– Алекс Дронин, сэр!

Пилоты снова поморщились.

– Ё-мое, на фиг так орать-то?

– Действительно, отвечать во всю мощь глотки совсем не обязательно, мы и так все прекрасно слышим. Ну что, Боп, какой мальчик тебе нравиться? Кого берешь?

Лейтенант Боппарт Сон, такой же широкий, как и Леви, критически осмотрел курсантов.

– Ну, даже не знаю, Леви. Какие-то они хлипкие.... Пожалуй, вот этого, смуглого....

– Ага, ну тогда я, выходит, забираю Дронина.

На том и порешили. Свободные пилоту потолкались вокруг еще пару минут, а потом вспомнили про свои дела и разбрелись кто куда. Леви решил, что пора представиться новеньким:

– Меня зовут Леви Стохордон, а его Боппарт Сон. Мы летам в паре.

Два пилота и курсанты пожали друг другу руки. Леви и Боппарт жестко и энергично, а Алекс и Ксиу несколько боязливо. Совсем оробели они после такой встречи.

– Ладно, пойдем в ангар. Нечего нам здесь на солнце жариться.

Вчетвером они прошли под навес и нырнули в спасительную прохладу.

В ангаре друзьям открылась совершенно потрясающая картина - три сверкающие машины прикрытия стояли в ряд друг за дружкой и вокруг них копошились техники, которые проверяли работоспособность всех систем раз наверное на двадцатый. Вблизи судна были просо огромны, почти в три человеческих роста в высоту, столько же в ширину и неизвестно сколько в длину. На тренажерах их размер никак не ощущался и потому Алекс и Ксиу замерли в восхищении. Даже при пустых пилонах в машинах чувствовалась мощь и сила.

Словно в подтверждение их мыслей спаренная носовая пушка первой машины повернулась им на встречу, и роторы закрутились вхолостую, имитируя скорострельный огонь. Потом роторы остановились, и через пару секунд из кабины пилота высунулась вихрастая голова техника и весело прокричала:

– Все, вы убиты! Семнадцать-ноль в мою пользу!

Леви укоризненно покачал головой и сказал:

– Не шути так больше над новенькими, Васко, а то ты их до нервного срыва доведешь.

– А кто сказал, что я шучу?
– удивился техник.
– Я пушку проверяю! Работает она, как часики атомные. Ни единой задержки или осечки!

– И проверяй, но только не на людях. Блин, а если бы она была заряжена? Ты короба проверял?

– Я?! Нет! Вашингтон проверить должен был, я ему кричал. Он мне ничего не ответил, значит, короба были пустые.

– А если он тебя просто не услышал?
– резонно предположил Леви.

Васко сдвинул брови и представил себе такую ситуацию.

– А-а..., э-э.... Так он же э-э.... Да ладно, чё ты в натуре, чё ты.... Не убил же!

Голова техника моментально скрылась внутри когда Боппарт запустил в него первую попавшуюся под руку железяку. Это оказался массивный гаечный ключ. Он ударился об броневые листы машины, вызвав гулкий звук, и, отскочив, улетел в сторону.

– В общем, это был Васко, - объяснил Леви.
– Фамилию его не помню. Механик он талантливый, можно сказать, что от Бога, а в остальном - клинический случай. А вообще он парень безвредный.

Боппарт Сон тем временем подошел к аппарату и ласково похлопал его по прохладному боку.

– Ну что, молодежь, общались раньше с такими красавцами?

– Нет, сэр, только на тренажерах. Вживую мы еще ни одну машину не видели, - признался Алекс.

– Эх, чему вас только в академии учат непонятно. Как модель хоть называется, знаете?

– Да, сэр. Это "Скво".

– "Скво", - ласково прошептал Боппарт и погладил бронированную поверхность.
– Свежайшая модель. Давно пора заменить нашу рухлядь на нечто более достойное.

Леви пожал плечами.

– А мне наши "мотыги" нравятся. Привык я к ним, а на эти "Скво" переучиваться надо.

– Подумаешь, две недели делов, - хмыкнул Боппарт.
– Управление стандартное, приборная панель та же. Только характеристики другие, так ведь молодежь?

Алекс и Ксиу неуверенно переглянулись и согласно кивнули.

– Отстань от них, Боп. Совсем запугал. А вот, кстати, интересно, вы на них хоть летать-то обучались?

– Да, сэр. Последние недели нас только на них и гоняли. А до этого все больше на "МТ".

– Значит, на тренажерах летать умеете?

– Так точно, сэр.

– И старт с земли, выход на орбиту и заход на базу тоже можете?

– Да, сэр.

– Летные комбинезоны с собой?

– Да, сэр, у нас в ранцах.

– Прекрасно. Тогда сегодня будете поднимать суда на орбиту. Под нашим присмотром, конечно же.