Ну и ладно. Нет, так нет.

Убедившись, что заговаривать со мной сокурсница не намерена, я собрала тетради и отправилась в башню Огня. Раз Глун сказал, что сегодня вечер свободен, необходимо потратить время с пользой и переписать в отдельные тетради лекции прошлой недели. Ну и в учебниках покопаться, если успею.

Однако с намерением немедленно взяться за дело пришлось попрощаться, потому что возле лесенки, ведущей на мой чердак, обнаружилось рыжее-бесстыжее «величество». Каст, собственной персоной, стоял, облокотившись на стену, и хмуро наблюдал за моим приближением.

Блин! Что ему на этот-то раз понадобилось?

Да, не ожидала. Да, видеть не хотела. И была по-прежнему ужасно зла за последнюю выходку рыжего. Тем не менее, я нашла в себе силы сдержанно улыбнуться и сказать:

– Привет, Каст.

«Величество» ответом не удостоило. Зато мне достался колкий взгляд черных глаз и недовольно поджатые губы.

Ох ты ж, блин, какие мы сердитые. Ну не хочешь со мной общаться, и не надо. Мне же проще.

Я подобрала подол балахона, гордо одолела пять ступенек и вставила ключ в замочную скважину. И только теперь услышала:

– Даша, нам надо поговорить.

Ага. Запоздалая реакция – тоже реакция.

Желание послать рыжего подальше я, опять-таки, сдержала. Какая-то я сегодня слишком культурная. Лишь коротко кивнула, вынула ключ из замка и вновь спустилась к нему.

– Слушаю тебя, Каст.

Парень скривился и с неудовольствием отметил:

– Ну не здесь же.

– Почему? – парировала я наигранно. – По-моему, отличное место.

Рыжий нехотя отлепился от стены и подарил еще один неприязненно-суровый взгляд. Только теперь я заметила, что Каст сегодня какой-то странный, какой-то не такой как всегда. Менее наглый, что ли, или более серьезный?

– Дарья Андреевна, не окажете ли мне милость? Не пригласите ли меня в свою замечательную уютную комнату?

Ого! Дарья Андреевна? И на вы? Интере-есно. Но не настолько, чтобы рискнуть и остаться с Кастом один на один в замкнутом пространстве.

– Думаю, мы вполне можем поговорить прямо здесь, – произнесла я и осеклась, потому что в этот момент одна из дверей открылась, и в коридор вышел пузатый старичок в алой мантии. Прежде я его не видела, но гадать не приходилось – наверняка один из преподов.

Увидав нас, старик замер на мгновение, потом сдержанно улыбнулся и поприветствовал:

– Господа студенты.

– Добрый день, профессор Сарин, – откликнулся Каст нервно и вновь повернулся ко мне.

Я же ограничилась вежливым кивком, на который препод внимания уже не обратил. Заперев дверь, он неторопливо направился в сторону лестницы. А я смотрела ему вслед и понимала, что, как ни неприятно признавать, но общаться с Кастом в коридоре – плохая идея. Сейчас вот этот появился, потом и вовсе какой-нибудь Глун заявится. А если Каст в этот момент снова меня выведет, и я не сдержусь и начну ругаться матом, например?

Нет, лучше не рисковать.

Так что, едва пузатый профессор скрылся из виду, я тяжело вздохнула и сообщила:

– Хорошо. Приглашаю. Но только давай без глупостей, ладно?

Каст на реплику никак не отреагировал, но я и не надеялась на такую роскошь.

Поднявшись по лестнице, я отперла дверь. Потом прозвучало три щелчка, свидетельствующих о том, что Кузя отодвинул щеколды, после чего дверь открылась, и мы вошли на чердак.

Пушистик, завидев Каста, смело зарычал, но король факультета угрозу проигнорировал. Он дождался, когда я запру дверь, после чего спокойно прошел дальше и развалился в одном из кресел.

Так. Уже неплохо. Кажется, действительно именно поговорить пришел.

Наклонившись, я подхватила Кузю на руки и последовала за Кастом.

– Успокойся, – шепнула я твиру. – Если что, мы этого рыжего пульсаром прибьем.

Разумеется, это была шутка, но Каст, который тихие слова каким-то образом расслышал, ее не оценил. Рыжий картинно закатил глаза, а едва я уселась в соседнее кресло и водрузила твира рядышком, сразу перешел к делу.

– Даша, для начала я хочу извиниться за себя и за факультет.

Ого. Надо же.

– Мы были не правы, – продолжал он. – Мы вели себя недостойно.

Ого-ого! Продолжай, пожалуйста.

– Да, ты иномирянка, но ты, прежде всего, девушка, и вся эта ситуация с твоим заселением и положением – неправильна.

Где-то я подобные слова уже слышала…

В этот момент ужасно захотелось по-детски скорчить Касту рожу и показать язык. Но я держалась спокойно и благожелательно. Правда, ровно до того момента, как «их величество» достал из кармана блокнот с карандашом и сообщил: