Теперь Паша с Оксаной били в невидимый колокол непрерывно. Оглушительный гул не утихал, и с каждым ударом на вспаханном поле появлялись всё новые и новые люди. Большинство из них Павел видел впервые, недоумевая и радуясь одновременно. Мог ли он представить, что столько сущностей откликнется на зов.

Попадались и знакомые. Рядом с «мультиками» выстроились остальные опера из уголовного розыска во главе с Мишкой Мухаммедовым, размахивающим кривой саблей и орущим что-то на своём родном языке. А вон чуть в стороне и сам начальник райотдела вместе с двумя заместителями – Сергеем Ивановичем и начальником милиции общественной безопасности. Закованные в древние латы, похожие на трёх былинных богатырей, они готовили к бою длинные мечи.

– Манин, снова от тебя одни неприятности! – начальник и тут не утерпел, чтобы не пропесочить Павла. – Вечно в какое-нибудь дерьмо вляпаешься!

Что поделать, начальство – оно и в Зыби начальство…

Мелькали клинки, доспехи, лица. Были здесь и Брагин с Ляминым, и следователи с участковыми, и криминалисты, и незаменимый судмедэксперт, и фээсбэшник Моисеев с двумя подручными, и даже врачи из больницы со всем медперсоналом. Появился и Ческидов, безутешный отец, один раз сумевший противостоять Мраку, и многие, многие другие…

В довершение, когда от собравшегося на Полосе народа негде было яблоку упасть, туда выкатился танк. В общем-то, обычный, вполне современный танк. Странным была только его раскраска: полностью белый, синяя полоса по борту и надпись «ДПС» большими буквами на лобовой броне, а на башне перемигивались разноцветными огнями проблесковые маяки. Из командирского люка торчала голова Серёги Шерстобитова в гаишной фуражке.

«Растёт Серёга! – невольно восхитился Павел. – На такую махину «Хаммер» махнул не глядя! Тут уж не скажешь, извини, мол, танка не было».

Он отпустил верёвку. Извиваясь, та плавно поднялась в небо, превратилась в точку и пропала с глаз. Оглушительный гул, порождённый набатом, постепенно стих.

Осмотревшись, Паша увидел себя стоящим в центре огромной толпы вооружённых людей, ничуть не уступающей армии Мрака. Даже наоборот, намного её превосходящей. Все, включая Оксану и Шпака, напряжённо всматривались вперёд. Туда, где за Ничейной Землёй с колен поднималась тёмная масса демонов. Гидон и тот не выдержал, припав к земле, придавленный колокольным звоном. Когда он, разгоняя наваждение, с усилием поднял отяжелевшие вдруг рога, то был поражён. Перед ним стояла неисчислимая армия человеческих монад. Сила, против которой его собственная вряд ли могла устоять. Он это понял сразу.

Угольки глаз Мрака полыхнули бессильной яростью. Нет, дьявол, не одолеть ему такую мощь. Будь проклят этот Страж вместе со всем его грёбаным миром. Будь проклят тот, кто ему помог. Будь проклят Люцифер, вмешавшийся, когда победа, казалось, была в кармане. Что теперь? Бежать?..

Он не успел. От строя людей отделился Клещ, уверенно ступая по твёрдой поверхности Ничейной Земли. Держа шпагу в вытянутой руке, направил её остриём в грудь Гидону.

– ПОЕДИНОК!!! – разнеслось над Границей, намертво связывая между собой две враждебные силы.

Всё! Поздно!

В отчаянии Гидон зарычал, оглашая Зыбь дикими, ни на что не похожими воплями. Обе армии разом шагнули навстречу, заставив мироздание содрогнуться с немыслимой доселе мощью. И это было лишь началом. А затем грянула Последняя Битва, до неузнаваемости исковеркавшая Зыбь, где сошлись в смертельной схватке люди и демоны, Порядок и Хаос, став ещё одной кульминацией извечной борьбы добра со злом…

Что? Кто из них победил? А вы оглядитесь вокруг. Сами-то как думаете?

– Мы вернулись, Повелитель! – голос посланника, преодолев несколько слоёв мироздания, достиг ушей Мехила.

Мысленно указав место встречи, он трансформировал тело и переместился. Посланник был здесь. Не совсем вежливо с его стороны, но человека можно понять. Долго путешествуя, он преодолел огромное расстояние, в сравнении с которым их Галактика со всеми её слоями выглядит стеснённым замкнутым пространством.

Сдерживая радость долгожданной встречи, Мехил коротко поприветствовал помощника и сразу перешёл к делу:

– Ну, рассказывай. Что нас ждёт в соседней Галактике?

– Ничего хорошего…

– ?

– Она почти вся во власти Хаоса.

Так и есть. Подтверждались худшие опасения предсказателей. Две Галактики, неумолимо сближаясь в бесконечном космическом пространстве, должны слиться в одну гигантскую суперсистему. На это уйдёт неимоверно много времени. Но уже сейчас хотелось бы знать, какое будущее им уготовано.

Потому и направил Мехил двух надёжных разведчиков к неведомому скоплению звёзд, закрученному в хитроумную спираль вокруг огромной чёрной бездны. Пусть проверят, что там впереди. Уж они-то разберутся. Кому ещё, если не им. Недаром ходят в помощниках самого Повелителя.