Гончарова Галина Дмитриевна
Шрифт:
Не сразу, разумеется.
Людей надо тоже ликвидировать. Здесь достаточно оживленные места, мало ли кто пройдет мимо.
Зачем оставлять живых свидетелей? Надо просто подождать часок, – а потом поднимаем паруса, весла в воду – и вперед. В столицу.
Можно сказать, командующий даже милосердие проявляет. Ледяная вода убивает быстрее и безболезненнее, чем стрелы.
Рик и Джес, бессильные, сидели в трюме, по колено в грязной воде. Оба полыхали гневом, но сделать ничего не могли. Веревками их обвязали так, что колбасы отдыхали. И развязать или перегрызть их возможным не представлялось. Парней предусмотрительно привязали на расстоянии друг от друга. Разговаривать они могли, – но и только-то.
– Кто бы мог подумать…
– Нам надо бежать, – Джес был настроен более практично.
– И как? Ты зубами дырку в борту прогрызешь?
– Нет. Но если поторговаться с командующим, попросить поговорить с ним…
– Наедине? Он не дурак.
– Но это хоть какой-то шанс. А там веревку на горло – и закрутится.
– Плохой шанс.
– Другого не будет. Ты сам понимаешь, что нам не жить?
Рик это отлично понимал. Но не сомневался в уме командующего. Да, мразь, мерзавец и подлец – но не идиот ведь! Дурак до командующего не дослужится! При всем уважении…
– Что-то я сомневаюсь, что он так подставится. Если он пошел на этот шаг – он все обдумал.
– Другого выбора у нас нету…
– Мне интересно – кто и что ему пообещал?
– Мне тоже. Но боюсь, об этом мы до столицы не узнаем.
– Лишь бы отец был жив.
– Если там мятеж… – Джес не договорил, но Рик и так понял. При мятеже шансы выжить у них стремительно падали до нуля. А жить хотелось. – Постой-ка… это что?
Парни замолчали и прислушались. Судя по шуму – снаружи шел бой.
Но с кем?
Откуда?
С кем и откуда – это надо было сказать спасибо Эрику. Ну и графине Иртон.
Первому – за оперативность. Второй – за подзорные трубы, в которые было видно как бы не втрое дальше.
Соответственно, вирмане обнаружили посольство раньше, чем те – их. Но подходить ближе не стали. А зачем?
На них не написано, что они добрые и хорошие. Да, есть пергамент. Но доверяли ему вирмане мало. Могут сначала обстрелять, а потом начать переговоры. Как-никак, принц на борту.
Эрик бы на месте главного, кто там командует, так и сделал бы. Потом извинимся, если что.
Поэтому вирмане решили следовать за посольством вне пределов их видимости. Так, мелькнет на горизонте парус. А куда он шел, чего он шел – это море. Пока вас не трогают, вам и докладываться не станут. Идешь мимо – и иди себе мимо.
Но наблюдал он за посольством постоянно. И когда наблюдающие доложили, что там что-то странное, корабли сопровождения окружили галеасы с посольством – и расстреливают их, Эрик колебаться не стал.
Порядочные люди так не поступают. А с непорядочными он может поговорить по-своему. И никто его не упрекнет.
– На весла! – взревел Эрик. – Идем к ним! Готовьтесь к бою!! Надеть кольчуги!!! Поднять красный щит!!!
Команда разнеслась над морем – и на драккарах{6} поднялось легкое оживление. Корабли развернулись и медленно направились к посольским судам и их свите.
– Олаф! Обойди с другой стороны и посмотри, что с посольством!
Драккар Олафа Рыжебородого чуть сменил курс, показывая, что Эрика услышали.
Посольство, так посольство. А там, глядишь, и чем поживиться найдется…
Вирмане никогда не отказывались от добычи…
Судьба благоприятствовала вирманам в тот день.
Командующий не рассчитывал драться, не ожидал их встретить и вообще слегка увлекся расстреливанием беспомощных кораблей. Да и вообще – может, еще кого выловить? Хотя нет, надо уходить… Главная добыча уже у него, а остальных – не жалко… Корабли медленно отворачивались от гибнущих галеасов, не обращая внимания на крики о помощи. И появление Эрика стало для него… нет, не неожиданностью. Вирмане были замечены. Но сначала их не восприняли, как противников. А вот когда они целеустремлённо направились к эскадре «сопровождения», когда на мачте взвился алый щит… [2]
2
Щит, развернутый выпуклой стороной к противнику, – бой. Вогнутой – мир, разговор, торговля. Часто вирмане красили щит в два цвета. С выпуклой стороны в красный, цвет крови и боя, с вогнутой – в черный, цвет мира, земли, торговли. Прим. авт.
Командующий скрипнул зубами.
– Готовьтесь к бою!!!
Но сначала попробовал поднять черный щит. Мол – хочу поговорить. Да – унизительно. Вирмане – морские разбойники, пираты, волки моря… но уж больно командующему умирать не хотелось. Все так хорошо складывалось!
Можно драться, да, но не когда у тебя в трюме ценный приз. А силы примерно равны. Есть опасность потерять и пленника, и жизнь… Нет, этого командующему не хотелось.
Над морем свистнула стрела, застряла в черном пятне и вызывающе затрепетала красным оперением.