— Я парю в невесомости? — улыбаясь, спросил юноша.

— Нет. Тебя держит энергополе. Ваш организм не выдерживает космической радиации, которая пронизывает оставшуюся часть корабля.

Марчелло доплыл до края пузыря (трехметрового в диаметре) и коснулся руками прозрачной оболочки.

— А тебе не страшна эта радиация?

Аар Ми улыбнулся.

— Это моя среда обитания.

— А-а-а, вот оно что, — парень оттолкнулся от стенки пузыря и начал кувыркаться.

— Будь осторожен. Если выскочишь за границы сферы, получишь радиоактивный ожог.

— Ладно, все понятно… Странное ощущение, будто я летаю во сне, — он разглядывал свои руки, впрочем, ничем не отличавшиеся от тех, которые он наблюдал еще минут пятнадцать назад в лесу.

В корабле было непривычно пусто, совсем не так, как описывали инопланетный корабль фантасты и как показывали в кино.

— Наверное, я все же в гипнотическом сне! — жизнерадостно предположил парень, на что Аар Ми только поджал губы в легкой усмешке. — Куда мы направляемся? До этого места еще далеко?

— Как вы, люди, однако, нетерпеливы, — заметил инопланетянин.

— Мы созданы по образу и подобию Бога! — самодовольно заявил Марчелло.

— Похоже, ты неверно трактуешь эту фразу.

— Правда? Может, истолкуешь верно?

— Ты получишь скоро доступную для тебя информацию…

— Когда окажусь среди великих спасателей планеты Земля? — саркастически заметил молодой человек.

— …об истинной природе времени и гармонии энергетического симбиоза.

— Звучит как-то неинтересно.

— Мы уже приближаемся, — предупредил Аар Ми.

— Но я ничего не вижу! — возразил юный путешественник.

— Это не единственное, чего вы, люди, не видите, — спокойно ответил инопланетянин и прикрыл глаза.

Сфероид мягко завис в горном ущелье, в полуметре от земли, перед входом в пещеру. Его обороты вращения вокруг собственной оси стали постепенно снижаться — от сверхсветовой до обычной скорости падения древесного листа, тем самым, из совершенно невидимого он проявился в правильный тетроид. Боковой люк бесшумно опустился, превратившись в трап, и Аар Ми с юношей вышли наружу. Марчелло посмотрел, озираясь, по сторонам, осторожно вдохнул воздух и вопросительно глянул на экскурсовода.

— Мы уже на другой планете? Это в какой галактике?

Инопланетянин улыбнулся.

— Это горы Алтая.

— Горы… чего? Алтая?! Всего-навсего? — разочарованно поморщился парень. Он ожидал очутиться на затерянной в глубоком космосе неизвестной для разумной половины человечества планете, где растут диковинные растения, бегают инопланетные дети по почве, покрытой каким-нибудь мерцающим лунным свечением. И вдруг такое разочарование! Он ждал, что гуманоид покажет ему райские кущи и волшебство их науки и техники, а тут на тебе — горы Алтая! Стоило ли тогда соглашаться на этот совсем короткий полет… Хотя, так фантастично было вертеться в подвешенном состоянии внутри энергетического пузыря…

— Пойдем, — позвал его Аар Ми.

— Куда? — растерянно спросил юноша.

Инопланетянин, ничего не сказав, двинулся вперед из ущелья. Оглядевшись еще раз вокруг, Марчелло последовал за ним.

Десять минут спустя между гор, в низине, показалась база, похожая на поле, засаженное сугробами. Аар Ми продолжал идти, не оглядываясь на парня. Проваливаясь в снег по щиколотку, тот начинал уже замерзать, ежась от холода в своей легкой куртке. Наконец землянин сообразил согреться бегом и припустился вниз мимо шедшего впереди него инопланетянина. Аар Ми улыбнулся одними глазами и, оторвавшись от земли сантиметров на тридцать, плавно слевитировал, догнав молодого человека. Марчелло понравился Создателю, он казался ему забавным и импульсивным. Аар Ми смотрел на юношу с умилением, как смотрит человек на игру двухмесячного щенка со своим хвостом.

Внизу их встретила высокая блондинка в бежевом комбинезоне, собиравшая для своего старинного камина сухие ветки, что валялись у подножия величественных сосен и кедров. Увидев командующего и рядом с ним темноволосого парня, девушка связала дрова и, подняв вязанку, направилась им навстречу.

— Доброе утро, Гретхен, — поприветствовал девушку Аар Ми.

— Здравствуйте, господин Командующий. Вас давно не было видно. Мы уж решили, что вы выполнили свою миссию и покинули нас.

— Когда-нибудь действительно покину, но не сейчас. Гретхен, познакомься, это Марчелло.

— Привет, — юноша изобразил дурацкую улыбку, слегка вскинув ладонь для приветствия.

— Привет, — отозвалась Гретхен.

— Покажи ему наш город. К вечеру я вернусь, — сказал Аар Ми и стал подниматься в гору.

— Марчелло? Ты итальянец? — догадалась Гретхен, направляясь к базе.

— Да. Давай помогу донести, — он взял из ее рук вязанку дров.