Я засмеялась, когда ректор, вскрикнув, обернулся, уставившись на нас.

– Это, между прочим, он изобрел, – поведал мне Освир, – водяные снежки.

Прямо в лицо смеющегося мужчины рядом со мной прилетел ответный удар. Я вскочила на ноги, увидев еще один шарик, явно предназначавшийся мне.

– Я тут ни при чем! – взвизгнула я и кинулась к растущему неподалеку раскидистому дубу, намереваясь воспользоваться им как щитом. – У меня даже магии воды нет!

Я добралась до дерева и, схватившись за ствол, нырнула за него. Водяной шарик ударился о кору, и все, что мне досталось, – это немного брызг.

Я услышала шаги и, пользуясь тем, что широченный ствол дерева прикрывал меня, призвала стихию воздуха, чтобы быстро оказаться в самой кроне. Схватившись за ветки, я скрылась в листве и посмотрела вниз. Когда Дакар появился в поле зрения, обходя ствол дерева, чтобы найти меня, я воспользовалась временем, пока он не догадался посмотреть вверх. Вспомнив нашу первую встречу, я не удержалась и, издав боевой клич, спрыгнула вниз. Аден успел обернуться, но не сориентировался и, как и в прошлый раз, поймав меня на лету, упал и сам.

– В этот раз ты хотя бы не дала мне в глаз!

– Для боевого мага вас слишком легко застать врасплох, – заявила я, коварно улыбаясь своей победе.

– Я не боевой маг, – опроверг он мои слова.

– Мой отец решил, что вы боевой маг, – растерялась я.

– Я не закончил обучение, я не захотел быть боевым магом.

– Почему? – удивилась я. Кто не захочет быть боевым магом? Это же очень престижно.

– Во время обучения у меня проснулся дух, – неожиданно просто произнес Аден. – По окончании обучения измеряется магический потенциал каждого мага, чтобы создать наиболее эффективную боевую группу, компенсирующую недостатки друг друга.

– И если бы вы…

– Мы, кажется, давно перешли на «ты», – поправил он меня, улыбаясь.

– Я уже запуталась, – честно призналась я.

– Если бы я продолжил обучение, все бы узнали о моих способностях, а я хотел сохранить это в тайне.

– А как тогда вы… как ты оказался на должности ректора?

– Я хотел просто стать преподавателем. Официально у меня четыре стихии, узнав это, мне сказали, что есть академия, которой нужен ректор с такими способностями.

– Эй! Вы куда пропали? О-о-о, можете дальше обниматься, у меня там есть бутылочка замечательного вина, она скрасит мое одиночество.

Опомнившись и покрываясь краской, я поняла, что так и лежу на Адене, и тут же переползла в сторону, поднимаясь на ноги.

Освир действительно ушел, решив, что нам нужно уединение. Посмеиваясь, Дакар двинулся в сторону берега, где его друг уже открывал бутылку. Отряхнувшись и приведя в порядок одежду, я тоже присоединилась к мужчинам.

– Итак, – Освир посмотрел на нас, – теперь утолите мое любопытство. Как же вы познакомились?

– Она напугала мою лошадь, и я свалился в канаву, – невозмутимо произнес Аден, ложась на плед и потянувшись к фруктам в корзине, чтобы взять виноград.

Освир засмеялся, недоверчиво поглядывая на нас.

– Серьезно? – спросил он у меня.

– Да, – подтвердила я, – на тот момент он это заслужил.

– А фингал я тоже заслужил? – поинтересовался Аден, усмехаясь.

– Ты ему еще и фингал поставила? – захохотал Освир.

– Во вторую нашу встречу, – добавил Дакар, ухмыляясь.

– Как? Я требую подробности!

– Она перелезала через стену в тот момент, когда я окружал академию охранной магией от таких вот умников. И не придумала ничего лучшего, кроме как прыгнуть на меня и дать локтем в глаз.

– Я случайно, – простонала я, сгорая со стыда от воспоминаний об этом происшествии.

Как-то незаметно Дакар выболтал Освиру почти все подробности наших встреч, не утаив даже о Шете. Опустив лишь рассказ о нашей с драконом вылазке в магазин, что привело бы к разоблачению нашей фиктивной помолвки.

– Я рад, что вы приехали, – Освир поднялся на ноги, потягиваясь, – но мне пора домой, ко мне после обеда должны приехать по важным делам. А вы оставайтесь, развлекайтесь, ребятки.

Наклонившись, он снова взял мою руку и поцеловал ее.

– Пока, Юна, еще увидимся.

Насчет последнего я сомневалась, но улыбнулась в ответ и попрощалась с Освиром.

Когда он ушел, ненадолго повисло неловкое молчание, и я снова откинулась на спину, уставившись в небо.

– У вас классный друг, – наконец произнесла я, чтобы нарушить тишину. Чуть повернув голову, увидела, что ректор просто смотрит на воду, по-видимому не испытывая никакой неловкости. Встретившись со мной взглядом, он улыбнулся.

– Да, мы провели все детство вместе.