После всего, ей не хотелось встречаться с Ло и Дисом. Да, они были пьяны, они смеялись за компанию, только от этого становилось еще противнее...

– Тейт! Скорее!

Ло выскользнула из темноты, схватила девушку за рукав и потащила за собой.

На заднем дворике Дисс разворачивал стального коня.

– Вы уезжаете?
– холодно осведомилась Тейт, высвобождая рукав.

– Мы не имеем права вмешиваться. Таков закон.

– Да, конечно, - слова соскальзывали с языка как колкие льдинки. Осталось, слегка кивнуть бывшим друзьям и удалиться.

Дисс бросил возиться с конем, подошел к Тейт и обнял ее , несмотря на сопротивление.

– Глупенькая, маленькая девочка. То, что мы узнали в таверне чудовищно. Ты решила, что нам безразлична судьба единорогов? Вижу, решила. И записала нас в предатели. Поверь, малышка, это не так. Ло уже сказала: нам нельзя вмешиваться в дела людей. Но мы можем поднять тревогу. Прошу, девочка, найди Реара...

– Это еще зачем?

– Он недооценил бродягу.

– И что?

– Гуго ранен, Симона убили.

Луна искривилась на небе, как пьяный блин. Дисс подхватил Тейт, удержал на ногах.

– Найди Гуго...

– Он собирался помогать бандитам.

– Нет. Мы уезжаем. А ты разберешься. Я знаю. Прощай.

– Прощай, Тейт!
– крикнула из люльки Ло.

Дисс пришпорил коня. Через миг они с грохотом развернулись и канули с утоптанного дворика таверны в ночь.

Глава 4

Утро. Рассвет. Похмелье. Кажется, собаки и те страдали с перепоя. Нет, - сообразила Тейт, - с пережора.

Отовсюду несло кислятиной. Таверна была тихой, как затонувший корабль. В браге, надо полагать, затонувший.

В общем зале ни под столами, ни по углам - ни одного знакомого. За стойкой дремал хозяин. Тейт тряхнула его за плечо.

– Что надо?
– не открывая глаз, пробурчал до смерти уставший толстяк.

– Где Реар?

– Ты кто?
– глаза хозяина кабачка в раскрытом состоянии походили на две оловянные пуговицы.

– Я его подруга. Отлучилась, а он пропал.

– Вали отсюда!

Вроде бы полусонный грузный мужик ловко сгреб девушку в охапку и толкнул к двери, так, что она чуть не завалилась навзничь.

– Ты рехнулся?!

Тейт схватила первое, что попалось под руку - ножку от разломанной скамьи - и пошла на толстяка.

– Где Реар!

– Так бы и сказала...
– широкий зевок, глаза опять прижмурились.
– А то я подумал ты из дворца. В сарае за коновязью...

В следующую секунду он уже храпел.

Ни в палисаднике, ни возле поилки для лошадей не оказалось ни души. Кони лениво топтались за дощатой стенкой. По двору вышагивали редкие, уцелевшие в борьбе с праздником, куры. Петух строго и одновременно трусливо косил в сторону Тейт. Вдоль стены пробиралась кошка с раздутыми боками.

Королева замерла, прислушиваясь к тишине, но услышала только разнообразный приглушенный стенами храп.

Дверь сарая сначала не поддавалась, зато после некоторого усилия распахнулась, увлекая за собой девушку.

В сером мраке пахло пылью, сеном и близкими лошадьми. Похоже, трактирщик ее обманул. Сарай казался пустым.

Где искать рыцаря Гуго, королева себе решительно не представляла. Возвращаться в трактир и выпытывать правду не имело смысла. Кроме того, оставался риск нарваться не недоупившегося гуляку, от которого так просто не отделаешься. А еще Тейт устала. Ей бы сейчас забраться в собственную кровать, запереть все двери, развешать по стенам рескрипты с пылающей подписью и огненной печатью и проспать сутки, лучше двое. А нарушителя - под плеть!

– Ты долго будешь рассиживаться?
– прохрипел из угла знакомый голос.

Тейт подпрыгнула. Она, оказывается, успела прикорнуть на колоде и даже глаза прикрыла. Рыцарь обнаружился под слоем сена, не сильно, в общем-то, и присыпанный. Сразу его заметить мешал сумеречный сарайный свет.

Гуго начал неуклюже выбираться из своего угла, зажимая рану на бедре.

– Помоги, - приказал бар Реар. Тейт проигнорировала приказ и даже немного отступила.

Дисс, милый добрый, хитроумный, рыжий друг, знакомый с детства, с младенчества. Тейт привыкла доверять и ему и Ло, но не могла забыть смех и пьяные выкрики за столом, не могла простить, обещание помочь бандитам... Дисс сказал, что она разберется...

– Ты уснула? Эй!
– зло окликнул рыцарь.
– Найди что-нибудь. Мне надо перевязать рану.

Он сильно покачнулся. От слабости? Скорее от выпитого! Злость мешала пониманию. Тейт вязла в ненависти как в смоле.

Похмельный, расхристанный... с чеканным лицом древней монеты, со спутанными черными волосами, в которых застряли сухие травинки...

Тейт его боялась, даже раненым. И ненавидела!

– Кому вы с Дамьеном договорились продать единорога? Говори! Говори, иначе...