– Ослабь, надо ногу освободить, прижало снизу, – скомандовал пожилой опытный работник, дополнительно раздвинув своим инструментом место «западни». – Смотри, какой терпеливый пёс попался. Другой уже давно бы цапнул.

Как только собаку поставили на землю, она, прихрамывая на заднюю ногу, пустилась наутёк. Люди свистели ей вслед, радуясь, что хоть одной живой душе в этой катастрофе удалось каким-то чудом выжить. Следом стали доставать тело погибшей женщины. Порванное пальто, пропитанные кровью кофта и юбка, слипшиеся на голове волосы, неопределённого цвета скальп которых, словно старый парик, сполз в сторону набок. Тело положили на землю, и все отошли поодаль, словно предлагая Грачёву подойти и попрощаться с погибшей супругой.

– Это не моя жена, – покачал головой капитан. – У нас не было собаки.

– Ну при чём здесь пёс, – положил ему руку на плечо начальник, – машина твоя – это факт, вон задний номер читается полностью, жена, сам говоришь, уехала в ночь. Может, эту собаку ей знакомые какие дали или она сама её подобрала. Ты иди посмотри на тело, может, какие особые приметы тебя убедят.

Капитан подчинился начальнику, приблизился к изуродованному телу женщины. Ещё раз всмотрелся повнимательней. На всём теле трупа без повреждений осталась лишь одна рука. С обручальным кольцом на пальце. Белая чистая рука, без единой капли крови, словно от фарфоровой статуэтки.

«По этой руку разве можно опознать? Кольцо обычное, каких тысячи. Маникюр? Та же история. Одежда? Она была в пальто и шапке. А что под пальто? Не помню ни хрена. Пальто вроде похоже, но таких моделей я встречал на каждом шагу, а вот шапка… Где, кстати, её шапка? Я хорошо помню, как она запрыгивала в машину… с “енотом” на голове».

– Шапка?! – Он показал начальнику на обезображенную голову трупа. – У неё была шапка из енота!

Все подошли к машине и заглянули внутрь металлической гармошки.

– Нет! – впервые улыбнулся Грачёв. – А я точно помню, что она была в шапке, которую я ей подарил после рождения дочери.

– Могла вылететь на дорогу, – недовольно пробурчал начальник, который начинал нервничать от такого непредсказуемого поведения подчинённого, который не хотел признавать очевидное для всех.

– Да нет ничего, уже всё осмотрели, – подал голос стоящий рядом Степаныч. – Думали, может, сумочка с документами выпала. Ничего нет. Ни документов, ни шапки, лишь куски кузова и стекла расшвыряло по дороге.

Участковый нервно теребил и без того красный нос. Разговор прервала подъехавшая спецмашина по перевозке трупов. Два санитара уложили тело в чёрный полиэтиленовый мешок, скрыв наконец его неприятный вид от присутствующих.

– Если ты не признаешь в погибшей женщине свою жену, то нам нужно будет проводить ряд опознаний. – Как только отъехала «труповозка», начальник был вынужден затронуть эту неприятную тему. – У погибшей не было никаких документов, поэтому придётся устанавливать её личность. Может быть, даже провести исследование ДНК.

– Это не моя жена, – твёрдо заявил Грачёв. – Делайте, что считаете нужным. А я проведу собственное расследование и разберусь, как это незнакомая женщина с собакой оказалась в моей машине. Кто она? Может, это её подруга по работе, у которой она осталась ночевать.

– Ну-ну, – не стал спорить майор, принимая во внимание переживаемый работником стресс. – Хорошо, только сейчас ты поезжай домой к дочери, я тебя на сегодня освобождаю от службы.

Прошёл день, другой, Светлана так и не появилась. Егору ничего не удалось выяснить, чтобы хоть как-то пролить свет на эти загадочные обстоятельства смертельной аварии. На работе жены никто о ней ничего не знал. Ни начальство, ни подруги. Дочка всё чаше спрашивала про маму, и Егору пришлось говорить, что она уехала в командировку в Африку, где нужно спасать маленьких заболевших негритят. Каждый вечер перед сном Настя просила перечитывать «Айболита», а перед тем как уснуть, вспоминала маму, переживая, что её могут схватить сомалийские пираты, о которых постоянно говорили по телевизору.

В милиции всё никак не могли установить личность погибшей. Коллеги исчезнувшей Светланы изуродованное тело женщины не опознали. Заявлений о пропавших в тот день других женщинах, примерного возраста с погибшей в машине Грачёва, не поступало. Майору Козлову постоянно звонили из судебного морга, требуя определиться с захоронением. Козлов, предварительно поговорив со старым судебным врачом-экспертом Самуилом Натановичем Коганом, вызвал к себе Грачёва и предложил ему, чтобы его дочка сдала тест на исследование ДНК.

– Это ещё зачем? – не пытался скрыть перед начальством своего недовольствия капитан полиции.

– Чтобы раз и навсегда выбросить из головы мысль, что это может быть твоя Света, – схитрил начальник. – Знаешь, какая это дорогая штука – генетическая экспертиза, а мы это для тебя бесплатно, за государственный счёт устроим.

– Я не дам свою дочь по-пустому иглами колоть, – отказываясь, замотал головой Грачёв. – Я и так знаю, что это не она.

– Ну, во-первых, молодой человек, для того чтобы провести такое исследование, никого не надо прокалывать иглами, – подал голос старый врач-эксперт, который был приглашён начальником на эту непростую беседу, чтобы помочь уговорить строптивого сотрудника. – Для этого берутся мазки из ротовой полости обыкновенными ватными палочками.