— Значит, у этой сказки был счастливый конец, — тихо молвила Джанет. — А какой конец будет у нашей?

Зеркало над туалетным столиком было слабо освещено, и вдруг Варламову показалось, будто в нём мелькнуло что-то белое. Он вздрогнул. И вздрогнул снова, услышав голос Джанет: оказывается, она внимательно наблюдала за ним.

— Не бойся. В этот дом не проникнет никто. По крайней мере, пока жив Грегори.

Евгений вспомнил недавнюю кошмарную ночь, но промолчал.

Так немного странно закончился день помолвки Варламова. И только лёжа в постели, он вдруг понял, что боялся этого дня. Он улыбнулся и вскоре заснул.

Через несколько дней Варламову позвонили из больницы:

— Доктор Рэнд Уильямс хочет вас видеть, сэр.

— Хорошо. — Варламов встревожился, он и забыл, что серьёзно болел. — Завтра зайду.

На следующий день он отпросился пораньше, и Джанет отвезла его в больницу. Он была хмура и неразговорчива — когда Варламов обернулся от двери, её жёлтый автомобильчик ещё стоял, но тут же резко тронулся и уехал.

Доктор встретил Евгения жизнерадостно:

— Как дела, Юджин?

— Прекрасно, доктор. Вот женюсь, как вы и советовали.

— Знаю. — Рэнд указал на кресло. — Джанет зарегистрировала помолвку.

— Разве это так официально? — удивился Варламов, сел и опять обнаружил, что смотреть на доктора приходится снизу вверх.

— В общем да. — Рэнд поглядел в окно, где хмурые облака ползли над верхушками деревьев. — Про территориальные акты о контроле над рождаемостью слышали?

— Что-то говорили по телевизору. — Варламов попытался вспомнить конкретнее, но не смог. Значит, его вызвали не из-за болезни?

Доктор вздохнул:

— Можно, я закурю? В прошлый раз вы не возражали.

— Пожалуйста, — кивнул Варламов.

Рэнд открыл сейф, достал сигареты и пепельницу, дымок заструился к потолку.

— После войны стало рождаться слишком много неполноценных детей, — наконец заговорил доктор. — Поэтому большинство Территорий, включая нашу, приняли закон о медицинском обследовании будущих супругов. Брак не регистрируется, пока обе стороны не пройдут обследование. Оно оплачивается из бюджета Территории — это дешевле, чем потом содержать детей уродов. Если есть отклонения от нормы, брак разрешается лишь при условии, что супруги дают подписку не иметь детей.

Варламову стало зябко: неужели его и Джанет ждут неприятности? Он вяло спросил:

— И много пар, которым нельзя иметь ребёнка?

— Достаточно. — Рэнд избегал смотреть на Варламова. — Население Америки сильно сократилось не столько из-за потерь во время войны, сколько вследствие падения рождаемости.

— Значит, мне надо пройти обследование? — вздохнул Варламов. — Когда это надо сделать?

Доктор перевёл взгляд со струйки дыма на дисплей компьютера.

— Вам это не нужно. Когда вы попали в госпиталь, сделали исчерпывающие анализы. Как я говорил, с медицинской точки зрения вы скучный случай. Почти абсолютная норма.

— Тогда обследоваться надо Джанет? — Тревога не оставляла Евгения.

— Тоже нет, — скучно сказал доктор. — Джанет наблюдается у меня, и некоторое время назад прошла все тесты.

— Тогда зачем меня вызвали? — удивился Варламов.

Рэнд вздохнул и наконец-то посмотрел на Варламова, но стёкла очков скрывали выражение глаз.

— В законе есть одно положение. Будущие муж и жена должны быть ознакомлены с состоянием здоровья друг друга. Это делает лечащий врач и только при личной встрече. Я уже сказал Джанет, что для медицины вы не представляете интереса. Теперь должен рассказать о здоровье Джанет…

Доктор помолчал. Тихо гудел вентилятор, дымок сигареты поднимался к потолку. Немного спустя Рэнд продолжал:

— Я не люблю говорить на эту тему, Юджин. Почти у всех людей есть болячки, вы счастливое исключение. Лучше посмотрите сами. Вон второй дисплей, я вывел на него медицинскую карту Джанет. Если что непонятно, спрашивайте.

Варламов покосился на дисплей. Копаться в медицинской карточке любимой девушки не хотелось.

— Вы лучше скажите, доктор, у нас будут здоровые дети? — Он почувствовал, что краснеет.

Рэнд снова поглядел на него — одной рукой держа сигарету, а другой теребя бородку.

— Всё в пределах нормы. Разрешение на брак и рождение детей вы получаете.

— Тогда не стану ничего смотреть, — облегчённо сказал Варламов. — Это похоже на подглядывание.

— Как знаете. — Доктор снова задымил сигаретой. — Так и пометим, от ознакомления с историей болезни отказался. Когда женитесь, у вас всё равно будет право в любой момент заглянуть в медицинскую карту супруги.

— Ну и порядки у вас! — вырвалось у Евгения.