Я почувствовала, как краснею, вспомнив, какую картину только что лицезрела бабуля. Аден тем временем быстро пересек комнату и остановился у окна.

– Что ты там делаешь? – насторожилась я. Вскоре мужчина обернулся с довольным лицом и снова подошел, притягивая меня на секунду, чтобы мимолетно поцеловать.

– Немного подстраховался на случай, если тебе опять захочется вылезти в окно. Спокойной ночи! – И вновь притянув меня к себе, поцеловал так, что у меня чуть не подкосились ноги от нехватки воздуха, после чего резко отстранился и покинул комнату. Вновь чувствуя себя рыбой, выброшенной на сушу, я несколько раз открыла и закрыла рот, после чего, улыбаясь как дура, попятилась и повалилась спиной на кровать, расставив руки и ноги в виде звезды. И, к своему удивлению, мгновенно уснула.

Вопреки ожиданию, путешествие к моим родителям меня уже не пугало. То ли я была настолько погружена в эйфорию, что ничего не понимала, то ли действительно не способна была всего осознать. Рано утром Аден вновь разбудил меня, принеся завтрак в постель, после чего мы спустились в холл, где попрощались с семьей. Мать Адена лишь сдержанно кивнула мне, пожелав нам удачного дня и велев своему сыну договориться о совместном ужине с моими родителями. Оссил Дакар поцеловал мне руку и похлопал сына по плечу, подмигнув, зато бабуля стиснула меня в таких объятиях, что я на мгновение перестала дышать. К моменту, когда мы, держась за руки, переместились в столицу совсем близко от моего дома, я все еще продолжала глупо улыбаться, и мне казалось, что это будет продолжаться весь день.

– А почему так далеко? – поинтересовалась я, увидев перед собой то место, где состоялась наша первая встреча, а точнее, путешествие Адена вниз по склону.

– Хотел немного пройтись, – пояснил он, увлекая меня за собой вперед. Я чуть склонила голову, изучая лицо ректора, и меня поразила внезапная догадка.

– Ты боишься!

– А ты думала, тебе одной страшно знакомиться с родителями? – удивился он.

– С моими ты уже виделся, и не раз.

– Да, но боюсь, последний случай значительно подпортил впечатление, – поморщился Аден, вспоминая сцену на балу.

– Я написала им, что это было недоразумение.

– А они что?

Мы уже приближались к дому, где нас ждал еще один день в кругу семьи.

– Эм… – протянула я, не зная, как лучше сказать. – Они написали, что при встрече поговорим.

– Я начинаю понимать, почему ты лезла в окно, – вырвался у мужчины нервный смешок, когда мы ступили на территорию дома моих родителей.

Стоило нам постучать, как дверь открылась сразу. На пороге был мой отец, окинувший нас цепким взглядом с головы до ног.

– Проходите, – посторонился он, пропуская нас в дом, из глубины которого уже появилась моя мать.

Теперь смущение начинало накатывать и на меня, хоть я и продолжала глупо улыбаться.

– Добрый день, – немного нервно произнес ректор, оглядывая моих родителей, чтобы оценить их настроение.

Моя мать лишь посмотрела на мою глупую улыбку и наши сплетенные пальцы и махнула рукой.

– Идите в столовую, я пирожки напекла.

– Пирожки! – Я мгновенно отпустила руку Дакара, ринувшись в указанном направлении. Когда же вновь выглянула в коридор, уже проглотив добытый трофей, увидела, как мой отец пожимает Адену руку.

Довольная, я пошла обратно – дожидаться, когда мужчины к нам присоединятся.

Все прошло неплохо; конечно, мы волновались, пока родители расспрашивали нас обо всем, но после знакомства с матерью ректора это уже трудно было назвать сложным испытанием. После обеда с семьей мы сбежали в оранжерею, давая родителям время переварить услышанное, а себе возможность перевести дух.

– Кажется, все прошло не так уж и плохо, – подвел итог Аден, когда мы прогуливались между цветущими растениями.

Воздух в оранжерее был приторным от наполнявших его запахов.

– Да, отлично, – согласилась я, улыбаясь.

Секунда – и меня подхватили, закружив в воздухе, а когда ноги вновь коснулись земли, поцеловали.

– Шета будет доволен, – пробормотала я. Секунду-другую царило молчание, а потом я отстранилась, понимая, что кое-какую деталь мы действительно упустили.

– А с кем остался Шета? – спросила я, понимая, что из-за всех переживаний совсем позабыла про неуемную жажду приключений дракончика.

– Бабуля сказала, что провела с ним воспитательную беседу, – пояснил Аден, убирая мои волосы, которые упали на глаза. – И что он не навредит академии и ее адептам.

Его рука ненадолго задержалась на моей щеке, в то время как на лице начало появляться беспокойство.

– Мы ведь о Шете говорим, – напомнила я.

– И я об этом подумал, – согласно пробормотал Аден. – Как думаешь, прилично будет, если мы уйдем сейчас?

– Если сослаться на важные дела в академии, думаю, нам это простят, – заявила я, сама хватая ректора за руку и увлекая прочь из оранжереи.