Нелюдь прикусила губу в раздумье. Минуту, не мигая, смотрела в глаза мага, словно пытаясь прочесть его мысли, понять, чего же он на самом деле хочет. Арий прямо встретил ее взгляд, стараясь даже не моргать. Наконец синие глаза затенили ресницы.

— Хорошо. Мои условия — ванна, сытный обед, и чистая кровать.

Арий удивленно приподнял брови, но тут же поспешно кивнул. Очень хотелось съязвить насчет низкой цены, но мужчина сдержался.

— Договорились. Сейчас я вернусь к властелину, скажу, что ты согласна, а потом заберу тебя.

— Ты не понял, ты заберешь меня сейчас.

— Но… я не могу. Меня просто не выпустят из форта вместе с тобой без приказа Таэна, ты же должна понимать…

Женщина мотнула головой, короткие спутанные волосы упали на лицо, полностью его завесив.

— Я ничего не должна понимать. Или ты выводишь меня отсюда прямо сейчас, или можешь считать наш разговор законченным.

Арий пытливо посмотрел на нее, прикинул варианты и выругался сквозь зубы. Развернулся и со всей силы двинул кулаком по двери. Послышались осторожные шаги стражников.

— Господин, это вы?

— Вы еще живы? — в голосах звучали любопытство и неуверенность.

— Отпирайте, давайте! Живо! — рявкнул мужчина. По ту сторону тут же завозились, щелкнул один замок, потом Арий почувствовал, как рассеивается защитное заклинание. Раздался еще один щелчок. Маг обернулся — девушка все так же сидела в углу, обхватив руками колени. Выражения лица из-за волос не было видно.

— Поднимайся, — неохотно бросил он. И даже не успел заметить, как нелюдь взвилась на ноги, настолько неуловимо быстро это произошло.

Уже распахнувшие дверь стражники попятились, вскинув арбалеты.

— Я забираю нелюдь! — резко, повелительно. Тоном, не допускающим возражений.

Но стражники оказались не из робких. Или не из умных…

— Никак нельзя. Она не покинет этой камеры. Комендант…

— Плевать на коменданта. Это приказ Властелина.

— Не было такого приказа! — тот, что помоложе попытался захлопнуть дверь, а в следующую секунду его откинуло назад силовым толчком в грудь. Парень упал на спину и, проехав еще пару метров по коридору, затих. В то же мгновение второй спустил курок, целясь прямо в грудь мага, но стрела, не долетев до цели, повернула назад. Послышался крик боли — стражник отшатнулся, зажимая рукой кровоточащее плечо.

— Как же ты меня подставила! — с чувством бросил Арий. Теперь нужно было как-то выйти из тщательно охраняемого форта, и при этом не превысить той вехи, которой маг ограничил свои магические способности. А потом еще долго и нудно оправдываться пред Таэном за самоуправство и жертвы.

Нелюдь, впрочем, не собиралась вникать в проблемы мужчины. Бесшумно выскользнув из камеры, она играючи выбила арбалет из рук раненого, легким тычком отправляя его в беспамятство, а то и на тот свет — Арий не приглядывался. Его гораздо больше заботил шум наверху. Похоже, стражники у входа в темницу успели поднять тревогу и перекрыть выход.

— Что будем делать? — деловито спросила бывшая пленница, также не страдающая глухотой.

Больше всего Арию хотелось ответить чем-нибудь нецензурным, но он сдержался:

— Можно вернуться в камеру, забаррикадироваться изнутри, дождаться донесения коменданта властелину и уповать на то, что он прикажет нас отпустить.

— Ну, уж нет. Теперь меня в этот мешок живую не загонят! Ты же маг! Или действительно только и можешь, что букашек давить? А как же сеть?

— К твоему сведенью, для разработки и плетения сети необходимо было мастерство и ум, а не грубая сила. Я могу пробить дверь и раскидать десяток стражей, но учти, что за дверью еще один коридор, потом лестница, коридор, снова лестница, вестибюль и внутренний дворик форта. Просто так отсюда не выбраться, а мои магические силы действительно ограничены.

— Боги, ну почему вы так жестоки ко мне?! — выдохнула нелюдь. Боги безмолвствовали. — А ты не можешь перенести нас сразу за стены форта?

— Сил не хватит.

— На что у тебя вообще их хватит?

— На «помереть с честью»! — умирать Арий совершенно не собирался, но злость на девушку требовала хоть какого-нибудь выхода. — Я могу погрузить коридор во тьму. Если мы успеем подняться на верхний ярус! Нас будут ждать у выхода, а мы вылезем в окно. С внешней стороны. Там я активирую телепорт.

Маг сам понимал, что в этом плане уйма прорех. Окна были расположены высоко, прыжки из них могут очень плохо закончиться, а времени на розыск подходящей веревки не было. К тому же до пресловутых окон еще нужно добраться. Но сообщница молча кивнула, соглашаясь с предложенным безумием. Впрочем, она просто не знала этой крепости, так что предложить нечего лучше все равно не могла. Дальше пришлось действовать очень быстро и возможности остановиться и подумать, а следовательно и усомниться в наскоро составленном плане, не представилось. Дверь вышибла сама нелюдь — маг только снял с нее магическую защиту. Затем схватил женщину за руку и потащил ее через враз сгустившуюся тьму к лестнице. По дороге беглецы то и дело натыкались на препятствия в виде солдат, к счастью ничего не видящих и не понимающих. Все же спокойно пробежать мимо не удалось — кто-то все же смог сориентироваться в ситуации и пришлось отбиваться. А один раз Арий чуть не упал, споткнувшись о лежащее на полу тело, если судить по раздавшейся ругани — вполне живое. Достигнув долгожданных ступеней, маг машинально отметил, что ходить по трупам ему приходилось, а сегодня представилась возможность пройтись по живым. Поднявшись по лестнице, мужчина рывком затащил сообщницу в узкий боковой коридор, пропуская бегущую на выручку все еще шатающимся во тьме стражам подмогу. К счастью, нелюдь не стала сопротивляться и ввязываться в бой. Оказаться, наконец, на свободе ей хотелось куда больше, чем пролить кровь. Потом маг повел ее в противоположную от выхода сторону, на следующий этаж, где и были окна. Стычка с встретившимся в коридоре одиноким воином закончилась на удивление быстро, даже не пришлось применять магию. Воительница брезгливо обтерла на бегу запачканную в крови руку о свои же лохмотья. Арий только головой покачал — в его планы совсем не входили горы трупов. Но тратить магию тоже не хотелось — нужно ведь еще как-то слевитировать из окна, при этом, не нарушив счастливого заблуждения Таэна, что Арию недоступна левитация!