В 4 часа утра 26 июня танковые корпуса, пройдя через боевые порядки частей 65-го стрелкового корпуса, двинулись на выполнение поставленной перед ними задачи. На направлении главного удара армии маршала Ротмистрова действовал 3-й гвардейский Котельнический танковый корпус [57] , насчитывавший 247 танков и самоходных орудий, свыше 100 бронемашин и бронетранспортеров, около 300 орудий и минометов.

В его первом эшелоне двигались 18-я гвардейская танковая и 2-я гвардейская мотострелковая бригады, 376-й гвардейский (без одной батареи) и 1496-й самоходные артиллерийские полки, 266-й минометный полк. Во втором эшелоне следовали 3-я гвардейская танковая бригада, 749-й истребительно-противотанковый и 324-й гвардейский минометный дивизионы.

Впереди главных сил корпуса двигалась усиленная разведывательным и саперным батальонами 19-я танковая бригада и 1436-й самоходно-артиллерийский полк. Пройдя боевые порядки стрелков, передовой отряд с ходу атаковал оборону частей 256-й пехотной дивизии на рубеже Бронислава, Хадосы, прорвал ее и, не ввязываясь в затяжные бои и обходя встречающиеся вражеские узлы сопротивления, продолжал движение.

Вслед за передовым отрядом в образовавшемся коридоре в обороне вражеских частей в колоннах двигались главные силы танкового корпуса. Поддержку танкистам оказывали части 1-й гвардейской Сталинградской штурмовой дивизии, которые группами по 6–8 самолетов наносили удары по обнаруженному врагу, расчищая дальнейший маршрут следования колонн.

Передовой отряд прошел Смоляны и, громя по пути небольшие подразделения немцев, к 14 часам вышел в район Озерцы (около 4 км восточнее Толочина), где вступил в бои с подразделениями 286-й охранной дивизии. С ходу овладеть этим населенным пунктом танкистам не получилось, пришлось развернуть главные силы корпуса.

Комкор генерал Вовченко принял решение атаковать оборону противника с двух сторон: 19-й танковой и 2-й мотострелковой бригадами нанести удар с фронта, а батальонами 3-й танковой бригады обойти вражеские позиции с севера, отрезав противнику пути отхода на запад. А пока по вызову танкистов по врагу нанесли удар штурмовики, после которых в дело вступила артиллерия. После таких мощных ударов авиации и артиллерии, предпринятого танкистами обходного маневра, противник начал отход с занимаемых позиций.

Преследуя врага, наши бригады во второй половине дня ворвались в Толочин, вынудив противника начать отход на следующий оборонительный рубеж. Шоссейная и железная дорога Орша – Борисов на этом участке оказалась в наших руках, что нарушило коммуникации вражеской группировки, оборонявшейся в районе Орши. Передовой отряд корпуса продвинулся к населенному пункту Романовка, что находится в 10 км западнее Толочина.

В это время 18-я гвардейская танковая бригада под командованием подполковника В.И. Есипенко успешно атаковала противника в Коханово, где на железнодорожной станции захватила четыре эшелона с различными воинскими грузами. Заняв этот крупный населенный пункт, бригада вышла на ближние тылы оршанской группировки противника, перерезав ей пути отхода на запад.

Несмотря на многочисленные контратаки противника, воины бригады удержали свои позиции, оказав значительное влияние на ход боевых действий частей 11-й гвардейской армии в овладении Оршей.

Бригады 29-го танкового корпуса [58] к исходу 26 июня заняли Обольцы, выдвинув передовой отряд через Толочин в район Обчуга.

Для обеспечения левого фланга танковой армии от возможных ударов противника маршал Ротмистров направил 1-й гвардейский мотоциклетный полк в направлении н.п. Круглое и Чернявка.

Командующий группой армий «Центр», опасаясь глубокого прорыва танковой армии на коммуникации войск генерала Типпельскирха, спешно направил к населенному пункту Крупки 5-ю танковую дивизию, насчитывавшую 129 танков (9 тяжелых) и свыше 100 бронетранспортеров с пехотой. Дивизии предписывалось совместно с частями 286-й охранной дивизии занять оборону на водном рубеже реки Бобр в полосе Игрушки, Крупки и остановить прорыв русских танков к Борисову.

А пока на боевые порядки армии маршала Ротмистрова была брошена авиация 6-го воздушного флота. И хотя в интересах танкистов действовали четыре авиационных корпуса (бомбардировочный, штурмовой и два истребительных), избежать потерь им не удалось.

Успешно действовали бригады 2-го гвардейского танкового корпуса, атаковавшие противника в направлении Староселье, выходя на тылы оршанской группировки войск генерала Типпельскирха. Танкисты рассекали на части вражескую оборону, оставляя позади себя полуразгромленные части противника, его обойденные опорные пункты и узлы сопротивления, предоставляя право их уничтожения следующим за ними стрелковым частям 3-го Белорусского фронта и штурмовой авиации.

Ведя бои с отходившими частями немцев, продолжала продвигаться к реке Березина и конно-механизированная группа генерала Осликовского. Бригады 3-го механизированного корпуса выбили немцев из деревни Черея, а дивизии 3-го кавалерийского корпуса вели бои в районах Обольцы, продолжая продвижение передовыми отрядами в направлении Гусинец и Обчуга.

По радиосвязи генералу Осликовскому было приказано выйти корпусами группы к реке Березина в районе Брод, Кричин, Студенка, захватив и удержав плацдармы на ее западном берегу. 7-я гвардейская механизированная бригада получила приказ оказать помощь войскам 5-й армии в овладении Лепелем.

И как отмечал английский военный историк Б. Лиддел Гарт, «благодаря возросшей мобильности своих войск русские получили возможность вести наступательные действия на таком обширном пространстве, что все попытки немцев сдержать их натиск оказались безуспешными» [59] .