Вероника сказала, чтобы Назар притормозил около автобусной остановки.

– Тебе плохо? – спросил он.

– Хуже еще не было, – ответила Вероника, открыв двери салона. – Мне так страшно, Назар, – призналась она. – Не могу даже представить, что со мной будет, если с мамой что-то случится.

– Все будет хорошо. Вот увидишь. Поехали?

– Подожди. Я не успела сказать тебе еще одну новость.

– Еще что-то?

– Да. Сегодня я была на приеме у врача. – Вероника сделала паузу и на одном дыхании выпалила: – У нас будет ребенок!

– Какой ребенок? – Назар удивленно посмотрел на Веронику. – У нас? Ребенок? – переспросил он и умолк, осмысливая услышанное.

– Ты не рад?

– Ну-у-у, – протянул он, – это так неожиданно… Мы же не планировали ребенка.

– Выходит, он у нас внеплановый.

– Я даже не знаю, что сказать… В один день и одно, и другое… Голова кругом идет. А как же твоя учеба? Ты же понимаешь, что тебе нужно учиться?

– Если ты хочешь, чтобы я избавилась от ребенка, то ничего не получится. Я буду рожать, что бы ты мне ни говорил, – твердо заявила Вероника.

– Вообще-то, такие вещи решаются совместно.

– Мне, а не тебе его вынашивать и рожать.

– Но растить нам обоим, – заметил Назар. – Я не против ребенка, но сейчас, когда заболела твоя мама…

– Тем более, – сказала Вероника и добавила, захлопнув двери: – Едем.

Она так и не услышала от мужа желанное «поздравляю».

Веронике было трудно и нестерпимо больно видеть свою маму неподвижной в постели. Совсем недавно эта женщина была ловкой и быстрой, в ее руках все горело, а теперь восковые руки замерли и казались совсем вялыми и бескровными на белоснежном пододеяльнике. Вероника пыталась разговаривать с мамой в надежде, что та хотя бы движением глаз даст понять, что слышит дочку, но больная ни на что не реагировала.

…Минуло пять дней с тех пор, как Вероника с Назаром приехали в деревню. Вероника ставила капельницы, делала уколы, но улучшения не наступало. Назар начал нервничать, так как ему пора было возвращаться на работу.

– Ты поезжай, – сказала ему Вероника, – а я останусь.

– А твоя учеба?

– Не до нее мне… – Вероника с грустью в глазах посмотрела на мужа. – Сейчас я должна быть рядом с мамой. У нее, кроме меня, никого нет. – Она сделала паузу и добавила: – И у меня из родных только одна она.

– Вероника, отбрось эмоции. Прислушайся к здравому смыслу, – сказал Назар. – Я понимаю, что ты не можешь оставить мать в таком состоянии. Давай отвезем ее в дом инвалидов. Ей там обеспечат и достойный уход, и лечение…

– Что?! – Вероника с таким презрением глянула на мужа, что тот стушевался и умолк.

– Прости, я не то говорю. Давай подумаем, что делать. Выход есть всегда. Я знаю одно: ты не должна бросать институт.

– Я это знаю, но здесь буду до тех пор, пока маме не станет лучше. Я напишу заявление на отпуск, ты завезешь его в деканат, а через месяц… Тогда посмотрим…

Через день Назар уехал. У Вероники остался неприятный осадок от того, что он так ничего и не сказал об их ребенке, словно его не было.

Когда Вероника заходила в комнату матери, она ложилась рядом с ней, разговаривала, рассказывала о своей жизни, вспоминала детство. В один из дней, когда на улице была буря, лил дождь и ветер зловеще трепал поникшие деревья, Вероника сказала:

– Мамочка, сегодня я хочу сообщить тебе радостную новость.

Девушке показалось, что в раскрытых глазах матери промелькнула искорка жизни. Это было впервые за долгие дни болезни.

– У меня будет ребенок, – продолжила она, поглаживая неподвижную руку мамы, – а у тебя – внук или внучка.

Взгляд женщины остановился на Веронике.

– Мама! Мамочка! Ты меня слышишь?! – Вероника наклонилась над Ксенией Петровной. Женщина попыталась что-то сказать, пошевелила губами и послышалось: «М-м-м».

– Мамочка, моя хорошая, моя самая лучшая! – У Вероники из глаз хлынули слезы, она смахнула их ладошкой. – Ничего не говори, моя хорошая, если ты меня слышишь, то моргни.

Женщина закрыла глаза и снова раскрыла.

– Мамочка, – Вероника расцеловала бледное лицо матери, – теперь у нас все будет хорошо! Ты слышала, что станешь бабушкой?

Женщина показала глазами: «Да».

– Слава богу! – Вероника перекрестилась. – Бог услышал мои молитвы. Теперь, мамочка, тебе надо отдохнуть, чтобы набраться сил. Попробуй заснуть.

Вероника поправила одеяло и вышла, увидев, что мать прикрыла глаза. Окрыленная изменением к лучшему, Вероника побежала к Кириной маме.