Лизавета мысленно потирала руки.

— Дома порядок? — Все же не спросить она не могла. Уж слишком надолго темный вверенные ему Угодья оставил. И по большей части — из-за нее.

— Умгум, — промычал суженый и сосредоточился на процессе пережевывания пищи.

«Вот не ценит он моего беспокойства! — мысленно вздохнула царевна. — За что сейчас и поплатится…»

— Ми-и-илый, — пропела ласково. Так, что колдун даже подавился от неожиданности. — А я для тебя подарок приготовила.

И радостно подсунула ему под нос пару блестящих сапог.

— Эм… кхе-кхе-м… — оценил шедевр нареченный и подавился во второй раз.

Даже как-то обидно стало.

— Тебе не нравится? — с придыханием вопросила оскорбленная в лучших чувствах невеста. Голос дрожал вполне натурально, а вот чтобы выступили слезы, пришлось больно прикусить язык.

Сработало!

— Что ты, что ты, — замахал руками колдун, предчувствуя женскую истерику. — Очень… кхм… оригинально получилось. Спасибо, лягушонок!

«Э, не-е-ет, так легко ты у меня не отделаешься!»

Вынужденные свидетели затаили дыхание в ожидании интереснейшего действа. Даже явившийся вместе с колдуном пес настороженно притих.

— Как, даже не примеришь? — продолжала ломать комедию Лизка. — Вот тебе точно не нравится!

Темный коротко скрипнул зубами и отставил миску в сторону. Лиза ликовала. Правда, отсесть поспешила на безопасное расстояние, чтобы сразу не придушил.

Что тут началось! Не успел мужчина втиснуть вторую ногу в сапог, как стул отлетел в сторону, и его ноги сами рванули в пляс. Несколько секунд у темного ушло на то, чтобы сообразить, в какую ловушку он попался, после чего из его рта полилась изысканная брань. В том смысле, что вроде ни одного нецензурного слова не сказал, но смысл уловили все. Как и поняли, что и с кем колдун сделает, как только освободится.

Но пока что до возмездия было далеко. Ноги мужчины выделывали такие финты, о существовании которых он, скорее всего, даже не подозревал. Крейр новорожденным барашком скакал по залу, натыкаясь на столы и сшибая стулья, получая в награду взрывы смеха и аплодисменты. И никакие попытки избавиться от злосчастных сапог естественным путем, то есть попросту снять их и зашвырнуть куда подальше, успеха не приносили.

— Лиза!.. Немедленно прекрати это безобразие! — рычал запыхавшийся жених. — Иначе я тебя… за шкирку к свахе отволоку!

На шум прибежали наемники, ощетиненные мечами. Теперь потешающихся зрителей было уже пятеро.

— Ой, боюсь-боюсь! — сквозь набежавшие от смеха слезы простонала Лизавета.

Нет, ну правда! Нашел чем пригрозить!

— Лиза!!! — взревел Крейр и, видя, что угрозы на девушку не действуют, начал плести заклинание.

Это уже было опасно, так что провинившаяся бочком стала пробираться к выходу. Не станет же он за ней по всему селу гоняться!

Наивная!

Правда, попал колдун только с третьего раза — сапоги тут же разлетелись в разные стороны. Их законный владелец попытался было заикнуться про казенное имущество, но наткнулся на горящий яростью взгляд жертвы розыгрыша и быстренько смолк.

Лизка драпала со скоростью увидавшего охотника зайца. Но даже с учетом того, что у нее была приличная фора, колдун неотвратимо настигал беглянку. Все ближе и ближе слышался звук шагов и его тяжелое дыхание. Царевна петляла, сворачивала в каждый встречающийся на пути закоулок — благо село большим оказалось, есть где развернуться, — но все без толку. Ситуация усугублялась еще и рвущимся наружу смехом.

В итоге ее хватило почти до самой окраины. Осталось всего несколько домов, за которыми начинался жиденький лесок. Колдун схватил за локоть и резко потянул на себя, отчего девушка едва не упала.

Удержал и для надежности завернул руки за спину.

— Попалась? — Темные глаза сверкали неподдельным гневом.

— Попалась, — покладисто согласилась шутница.

И, дабы отвлечь суженого на что-то более приятное, нежели чтение нотаций отбившейся от рук царевне, бессовестно прильнула к жениху всем телом. Проникновенно заглянула в глаза…

— И что я тебе обещал? — вкрадчиво поинтересовался колдун.

Что силком к свахе потащит. Это-то Лизанда отлично помнила. Хотя в то, что здесь есть маг подходящей направленности, почему-то верилось с трудом.

— А между прочим, ты мне очень даже нравишься… — напомнила Лизавета и соблазнительно потерлась об удерживающего ее мужчину. Может, хоть это его с толку собьет?

Вроде бы даже получилось… Во всяком случае, Крейр чуть склонился, а потом уже откровенно потянулся за поцелуем. Теплые, чуть шершавые губы скользнули по ее губам. Разом стало как-то не до выяснения отношений и даже не до смеха. Лиза вся отдалась дурманящим ощущениям, разве только невозможность коснуться нареченного — он все еще удерживал ее запястья за спиной, правда, уже одной рукой — немного напрягала.