Стремясь повлиять на ход событий и задержать дальнейшее наступление русских войск в Белоруссии, командование вермахта направило в группу армий «Центр» дополнительные силы, снимая их с участков обороны соседних групп. Одна пехотная дивизия спешно перебрасывалась из района Идрицы под Бешенковичи, вторая следовала из-под Пскова в район Лепеля. 5-я танковая дивизия из района Ковеля железнодорожными эшелонами спешно направлялась под Борисов.

Но это уже не могло спасти разваливающийся фронт группы армий «Центр», подвергшийся одновременному удару на многих направлениях. Германский историк и свидетель тех событий Г. Гакенгольц отмечал: «24 июня до кризисного состояния обострилось положение на участке 3-й танковой армии: противник, форсировавший реку Лучеса, прорвал боевые порядки отходящих на северо-запад арьергардных частей 53-го армейского корпуса и отбросил далеко назад смежные фланги 6-го и 9-го армейских корпусов, так что между ними образовалась брешь до 40 км…

Севернее автострады на участке Орехи подвергся удару оршанский плацдарм. Входивший в 4-ю армию 6-й армейский корпус ударом танкового тарана 3-го Белорусского фронта был полностью разбит, так что противник через Смоляны сумел приблизиться к автостраде.

3-й Белорусский фронт достиг своей первой оперативной цели, овладев междуречьем Западной Двины и Днепра, и использовал образовавшуюся широкую брешь южнее Витебска для того, чтобы нанести глубокий удар своими подвижными соединениями через Сенно во фланг 4-й армии» [48] .

Да, фронт обороны войск группы армий «Центр» 25 июня трещал по всем швам. «Залатывать» все новые образовавшиеся на фронте многочисленные дыры в обороне германских армий уже было нечем. Взятый в плен командир 78-й пехотной дивизии генерал Траут так объяснял на допросе причины поражения германских войск: «Тяжелое положение, в котором сразу оказались войска группы армий «Центр», объясняется отсутствием значительных резервов и удачно выбранным русскими направлением главного удара. Немецкие части слишком долго держались на переднем крае, несмотря на удары с флангов и даже с тыла. Это привело к тому, что, не имея сильных резервов, наш оборонительный фронт потерял способность к сопротивлению и стал откатываться под непрерывными ударами русских, которые неумолимо добивали как ослабленные части передовой линии, так и прибывающие резервы» [49] .

Но не только это обстоятельство повлияло на ход сражения в Белоруссии. Значительно возросло умение советских воинов вести боевые действия, полученный опыт командиров и штабов всех уровней спланировать, осуществить и руководить действиями подразделений, частей, соединений, армий и фронтов на поле боя, тесно увязывая их действия с соседями и другими родами войск Красной Армии.

Вот и на левом фланге обороны войск группы армий «Центр», в полосе действий 3-й танковой армии генерала Рейнгардта, в этот день сложилась критическая обстановка. Части 1-го стрелкового корпуса с боями прорвались в район Гнездиловичи, где соединились с вышедшей в этот район 19-й гвардейской стрелковой дивизией (39-я армия) полковника Бибикова, завершив окружение витебской группировки противника.

В кольце окружения оказались пять вражеских дивизий, которые были расчленены на две изолированные части: одна блокирована на западной окраине Витебска (6-я апд, 206-я пд, часть 197-й пд, полк 246-й пд), другая (4-я апд, главные силы 246-й пд, подразделения 197-й пд) – севернее Островно.

Попытки частей 91-й гвардейской стрелковой дивизии выбить противника из населенного пункта Островно окончились неудачей. Тогда комдив полковник Кожанов, перегруппировав свои основные силы на правый фланг, нанес удар на Дорогокулово, выбил из него немцев и прорвался к Западной Двине. Разрыв между двумя окруженными группировками немцев (около 35 000 чел.) увеличился до 10–12 км.

Уже в 13.12 командир 53-го армейского корпуса, оборонявшего район Витебска, послал в штаб генерала Рейнгардта следующую радиограмму: «Обстановка резко изменилась. Полностью окружен. 4-я авиаполевая дивизия уничтожена. 246-я пехотная дивизия и 6-я авиаполевая дивизия ведут тяжелые бои в окружении. Ожесточенные бои на улицах Витебска» [50] .

Генерал был прав. Тяжелые бои в окружении шли во всей полосе обороны частей 53-го армейского корпуса. Немцы, сосредоточив к середине дня в районе Гнездиловичи, Будилово некоторое количество отошедших из Витебска частей 246-й пехотной и 4-й авиаполевой дивизий, попытались овладеть дорогой Витебск – Бешенковичи. Сильным ударом, при поддержке танков и артиллерии, противник в некоторых местах прорвал оборону частей 60-го стрелкового корпуса и стал просачиваться из кольца окружения.

И тогда в 16 часов по скоплению вражеских войск нанесла удар бомбардировочная и штурмовая авиация 1-й воздушной армии, нанеся ощутимые потери противнику и вынудив его на некоторое время прекратить активные боевые действия по прорыву из окружения. К месту прорыва были срочно направлены подразделения резервной 156-й стрелковой дивизии, противотанковая артиллерийская бригада, истребительно-противотанковый артиллерийский полк и несколько танков, которые усилили оборонительный рубеж на дороге Витебск – Бешенковичи.

К исходу дня обстановка в полосе действий войск 43-й армии выглядела следующим образом: 306-я и 179-я стрелковые дивизии закрепились на рубеже южнее Бешенковичи, Стародворцы, Берешевцы; дивизии 60-го стрелкового корпуса вели бои на рубеже Романовка, Лучки, Теребетовка, Аржавка, Крыжи; части 92-го стрелкового корпуса были остановлены упорным сопротивлением противника на рубеже Старое Село, Шершни, Мишково и далее по правому берегу Западной Двины севернее Витебска.

В это время соединения 6-й гвардейской армии, отражая контрудары частей противника, продолжали в течение дня расширять захваченные плацдармы на левом берегу Западной Двины, переправляя на них главные силы и сосредотачивая здесь артиллерию. Части 23-го гвардейского стрелкового корпуса с боями к исходу дня вышли на рубеж Затишье, Свеча, Жеребиково, расширив захваченный плацдарм до 20 км по фронту и до 10 км в глубину.