– Что это?
– спросил Алекс, небрежно вертя предмет в руках.

– Это датчик, дающий знать минам, что ты свой. Теперь они на вас не сработают. Действует в радиусе пятнадцати метров.

– А у тех, что ушли тоже такие же?

– У них тоже. Теперь вы можете выходить в лес, но это не значит, что это обязательно надо делать. Идентификатор я вам дал на всякий случай. Мало ли как дело пойдет.... И это..., шлюзовые ворота надо бы задраить.

– Мы будем сидеть в этой духоте?
– возмутилась Аня. У нее были уже свои планы насчет того, как можно использовать густые джунгли. О том, что там кроме мин, понаставлены разнообразные датчики, она не знала, иначе мечты у нее были бы совсем о другом месте.

– Да, будем, - спокойно ответил Сван.
– Это безоговорочное требование безопасности.

Целые сутки прошли в томительном ожидании. Ничего не происходило. Аня с Алексом и операторы изнывали от безделья и слонялись по узким коридорам, ходили друг другу в гости. Только бойцы наемного спецназа были заняты работой - посменно следили за работой датчиков, но и у них это занятие навевало одну лишь тоску.

От нечего делать Алекс решил заняться радиостанцией. Он нацепил наушники и склонился над пультом управления. Сначала он хотел поймать рабочие переговоры служб федерации, покрутил колесо настройки, задал режим поиска. Но через полчаса шипения пустого эфира, понял, что занятие это бессмысленное, потому что на вражеской территории полагалось сохранять радиомолчание. Тогда Алекс плюнул и ушел с частот федерации на бескрайние просторы эфира и почти сразу же поймал несколько местных радиостанций развлекательного плана. Он задержался по чуть-чуть на каждой, послушал грубый перевод скремблера и, не найдя для себя ничего интересного, выключил бортовой приемник и откинулся на спинку кресла.

Рядом вдруг оказалась Аня, хотя пару минут назад ее в кабине управления не было. Он сидела на соседнем кресле и как-то задумчиво, подперев подбородок кулаком, смотрела на свою давнюю любовь.

– Ты чего?
– удивленно спросил Алекс.

– Да так, - слегка улыбнулась девушка, - просто думаю.

– О чем?

– О нас..., - просто ответила она.

Алекс удивленно вскинул брови. Вроде бы и ожидал подсознательно чего-то подобного с ее стороны, а все равно удивился и слегка разволновался.

– То есть о нас?
– решил уточнить он на всякий случай.
– О нас вообще..., - он раскинул руки, словно обхватывая весь корабль, - или же конкретно о нас?

– И конкретно и вообще, - блеснула синими зрачками Аня.
– Больше, конечно, конкретно о нас.... Вот скажи, Алекс, ты мне тогда так и не ответил, тебе какие девушки нравятся? Черненькие или беленькие? Или желтенькие?

Алекс открыл безмолвно рот, закрыл. Кровь ударила в голову от такой атаки, и от этого у него с уст сорвался совершенно неожиданный ответ:

– Мне нравятся красненькие!

Аня совершенно не разочаровалась ответом. Пододвинулась на кресле поближе, расстегнула несколько пуговичек на кителе и горячо шепнула на ухо:

– Тебе повезло. Я когда загораю, всегда становлюсь немного красненькой, - и нежно обхватив его шею руками, страстно попросила.
– Поцелуй меня....

22

Губернатор Затизанда Мармэл Гихилиан и его личный секретарь Иоанн Валонсио приземлились в центральном космопорту планеты Земля ровно в полночь по местному времени. Их встретили торжественно, расстелив к самому трапу корабля красную бархатную дорожку и подогнав бронированный лимузин. Рота солдат вытянулась по стойке смирно, едва те ступили на дорогую ткань, и взяла в ружье. Не хватало только духового оркестра.

Дойдя до конца красной дорожки, губернатор с секретарем остановились, и в ту же секунду перед ними возник человек в черной фетровой шляпе и, склонив почтительно голову, представился:

– Здравствуйте, господа, я ваш Мастер. Я прикреплен к вам, до тех пор, пока вы находитесь в самом сердце федерации.

Гихилиан вяло кивнул. Мастер ему был безразличен.

– Прошу садиться в машину. Я отвезу вас в гостиницу "Альпинист", там для вас забронирован лучший номер.

– Один?!
– встрепенулся неожиданно губернатор.
– Учтите, жить и спать в одном номере со своим секретарем я не желаю. Он хоть и мой личный секретарь, но все же не настолько.

Мастер стушевался.

– Прошу прощения, я оговорился. Конечно же, для вас мы приготовили два самых шикарных номера. Никак не меньше.

– Тогда ладно, - смягчился Гихилиан и, садясь в лимузин, поставил Мастера в известность.
– У нас там багаж, всего двадцать семь чемоданов. Не забудьте доставить.

– Конечно-конечно....

Гостиница "Альпинист" находилась почти в самом центре огромного гигаполиса, раскинувшегося на сотни километров в одну сторону и сотни в другую. Почти двухсотэтажное здание ничем не выделялось из общей кучи таких же строений, только элегантная и неброская вывеска на входе, да ажурная стилизованная изгородь по периметру с вооруженной охраной давали понять, что гостиница это совсем не рядовая. "Альпинист" использовался только для госслужащих высокого чина и специально приглашенных к президенту. Все расходы на пребывание в шикарной гостинице оплачивались из бюджета государства, так что гостить в ней не было накладно.

Губернатора Руперта Гихилиана приставленный Мастер в какой-то мере обманул. Он поселил его не в самом лучшем номере, как обещал, а в простых апартаментах. Но, то, что здесь считалось простым, в других гостиницах сошло бы за класс "президентский супер-люкс", и только лишь, поэтому губернатор не заметил обмана и со спокойной душой поселился в номере.

Прибыл на Землю губернатор Затизанда со своим секретарем не просто так. Их пригласили принять участие в ежегодном праздновании дня инаугурации законно избранного президента. Тот управлял федерацией планет уже одиннадцатый год подряд и, как поговаривали некоторые астрологи, будет управлять еще два раза по столько же. То есть, день празднования уже порядком всем поднадоел и потому в последние разы торжества проходили в скромной "домашней" обстановке и больше всего напоминали массовое совещание губернаторов всех планет и министров всех отраслей. Вообще, все это делалось лишь для того, чтобы народ не забывал, кто ими правит.