– Вы что себе позволяете?! Вся ваша свора во главе с течной сукой Анаис? Я тебя сейчас выкину в окно, предварительно высадив твоей головой решетку!

Тейт послушно оглянулось. Окно стояло распахнутым, решетка - в наличии.

– Я...мне... меня послала королева!

– Пошла вон отсюда! Врать будешь своим дружкам. А мне...

Сегодня этот трюк уже один раз сработал. Перепуганная Тейт решила, что и второй раз сойдет. Она выставила под нос рыцаря руку с королевским кольцом. Ступора как с гвардейцем не получилось, но бар Гуго остановился.

Пауза затягивалась. Королева так и стояла с протянутой рукой, а славный рыцарь , сначала скептически поджал губы, а потом отвернулся и вообще ушел из поля зрения. Тейт развернулась на пятках. Гуго плюхнулся на свою необъятную кровать. Хорошо хоть не развалился, просто сел и оттуда уже с некоторым интересом посмотрел на девушку.

– Если учесть, что это колечко так просто не снимается, то ты, кажется, не врешь.

Тейт наконец опустила руку. Гвардейца кольцо заворожило мгновенно, чего не скажешь о бар Гуго. Сидел себе и не обращал внимания на магию.

Впрочем, артефакт на самом деле был очень слабенький. Может, его только на один раз всего и хватило?

– Не врешь, - повторил рыцарь.
– А почему я тебя раньше не видел при дворе? Ты кто?

– Я, меня... меня... в прошлую ярмарку прислал отец королевы, - принялась излагать заготовленное вранье Тейт.
– Она... меня сразу отправила на источник Сю. Я... я сильно простудилась по дороге. Вот. А вчера я вернулась.
– С каждым словом врать становилось легче.
– Вечером.

– И что так?
– вкрадчиво поинтересовался рыцарь.
– Вода в источнике иссякла?

Стало понятно, что его доверие к королевской посланнице сильно ослабло.

– Завтра ярмарка, - промямлила Тейт, могут приехать мои земляки...

– А с чего это королева простую прислугу отправляет лечиться на воды, куда и дворяне не все могут поехать?

– Я не простая! Я молочная сестра королевы.

И, о, чудо: бар Гуго, кажется, наконец поверил. Во всяком случае немного расслабился и уже не так презрительно смотрел на Тейт.

Под распахнутой курткой у рыцаря виднелась не очень широкая, но мускулистая, поросшая черными волосками грудь. Руки же напоминали руки наемника, так поразившего воображение юной принцессы много лет назад. Только без татуировок. Кожу во многих места перечеркивали тонкие шрамы. Широкий грубый рубец тянулся от шеи к плечу, пропадал под курткой и опять выныривал у локтя.

– Ты что, девочка, никогда не видела голого мужчину?

– Я... простите. Вы были ранены...

– К черту мои ранения. Что хотела с тобой передать королева?

– Она... можно я сяду?

– Постоишь. Да и не куда. Не на мою же кровать! Приличным девушкам на ней делать нечего. Говори.

– Фрейлина, что недавно была у вас, в общем, она оскорбила королеву.

– Малдона?

– Я не знаю ее имени.

– Не важно. Что дальше?

– Королева не сдержалась...

– Она велела выпороть наглую бабу на конюшне? Лучше бы конечно, повесить, но, думаю, наша вежливая Тейт даже в гневе ни на шаг не отошла от протокола: ледяным тоном объяснила мадемуазель, что ее поведение недопустимо и, с гордо поднятой головой, удалилась к себе.

– Нет! Она влепила фрейлине оплеуху. Дама полетела вверхтармашками!
– Запальчиво вступилась за монаршую честь Тейт.

– Не верю!
– почти по слогам выговорил Гуго, задыхаясь от смеха. Но хохот внезапно прекратился.

– А теперь выкладывай, что творится в вашем курятнике, если наша ледяная красавица кидается в драку? Потоп, пожар, нашествие крыс? Я проспал переворот?

Тейт пришлось расписывать события сегодняшнего утра, стоя навытяжку. Единственный стул не имел ножки, а садиться на кровать, тем более без приглашения она стеснялась.

– Все?
– угрюмо спросил рыцарь, когда девушка закончила.
– Тогда понятно...

– Что?

– Твоей королеве хоть иногда надо бы поразмыслить о том, что твориться вокруг, а не только о соблюдении приличий, туалетах, этикете и протоколе!
– взревел Гуго.
– Впрочем, откуда ей знать, что на самом деле происходит? С ней сейчас Тамарис?

– Да, она сидит перед дверями спальни. Подруги Анаис устроили в будуаре целую демонстрацию. Но им предъявили рескрипт. Думаю, они не посмеют все же ворваться к королеве.

– Ты думаешь? Занятная девочка. Только вчера прибыла ко двору и уже обо всем имеешь свое мнение.

– Они, что в самом деле могут сломать дверь?
– ужаснулась Тейт.

– Успокойся, пока нет их главного погонщика, свора практически безопасна. Но вот то, что в покоях королевы ночью разгуливают бродячие собаки, не просто плохо, а очень плохо. Я не думал, что все так быстро... впрочем, тебя это не касается.

– Что значит: не касается?!
– возмутилась Тейт.
– Я тоже там сплю.