Но было поздно. Люди уже успели получить негативные импульсы и увидеть, что в Париже началось землетрясение.

Зрители, наблюдавшие за происходящим через гигантские экраны, тоже стали разбегаться в панике, ожидая ужасного бедствия повсеместно. На планету в одночасье спустилась пелена ужаса. Люди рыдали в истерике, кричали и стонали от страха, катаясь по полу. Кто-то от безысходности выбрасывался из окон небоскребов, кто-то топился в океане, а кто-то, обезумев от царящего кругом кошмара, тихо сходил с ума, сотрясаясь от смеха.

Вселенцы пробирались из студии на улицу, пытаясь успокоить обезумевших людей, но силы были не равны. Лин подхватил на руки потерявшую сознание Надире и поспешил отдалиться с нею от качавшегося небоскреба, подальше от высотных зданий.

Лика упала на колени посреди улицы и, закрыв лицо руками, зарыдала:

— Что я натворила?! Что я наделала! Господи, да когда же человек поумнеет и перестанет быть таким уязвимым и падким на искушение? Не помогли мне все знания мира и опыт прошлых поколений устоять против вмешательства и желания помочь людям без их настойчивой просьбы о помощи. Я самонадеянно нарушила рекомендации, которые дал мне Михаил. Я пожалела людей! Но не надо было их жалеть, не надо было вмешиваться в их жизнь и давать им знания, которые им не нужны и никогда нужны не будут! Все равно через каких-то сто лет эти знания будут искажены, извращены или спрятаны от остальных землян амбициозной кучкой Паразитов… Пусть бы жили в слепом неведении! Боже, снова произойдет взрыв в человеческом обществе. И вот грош мне цена как вселенке! Почему, почему я решила, что имею право брать на себя ответственность за всю планету? Как я посмела нарушить покой землян? Почему люди сами не желают видеть и слышать? Почему они не желают взрослеть и быть ответственными за свою планету? Почему-у-у?!! Господи, прости меня! Про-сти-и… — бессильно простонала она и упала, прижавшись щекой к земле, ласково поглаживая дрожащую почву и зеленевшую на ней траву.

Тем временем на северную часть планеты спустилась ночь. Кроме Парижа, нигде ничего страшного, к счастью, не происходило. Землетрясение произошло только во Франции, чего никогда здесь не бывало прежде. Это было вызвано тем, что плазма Паразита притянула к себе плазму из недр Земли, которая, почувствовав родство, поспешила к слиянию. Однако в других местах все оставалось по-прежнему. Люди поняли, что поспешили удариться в панику, и начали успокаиваться. Только в ночном небе стали вспыхивать фейерверки разноцветных огней. Это началась битва между Создателями и Паразитами. Люди с любопытством взирали на небо и, удивляясь необычному явлению, качали головами.

— Похоже, между инопланетянами идет жестокая война за Землю. Мы нужны Вселенной, поэтому нам нечего беспокоиться. Наши космические друзья позаботятся о том, чтобы люди остались живы. Ведь Человечество им нужно, — наивно рассуждали они.

Люди все равно продолжали верить в то, что Земля — центр Вселенной, если не в буквальном смысле, то по значимости — уж точно. Они не хотели знать никаких других доводов. Возможно, так было и лучше для них. Они постепенно успокаивались и продолжали мирно копошиться в своих человеческих проблемах, которые для Вселенной не значат ровным счетом ничего. Только осознание собственной значимости давало человеку стимул развиваться и стремиться к относительному совершенству, что, впрочем, не мешало ему время от времени поглядывать на небо и с озабоченным видом вопрошать, кто же побеждает.

На самом деле людей мало тревожили проблемы других цивилизаций, которые вот уже месяц сражались в небе над Землей и никак не могли поставить точку в своем противоборстве друг с другом.

Постепенно землян охватывали противоречивые чувства. С одной стороны, они были уверены в своей безопасности и светлом будущем, в котором им расскажут, как жить дальше, а с другой — их вдруг охватило сомнение в могуществе их заступников — Создателей. Растерянность царила и в мыслях людей, и в их поступках. Каждый человек вдруг счел своим долгом болеть за какую-то из цивилизаций, окрестив ее «своей», подобно местному футбольному клубу. Люди с азартом болели за тех, кто побеждал на данный период (будто знали подробности и различали противников), рассчитывая, что их уникальная планета достанется, несомненно, только самой достойной и высокодуховной расе. Ведь Земля не какая-нибудь безжизненная Луна, за нее можно и побороться!

Все их разговоры крутились вокруг единственой темы — событий в космосе. Они даже разделились на фракции плеядианцев, единорогцев, орионян и центаврян, решая, кто из этих цивилизаций больше помогает землянам и кто лучше подходит им по духовным стандартам. Тем самым, в один миг всем стало ясно, что Земля — это база многих внеземных цивилизаций, земные представители которых, не подозревая об этом, на протяжении уже многих сотен тысяч лет существовали в человеческих телах. В тот период все сознательные граждане Федерации были настроены очень и очень серьезно, ведь, как они считали, от этого зависела судьба планеты. Даже в Парламенте решались вопросы об оказании помощи братьям по разуму. Все озабоченно спрашивали друг у друга, как там дела у «наших» наверху? А эти «наши» всего-навсего защищали свое право на существование. Мнение людей интересовало их примерно так же, как человека занимало бы мнение кошек и собак относительно дельных советов по поводу избавления от блох в летний период.

Однако люди и по сей день мнят себя в теле Вселенной исключительно важным органом, подобно сердцу или, на худой конец, легкими, не меньше. А быть какой-нибудь микроскопической клеткой где-нибудь в бесконечном кишечнике или селезенке, увольте, они не согласны. Они принимают себя исключительно как величайшую данность и непременно равноценную Богу. Какое обидное заблуждение!

Гораздо мудрее поступает тот, кто проще относится к своему предназначению и живет себе в свое удовольствие, не особенно напрягаясь над разгадыванием тайн мироздания и не пытаясь во что бы то ни стало решить дилемму глобального масштаба, которая, по большей части, не должна бы волновать людей вообще. А старается наладить контакт со своим ангелом-хранителем, чтобы жить со спокойной совестью и в согласии с Богом, не причиняя зла окружающим.

Но человек не будет Человеком, если не попытается докапаться до какой-нибудь очередной истины. В результате — самые отчаянные из землян поднимались в космос, чтобы вблизи увидеть битву цивилизаций. И каково же было их разочарование, когда они не раз наблюдали, как два или три совершенно идентичных крейсера безжалостно расстреливали друг друга! Уцелевшая сфера или конусообразная «тарелка» продолжала погоню за ближайшим кораблем другой конфигурации. Невозможно было понять, кто против кого борется, и что вообще происходит. Сумятицу в человеческую среду добавили и представители цивилизации Маар со своим откровением. Маарцы, похожие на скользких морских котиков о пяти ногах-присосках, неожиданно поведали землянам, что происходит в их Галактике Млечного Пути на самом деле. Если, конечно, смотреть на это с их стороны, со стороны поддерживающих нейтралитет во Вселенной. Их рафинированнное откровение, абсолютно лишенное каких бы то ни было эмоций и чувств, звучало так: