Правда, попался на глаза один цветок. На высоком мясистом стебле, с крупным пурпурным бутоном. Чья-то заботливая рука огородила его невысоким кованым заборчиком, да крепко к нему же и привязала. Чтоб стебель не сломался под тяжестью бутона, наверное.

Лиза склонилась, намереваясь вдохнуть дивный аромат… Клац! — у самого носа царевны щелкнули внушительные такие челюсти. У девушки едва сердце с перепугу не остановилось.

Хороши Угодья, нечего сказать! А главное, все такие дружелюбные… И колдуны, и цветы. Собаки нормальные — и то радость.

В дальнем конце сада нашлись старенькие веревочные качели. О, это уже хорошо! Губы тронула невольная улыбка. Лизка осторожно присела на досточку, служившую сиденьем, — вроде должны выдержать. Оттолкнулась ногами, потом сильнее и с визгом взлетела в воздух. Внутри поднималась волна восторга.

Клятвенно пообещав себе как-нибудь наведаться в это место, Лиза продолжила обход. В мыслях по пунктам выстраивался план грядущих работ: сделать клумбы, высадить нормальные цветы, извести кусачую гадость. Когда появятся порталы, можно будет пригласить садовника из Заресья. Не то колдуны тут такого насажают… А еще неплохо бы обзавестись парочкой фонтанов.

И тут взгляд наткнулся на поросль мелких белых цветочков у одной из каменных стен дома. В памяти тут же всплыли с детства знакомые подснежники. Но на дворе конец лета…

С мечтательной улыбкой Лизанда потянулась к тонкому стебельку. Никто ведь не рассердится, если она нарвет букет?

— Не тронь!!! — Слух резанул панический окрик.

Из зарослей выступила Яла.

— Жалко тебе, что ли? — непонимающе моргнула Лиза, но намерений своих не изменила.

Но и соперница уступать не собиралась. Короткий взмах рукой, шепотом произнесенное заклинание — и Лизку на добрых два шага отшвырнуло от цветов. Еще и к земле болезненно припечатало.

— Очумела?! — рявкнула Лизка, покряхтывая. Ведь как знала, что чревато держать соперницу под боком. Стоит только Ринду с Ниадорой припомнить. А сама ту же ошибку совершила!

— Думать надо, к чему руки тянешь! — Брюнетка воинственно скрестила руки на груди. — Это же кровавики! Притом белые. А значит, голодные… Коснешься — и они живо всю кровь высосут.

Лиза почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Какой только гадости тут не растет! Прав был Крейр. Да что колдунам — в Угодьях даже цветам доверять нельзя!

— Сп-пасибо… — произнесла помертвевшими губами и кое-как поднялась на ноги, опершись на протянутую руку.

— Обращайся.

Взгляд царевны медленно прошелся по будущей почти родственнице. Пожалуй, самое время окончательно выяснить отношения.

— Я даже о твоем существовании не знала… Крейр не говорил, что у него есть запасная невеста. Прости, что так получилось, я не хотела переходить тебе дорогу. Ты его очень любишь?

Склонив голову к плечу, Яла внимательно вглядывалась в собеседницу, будто выискивая что-то.

— Очень, — созналась наконец. — Но только как друга. Так сложилось, что другой кандидатуры на роль правительницы не нашлось, а времени у Крейра мало. Вот я и согласилась, раз уж собственная личная жизнь в отсутствующих числится.

— Так ты меня не ненавидишь? — Лизка с надеждой смотрела на Ялу.

— Вот еще! Я тебя еще слишком мало знаю, чтобы испытывать какие-либо эмоции.

У царевны точно камень с души свалился. Одним недругом меньше! Если учесть, что они находятся в Угодьях, это можно считать приличным достижением. Стало быть, жизнь налаживается.

Чтобы Лизка не сунула свой любопытный нос в очередную опасность, Яла спешно увела ее в дом. А по дороге не забыла прочитать короткую нотацию в стиле Крейра на извечную тему «Азы выживания в Угодьях». Даже удивительно, что эти двое не родня. Лизанда слушала вполуха, а сама все больше о другом думала.

— Как считаешь, северные ундины действительно существовали? — А что, до Алиссы ведь далеко! Когда еще возможность спросить представится?

Яла прервалась на полуслове и раздраженно покривилась.

— И зачем он только забивает тебе голову всякой ерундой! Чушь это все, сказки.

— Ты так уверена? — Лиза не смогла скрыть разочарования. Только она нацелилась разгадать древнюю семейную тайну, а тут так жестко обломали.

Ялисса задумалась, подбирая аргументы поувесистей.

— Если хочешь, можешь сама убедиться, — с видом матерой искусительницы предложила несостоявшаяся соперница. — Съездим к океану — все собственными глазами увидишь.

Разве можно было отказаться от такого предложения! Всего через каких-то полчаса девушки тряслись в неприметной карете, направляясь к выезду из города. Неприязнь к наддам, наверное, передается воздушно-капельным путем, потому что Яла тоже призвала духов и заставила их воплотиться в змеюк.