– Неправда. Тебе было все равно, выживу я или подохну. Ты никогда не пыталась меня разыскать, увидеться...

– Нет, нет!
– ее лицо исказилось страданием.
– Мне было очень тяжело. Я ненавидела себя за это... Я по тебе скучала.

– Врешь! Я был тебе не нужен.

– Не говори так!
– воскликнула она.
– Прошу тебя...

– Знаешь, я тоже ни разу в жизни не хотел тебя увидеть. Мне было проще думать, что ты умерла.

– Нет!
– в отчаянии она замотала головой, отвергая услышанные слова.

– Да, - сказал Уэсли и обошел сидящую женщину. Ему хотелось быть от нее как можно дальше. Уйти назад он не мог - сейчас для него не было отсюда обратной дороги. А кратчайший путь вперед лежал через мегалитическое сооружение. И Флэш вошел в Храм Времени, куда прежде входил неоднократно, но никогда подолгу не задерживался.

Но теперь позади осталась эта женщина, которую он назвал словом, каким обычно называют самого близкого, самого дорогого человека. Словом, которое для него всегда значило так мало... Осталась какая-то недосказанность, желание продолжать разговор. Поэтому Уэсли замешкался под сводами Храма.

Постройка представляла собой четыре колонны, соединенные поверху толстым кольцом из каменных блоков. Внутри кольца блоки образовывали крестообразное перекрытие. А на земле в центре Храма был установлен алтарь - плоский округлый камень на тонком столбике-подставке. Откуда-то сверху, возникая прямо из воздуха, на этот камень постоянно сыпались белые хлопья, похожие на снег. Но это был не снег. Касаясь алтаря, хлопья исчезали, на их месте тут же появлялись новые...

Это падало и таяло, бесследно исчезало время.

– Уэсли...
– позвала мать Флэша.
– Ты не можешь так поступить со мной. Я подарила тебе жизнь!

Он понял, что должен дать выход нарастающей злости. Иначе просто сойдет с ума.

Тяжелые каменные балки по углам и сверху... рядом с ними этот тонкий столбик, поддерживающий алтарь, выглядит таким неуместно-хлипким. Уэсли догадался вдруг, что, несмотря на всю свою громоздкость, постройка Храма очень, очень хрупка. Ему захотелось ударить по этому столбику - наверняка тяжелый лабрисфортский ботинок разобьет его пополам.

– Уэсли!
– послышалось вновь.
– Ты не можешь...

Флэш сделал одной ногой шаг назад, чтобы удар получился сильнее. Но вдруг как будто какая-то невидимая сила остановила его.

"Учись контролировать свою злость. Если она станет чрезмерной, ты будешь видеть только ее, а не своего противника". Бэлисонг сказал ему это на одной из первых тренировок. Он хорошо усвоил это, и помнил всегда. А теперь почему забыл?...

Непонятно зачем он собирается разбить камень. Непонятно зачем злится на женщину, которая никогда не была и не может быть его матерью. А если бы даже и была... Он не в состоянии ее простить - точно так же, как не в состоянии не простить. Потому что ему не за что ее прощать или не прощать. Все это в прошлом. Все это давно не существует. Время ушло.

– Ты не можешь так поступить...

– Ты права, я не могу. И не буду, - отозвался Уэсли и вышел из Храма.

– Нееет!
– закричала Жрица, которая больше не была его матерью.

Флэш покинул Храм Времени, не коснувшись столбика под алтарем, но почему-то алтарь пошатнулся и упал. Исчезли светящиеся хлопья. А потом земля дрогнула, словно в глубине ее пробудилось и шевельнулось что-то огромное и живое. Четыре боковых мегалита, кольцо и перекрытие - все обрушилось и превратилось в груду камней.

– Что ты наделал?
– усталым голосом, в котором уже не было ни намека на прежние боль или раскаяние, спросила Жрица.

Единственной чертой, которую Уэсли узнал в ее успевшем уже измениться лице, были пустые глаза.

– Ты должен был сделать это! Должен... должен...

"Почему - должен?" - хотел спросить Флэш. Но не успел.

– Потому что тогда эта темница стала бы в сто раз крепче, - ответил кто-то на его невысказанный вопрос. Уэсли не сразу понял, кто говорит с ним. Точно не Жрица - она, надевая капюшон, все еще повторяла эхом свое "должен..." Да и голос был мужской, а не женский. Только внимательно оглядевшись вокруг, Флэш все-таки заметил этот силуэт - не человека, а именно силуэт, тень, похожую на полустертое изображение. Стоял теневой силуэт по другую сторону каменного холма, образовавшегося на месте Храма.

– Если бы я опрокинул алтарь, постройка стала бы крепче?

– Ты бы его не опрокинул. А крепче - да, она стала бы крепкой и огромной. И ты вечно думал бы о том, что должен простить свою мать - и не мог бы ее простить.

– Кто ты такой? Откуда тебе известно обо мне и о моей матери?

– Я - строитель, который был заключен в свое строение, - сказал человек-тень.
– Называть меня можешь Грэгом. Что и откуда мне известно - не самый важный сейчас вопрос. Благодаря тебе я освободился, и смогу навсегда уйти отсюда. Поэтому, пока я еще здесь, и еще есть время - спрашивай. Я перед тобой в долгу, который не оплатить. Но я кое-что знаю - и, может быть, мои ответы помогут тебе.