— Скажу, скажу, не убивайте только!

Я обернулась. У Байгера в руках был пистолет. Честно признаться, мне тоже стало нехорошо, но я собрала волю в кулак и приступила к допросу:

— Говорите! — велела я жестко.

— Я тут одна в Солнечном комнаты сдаю, — начала хозяйка. — Сюда мало кто приезжает! Когда появилась эта твоя Тамила, у меня комната пустовала. Она и заплатила мне пятьсот рублей, чтобы я только изобразила, что здесь художник живет. Пару дней назад она снова приехала, все здесь подготовила, картину привезла, вещи всякие. Сказала, что мне говорить. Все!

— Одна приезжала?

— Водитель с ней только был, на «Жигулях» приезжали, как вчера. А художник этот, он где?

Я проигнорировала ее вопрос.

— Значит так, Раиса Петровна! Вот вам тысяча рублей. Тамила опять к вам скоро приедет. Ни в коем случае не говорите ей, что я приезжала. Иначе Денис вас убьет! Ему это запросто.

Байгер подтвердил мои слова уверенным наклоном крутолобой головы.

Мы вышли, оставив ошарашенную хозяйку на кухне. По ее лицу мне стало ясно, что она не скоро еще придет в себя и Тамиле ничего не скажет.

— Спасибо тебе, Деня, — сказала я, садясь в джип.

— Спасибом не отделаешься! Сейчас заедем в лесок…

— Ах ты, сволочь! Да я…

— Шутка, шутка! — поклонник творчества «Дервиша Тимура» засмеялся заливисто, как мальчишка.

Я облегченно вздохнула. Мне только дурацких розыгрышей не хватает сейчас. Я так устала, мне так хочется покоя!

— Денис, ладно, я посплю на заднем сиденье?

— Перелезай! — согласился он. Это было несложно, и через три минуты я заснула. Проснулась только в Гродине, почти у своего дома.

— Стой! — заорала я, видя, что джип собирается завернуть во двор моего дома. — Стой! Я же не могу показаться дома! Тамила думает, что я в Питере!

Денис, от неожиданности бросивший руль, резко затормозил, и я скатилась с сиденья на пол, больно стукнувшись плечом. Однако это было скорее везением, чем несчастьем, потому что, когда я стала подниматься, то увидела в окно Тамилу, садящуюся в «Жигули» своего поклонника. Я пригнулась, продолжая наблюдать за ней, и увидела, что на переднем сиденье машины уже сидит Кирин.

— Ты что раскричалась, — бубнил в это время Денис. — Я в жизни так не тормозил! Ну, как можно так пугать человека! Прямо как моя теща: только расслабишься на диванчике, вытянешь ноги, а она подкрадется тихонечко и заорет, как ты, на ухо: «Ты краны в ванной починил?» Вот и ты туда же!

— Денис, поехали за «Жигулями»! — скомандовала я.

— Варя, мне домой надо! Я сейчас получу пропихон по первое число! Меня запытают: где был да что делал!

— Ладно. — Я проследила направление «Жигулей», выезжавших со двора. — Ладно, это пять минут! Ну, пожалуйста!

— Терпеть не могу баб с характером! — Байгер сердито оглянулся на меня, но, увидев мое молящее, залитое слезами лицо, растерянно улыбнулся: — Варь, ты чего?

— Поезжай за ними, прошу тебя, — я была почти в отчаянии. — Они, наверное, едут к Тимуру! Туда, где он на самом деле! Тамила недаром меня возила в Солнечный и отправила в Питер! Хотела успокоить и отослать подальше. Пойми, Денис, она пошла ва-банк! Я ведь должна была сразу догадаться, кто послал телеграмму о смерти деда! Но ей уже это не важно, потому что я ничего не смогу сделать — Тимур будет мертв завтра!

Байгер положил крепкие руки на баранку.

— Господи, ладно, поехали! — Джип уже несся по магистрали. Впереди то выныривал, то снова прятался за другие машины зад белых «Жигулей». — Слушай, давай я ребят вызову на подмогу!

— Вызывай, вызывай всех! — всхлипывала я. — Весь свет, потому что я не переживу…

— Так! — строго рявкнул на меня Денис. — Успокойся! Они мою машину знают?

— Может быть. — Я пыталась говорить спокойно и сдерживать слезы, такие соленые, что от них горели щеки.

«Жигули» свернули на узкую поперечную улочку, круто уходящую под гору и ведущую в район Санта-Барбары, где находился дом Дениса. Машина въехала в район новых коттеджей, но не остановилась ни у одного из них, а выехала за город. Куда это они? Вскоре у меня появилась версия. Впереди замаячил забор заброшенной стройки. Году этак в восемьдесят седьмом затеяли городские власти строить завод по переработке чего-то. Проект был шикарный, роскошный и потрясающий. Кое-кто, по слухам, отгреб под него хорошие денежки, затеял строительство и благополучно смылся. Осталась возведенная коробка здания и куча стройматериалов. Впрочем, через несколько месяцев материалы эти растащили дачники из ближайшего кооператива. Так что всем было хорошо, только завод не построили!