– Но мне муж не даст денег на поездку. Он не всегда меня понимает.

– Я дам вам деньги. Откладывала себе на смерть, но она пусть подождет. Рядом с вами мне захотелось хоть немножко еще пожить. На тот свет все знают путь, но никто не вернулся оттуда, – вздохнула Нелли Сергеевна.

– Я не возьму у вас денег, – категорически заявила Вероника, – об этом не может быть и речи!

– Вы для меня столько сделали!

– Если вы считаете, что я вам помогаю из-за денег…

– Я много лет жила, не принося никому ни вреда, ни пользы. От какой-то травинки и то польза – буренка поест, молочком ребенка накормят… А от меня что? Я существовала, с головой погрузившись в свое горе, а могла бы помочь какой-нибудь маме-одиночке присмотреть за ребенком. Или можно было бы пойти в интернат и научить детей вышивать, например. Я ничего после себя не оставлю. Покину этот свет – никто и не вспомнит, что была вот такая Нелли Сергеевна.

– Ну что вы?! Я вас никогда не забуду!

– Вот и возьмите деньги. Зачем они мне? Пусть они пойдут на доброе дело.

Вероника взяла деньги, пообещав отработать, делая старушке уколы. Дома она поделилась своими планами с Назаром.

– У нас нет денег на твои дурацкие выходки, – сразу заявил он.

Веронике пришлось солгать, что она накопила нужную сумму.

– Будто своего сына нет, – сказал Назар, убедившись, что Веронику уже не остановить. – Тоже мне мать называется, – пробурчал он и закрылся в спальне.

– Простите, не знаю, что на меня нашло, нечистая сила подбила, – сказал Тимур, очутившись в кабинете владельца «лексуса». Его охватило отчаяние, когда он вспомнил о Диане. Надо быть полным идиотом, чтобы пойти на преступление, не взвесив все «за» и «против». Было мало надежды на милосердие мужчины в дорогих, начищенных до блеска ботинках, в костюме, явно сшитом на спецзаказ, и со швейцарскими часами с хронометром. Но надо попытаться, и Тимур продолжил: – Я не вор, а тут нашло какое-то затмение…

– Легких денег захотелось? – спросил мужчина. По его невозмутимому голосу трудно было догадаться, что он задумал. Он не кричал, не кипел от злости и не спешил вызывать милицию.

– Тяжелое материальное положение… Мысли о нем затуманили мне разум. Вы оставляли машину незапертой… и я поддался искушению, – путано пробормотал Тимур, искоса поглядев на застывшего, словно статуя в парке, бритоголового парня у дверей.

– А заработать деньги не пробовал? – с иронией в голосе поинтересовался мужчина.

– Меня сбила машина, вот теперь не принимают на нормально оплачиваемую работу.

– И что мне с тобой делать?

– Не знаю, но идти за решетку за глупость не хочется. Это была моя большая ошибка, которую я никогда не повторю.

– За все в этой жизни надо платить, и за ошибки тоже.

– Я заплачу! – оживился Тимур. – Сколько я должен?

– Чем заплатишь?

– Я заработаю! Обещаю вам.

– Где? Кто тебя такого, – мужчина кивнул в сторону, где под стеной стояли костыли, – примет на работу?

– Не знаю. – Тимур пожал плечами.

– Я возьму тебя к себе на работу, – сказал мужчина, внимательно посмотрев на Тимура. – Ты будешь прилично зарабатывать.

– А как же моя нога?

– Работа не пыльная, – продолжил он, – но есть одно «но». Ты должен уметь держать язык за зубами – это главное условие. Где ты работаешь, чем занимаешься и сколько зарабатываешь, никто не должен знать, даже твои близкие и друзья.

– Что я должен буду делать? – глухо спросил Тимур, предчувствуя недоброе.

– Продавать развлекательные порошки в моем клубе, – прямо сказал мужчина.

– Наркотики?!

– Или «да», или… – Мужчина скрестил четыре пальца, изобразив решетку. Он медленно поднес скрещенные пальцы к глазам и посмотрел сквозь них на Тимура.

Тимур понял, что у него нет выбора.

– Я согласен, – сказал он. – А что я должен буду продавать? Героин?

– И «травку», и «белый», и кокаин, и другую дрянь – у нас полный фарш. Кстати, как тебя звать?

– Тимур.

– А меня – Захарий Ефремович, а это – Сеня. У него весь товар, он тебя ознакомит с полным ассортиментом, названиями, которыми пользуются наши клиенты, расскажет, сколько стоит один «чек».

– Надо еще выписывать чеки? – удивился Тимур.

Захарий Ефремович рассмеялся, а на лице Сени появилось подобие улыбки.

– «Чек» на языке наркоманов означает «доза». Видно, сам не употребляешь, потому тебе нужна стажировка. Двух недель хватит?

– Но… Мне надо за что-то жить это время, – заметил Тимур.

Захарий Ефремович достал из портмоне пять сотен стодолларовых купюр, положил на стол.

– Это тебе подъемные. Считай, что они за умение держать язык за зубами. Стажировка тоже будет оплачена. Обо всем остальном тебе расскажет Сеня.