сатана, – усмехнулся гость. – Ты так много обо мне писал и вообще думал, что я не мог не прийти. – Он громко заржал.

Я испугался падать в обморок, а просто отодвинул своё тело в сторону – от двери:

– Входи.

Мы уселись в комнате – на томном диванчике.

– Короче, твоя душа мне не нужна даже на хрен, – сразу заверил визитер. Он сплюнул прямо мне на тапок и продолжил: – А я хочу провести эксперимент, где роль подопытного кролика исполнишь ты. Согласен?

– У меня есть выбор? – спросил я грустно.

– Да, есть, – покивал Сатана. – В противном случае я бы не пришёл.

– Ну… и? – спросил я с надеждой. – Мне можно тебя послать, да?

– Андрюха, хочешь денег и славы? – заусмехался гость. – Ты талантливый сукин сын, но пока успех тебя найдет, пройдет куча времени. Я ж гарантирую, что после нашей сделки ты обретешь много бабла и человека, что решит все проблемы юного дарования.

– Эм, – задумался я.

– Для начала вот аванс, – Сатана достал из-за пазухи кейс размером с ноутбук. Сделал он сие просто, будто достал из кармана обычных размеров портмоне. Брякнул кейс мне на колени, щелкнул замком, открывая: – Здесь миллион долларов.

В чемодане на самом деле лежал миллион долларов, пухлые пачки пикантно улыбались. Я сам улыбнулся и радушно покивал Сатане:

– Согласен.

– Добре, – усмехнулся Сатана. Он вытянул из кармана пластик жвачки, дал мне: