Вагалам сердечно попрощался с ней, а потом, два раза повернув ключ в замочной скважине, погрузился в долгие размышления.

— Ты, права, красотка, — бормотал он тихо, — это твой последний выход на сцену!..

На следующий день, около пяти часов, Вагалам подошел к хозяину маленького трактира на окраине города, очень далеко от той харчевни, где провел ночь.

— Мадемуазель Нишун здесь? — спросил он.

— Нет, старина. А что вам нужно?

Вагалам усмехнулся.

— Разве она вас не предупредила, — ответил он, — что один ее земляк должен прийти с ней повидаться?

Трактирщик, заинтересовавшись, немного изменил тон.

— Да, — сказал он, — мадемуазель Нишун сказала мне, что сегодня днем ее будет спрашивать один старый музыкант, и нужно попросить его подождать.

— Молодчина девчонка! Что за труженица!

Трактирщик, несколько заинтригованный, рассматривал нищего.

— Вы ее хорошо знаете?

Вагалам расхохотался:

— Знаю ли я ее? Черт возьми? Ведь это я научил ее петь! Вы знаете, когда я был молод, я был не таким, как сейчас… Я скрипач, мсье, я играл не на этой дуделке… — Вагалам показал на свой аккордеон и сразу предложил: — Хотите, я вам что-нибудь сыграю? А Нишун нужно долго ждать?

Трактирщик пожал плечами.

— Нет, не думаю, она будет здесь через четверть часа. Если вы хотите войти и подождать, ее комната в конце коридора, она открыта, там на столе газеты.

— Ну, это уж я не знаю, — ответил Вагалам, подмигнув, — прилично ли вот так войти в комнату девушки?

Трактирщик засмеялся. Видя жалкую внешность старого Вагалама, он счел шутку очень тонкой.

— Как хотите! Я вам предлагаю это, потому что она предупредила меня о вашем визите.

Еще секунду поколебавшись, Вагалам решился.

— Спасибо, мой добрый господин, я хоть отдохну немного.

И, ковыляя, Вагалам поплелся в комнату артистки. Но едва он закрыл за собой дверь, его поведение немедленно изменилось.

— Быстрее! — сказал он. — У меня всего четверть часа, нужно использовать это время. А обстановка не роскошна: стол, кровать, кресло… Если что-нибудь есть, где оно может быть? Пожалуй, надо искать в матрасе. Это классический тайник!

Он вытащил из своей одежды длинную иглу и принялся с ее помощью проверять внутренность матраса на кровати Нишун.

— Черт возьми!

Игла, служившая ему зондом, наткнулась на какой-то предмет.

— Бьюсь об заклад, это то, что мне нужно.

Вагалам ловким жестом засунул свою худую и сухую руку под простыню и удовлетворенно сказал:

— Маленькая дурочка! Она спрятала это даже не внутрь матраса, а положила между матрасом и подушкой…

Его рука вытянула два конверта, в надписи на которых он жадно всмотрелся.

— О! О! — произнес он. — Это серьезнее, чем я думал. Надо действовать… Нишун, Нишун! Ты собираешься играть в опасную игру, в игру, которая может дорого тебе обойтись…

На первом из конвертов, которые держал Вагалам, старый нищий прочел одно слово: «Бельфор». Это был документ, отданный им артистке накануне вечером. Значит, Нишун не отдала его тому человеку, которому он был предназначен.

Но другой конверт его заинтересовал до крайности. На нем значились такие слова: «Судебному следователю».

Вагалам долго разглядывал эту надпись.

— Она нас предает! — пробормотал он. — Черт возьми, это ясно! Нет сомнения! Маленькая негодница! Ах, она терзается! Ах, у нее укоры совести! Я преподам тебе урок катехизиса на свой манер!

Старый нищий все еще держал конверт, вертя его так и сяк.

— Надо было бы точно узнать, что она там написала! Но если я сейчас его открою, у меня не будет времени сделать фальшивый текст, подделать ее почерк, найти подобный конверт. Я рискую привлечь ее внимание… Ах, будем разумны, оставим все как есть. Я прекрасно смогу забрать эту опасную бумажку позже, если…

Внезапно Вагалам остановился, насторожившись:

— Внимание! — сказал он. — Я узнаю ее голос. Дьявол! Я чуть не упустил главное!

Он быстро водворил на место два документа, которые только что изучал, потом так же быстро вынул из кармана несколько писем и, выдвинув ящик стола, смешал их с другими письмами, адресованными Нишун.

— Вот, моя малютка, — проговорил он, — вот чем мы почтим твою память!

В одну секунду он закрыл ящик. Ему едва хватило времени сесть в кресло. Нишун вошла в комнату.

— Добрый день! — воскликнула она.

Вагалам притворился, что его разбудили…

— Ах! Добрый день, Нишун! Скажи, ты не виделась с Бельфором?