Алекс вяло ковырялся вилкой в тарелке и хлебал горячий противный кофе. Сестрички же быстро уплели все за обе щеки и побежали за добавкой.

Постепенно столовая стала наполняться людьми.

– Чья вчера идея была мешать шампанское с пивом?
– угрюмо, не поднимая от подноса головы, поинтересовался Алексей.

– Моя, а что?
– невинно созналась Аня.
– Между прочим - последний писк бомонда. Коктейль называется "Второй нокдаун Тайсона".

– Гадость какая...,- скривился он, вспомнив тот незабываемый запах и противный вкус великосветского коктейля.
– Никогда больше его пить не буду. Вообще пить не буду....

– Алекс, а помнишь как ты тем нахалам в глаз дал?
– неожиданно спросила Яна.

Алекс нахмурился, напряг память и действительно вспомнил что-то подобное. Вроде бы он там кому-то не понравился, к нему подкатили два широких типа и пригласили выйти поговорить. Алекс был тогда уже изрядно навеселе и потому сразу же, не выходя из ресторана, дал стоящему слева в глаз. Широкий тип упал, а другой, тот, что был справа в долгу не остался и отомстил за товарища. Вот оказывается, почему у Алекса так нещадно саднило ухо. Что было потом даже вспоминать страшно. Началось массовое избиение невинного курсанта ногами и руками. Сестрички при этом постарались отбить Алекса, а потом, когда поняли что это бесполезно, просто набросились на обидчиков аки тигры и в кровь расцарапали небритые физиономии братковидных хулиганов. Потом Алекс зачем-то схватил ближайший стул и, играючи размахивая им над головой, пошел в отчаянную лобовую атаку. Бегали они долго, раскидывая столы и распугивая посетителей, пока, в конце концов, Алекса не скрутила прибывшая охрана. Охрана между делом тоже навесила будущему пилоту шишек. Возмущенная администрация, оглядев разрушенный ресторан, захотела было сдать зачинщика в полицию и завести на него уголовное дело, но Алекс сумел тогда сообразить, чем это грозит, и предложил возместить убытки. Администрация вначале не давала согласия, сомневалась в его кредитоспособности, но когда Алекс выложил перед ними четыре хрустящие бумажки и показал свой коммуникатор, они охотно согласились. Слава богу, что Алекс не успел шибко много разбить посуды и поломать мебели, наличных денег хватило только-только, осталось лишь около десяти марок.

Сестрички вовсю веселились за столом, пересказывая вчерашнюю историю благодарным слушателям и показывая все действо в лицах. Курсанты из других взводов упоенно слушали и громко хохотали.

Если всем окружающим было так весело, то почему Алексу так стыдно? Никогда с ним подобного раньше не случалось.

– - Ой, мамочки..., -пропищала Аня, и смех вокруг неожиданно стих.

К их столику подошел Юстов.

– - Так-так...- пробасил он.
– Почему не были на зарядке?

Все трое понурили головы. Внятного ответа они дать не смогли.

Долго гадать причину их отсутствия техник-лейтенант не стал. Он не первый год преподавал в академии и уже на зубок знал все возможные неуважительные причины. И в этом случае он сразу понял что к чему, и потому назначил наказание:

– - Каждому по наряду вне очереди и лишение личного времени на месяц.

Алекс и близняшки грустно кивнули.

– - Марш на занятия!

Как назло первыми занятиями были тренажеры летных моделей, а для Алекса с его сегодняшним состоянием это было равносильно медленной и мучительной смерти.

– - Может мне в медпункт сходить и таблетки у них взять?
– предложил он.

– - Да, они тебя там конечно подлечат, но потом еще наряд влепят.

– - Верно, лучше переболеть, - согласился Алекс.

К пустому классу подошел их взвод, и следом пришел преподаватель Стельмах - эдакий седобородый, благообразный старичок в погонах стат-майора.

– - Ну, что ж, молодые люди, проходите, рассаживайтесь, кому куда нравиться.

Взвод вошел в класс, и курсанты расселись каждый на свою любимую модель.

Алекс решил схитрить. Он выбрал себе орбит-тягач и глухо закрылся в кабине. Судно это было тихоходным, на нем не трясло, не болтало, и крутиться на нем как сумасшедший не было нужды. Здесь он отдохнет.

Майор прошелся по классу, осмотрел кто куда и как сел, и подошел к Алексу.

– - Молодой человек, - он постучал по темному стеклянному фонарю модели, - откройте, пожалуйста.

Алекс обреченно откинул верх.

– - Вам лучше пересесть на другую модель. Мы вас все-таки готовим на боевых пилотов, а не на гражданских. Понимаете меня?

Алекс был вынужден покинуть кабину орбит-тягача и выбрать другую модель. Он быстро решил что модель "МТ", а в простонародье "мотыга", будет для него самым подходящим.

– - Ну, и какой тип судна вас устраивает?
– спросил с почти отеческой лаской преподаватель.

– - Вот этот, сэр, - Алекс указал на "МТ"

– - Очень хорошая машина, хоть и старая, - одобрил майор.
– Садитесь, пожалуйста.

Алекс, получив разрешение, двинулся по направлению "мотыги", но майор неожиданно остановил его, жестко ухватив за плечо.

– - А ну-ка, молодой человек, дыхните мне, - потребовал он.

– - Зачем?
– испугался Алекс последствий.

– - Дыхните, дыхните.... Смелее.

Алекс дыхнул перегаром и пожилой майор поморщился.

– - О-о, вы, оказывается, вчера хорошо провели время. В таком случае вам надо не на "МТ", а на "Ишака". На нем вы придете в норму, и впредь не будете пить перед боевым вылетом.

Это был конец. "Ишак" отличался от других космических истребителей меньшей массой, меньшим вооружением и броней, и усиленной тягой. Маневренность он имел необычайную, и на поле боя его работа напоминала непредсказуемый полет бабочки. Управлять таким судном могли только либо профессионалы, либо гении пилотирования.