– Вполне возможно, что я к вам присоединюсь, – кивнул Темпл.

Толпа отчаявшихся бедолаг – как раз то, что ему нужно.

– Всегда милости просим. – Кричащая Скала бросила на стол карты и подгребла к себе фишки.

Даб Свит брезгливо встряхнул руками.

– Двадцать лет я проигрываю этой хитрющей духолюдке, а она продолжает притворяться, что не знает правила!

Савиан и Лэмб согревали себе души при помощи бутылки у стойки. Без бороды и усов северянин выглядел моложе, но гораздо жестче. Казалось, будто он колол лицом дрова. Сплошные струпья и синяки, рваная рана на щеке, грубо зашитая, кулаки замотаны окровавленными бинтами.

– Все равно, – проворчал он распухшими губами. – Я тебе сильно задолжал.

– Будь уверен, я придумаю, как ты сможешь вернуть долг, – ответил Савиан. – Ты как относишься к политике?

– Последнее время стараюсь держаться от нее как можно дальше.

Увидев Темпла, они замолчали.

– Где Шай? – спросил он.

Один глаз Лэмба заплыл и почти не открывался, а второй смотрел с бесконечной усталостью.

– Наверху, в покоях Мэра.

– Она согласится меня увидеть?

– Это ее дело.

Темпл кивнул.

– Я тоже тебе благодарен, – сказал он Савиану. – Ты очень помог.

– Все мы делаем, что можем.

Темплу показалось, что слова старика предназначались, чтобы его уязвить. В его положении ужалить могли любые слова. Оставив их за стойкой, он поднялся по лестнице. За спиной негромко говорил Савиан.

– Я имею в виду восстание в Старикленде.

– Которое подавили?

– И будущее тоже…

Подняв кулак, чтобы постучать, Темпл замер. Ничего не мешало ему уйти и убраться из города, например, поехать на прииск к Берми, где никто не знал, какой он подлый засранец. Но есть ли такое место в Земном Круге, чтобы укрыться от себя? Прежде чем желание сбежать взяло верх, он постучал.

Распухшее и исцарапанное лицо Шай выглядело немногим лучше, чем у Лэмба. На переносице ссадина, шея – сплошной синяк. Это зрелище доставляло ему боль. Не такую, конечно, как если бы отлупили его, но все-таки. Она не испытала отвращения при виде его. Похоже, осталась совершенно равнодушной. Оставила дверь открытой, прихрамывая вернулась к табурету у окна и слегка оскалилась, присаживаясь. Босые ступни казались очень белыми на фоне половиц.

– Как прошла казнь? – спросила она.

Он шагнул через порог и осторожно притворил дверь.

– Да как обычно.

– Никогда не могла понять, что люди в них находят.

– Вполне возможно, что людям нравится ощущать себя победителями, когда они видят других, кому хуже, чем им.

– О тех, кому хуже, я знаю гораздо больше.

– Ты в порядке?

Она отвела взгляд.

– Больно…

– Ты сердишься на меня? – Он понимал, что похож на обиженного ребенка.

– Нет. Просто мне больно.

– Чем я помог бы, если бы остался?

– Думаю, ты позволил бы себя убить, – она облизала разбитые губы.

– Верно. Но я вместо этого побежал за подмогой.

– Бежал ты здорово, могу подтвердить.

– Я нашел Савиана.

– А Савиан нашел меня. Как раз вовремя.

– Верно.

– Верно. – Она наклонилась, подняла один сапог и начала медленно натягивать его. – Таким образом, мне кажется, речь идет о том, что я обязана тебе жизнью. Спасибо, Темпл. Ты просто сраный герой. Следующий раз, когда я увижу, как в моем окне мелькает голая задница, я сложу руки и буду ждать спасения.

Они молча смотрели друг на друга. Толпа, наблюдавшая за казнью, начала постепенно рассасываться. Темпл уселся на стул напротив Шай.

– Мне охренительно стыдно.

– Отрадно слышать. Я использую твой стыд вместо примочек на моих синяках.

– У меня нет оправданий.

– А мне кажется, ты их ищешь.

Настал его черед кривиться.

– Я – трус. Самый обычный. Я так долго убегал, что это вошло в привычку. Старые привычки тяжело менять. Но можно попробовать…

– Не старайся, – Шай горько вздохнула. – Я многого от тебя не ждала. Справедливости ради замечу, ты уже превысил ожидания, когда отдал долг. Ну, трусишь часто… А кто не трусит? Ты – не отважный рыцарь, а я – не обморочная девица. И мы живем не в книжке. Я тебя простила. Ступай своей дорогой. – Она махнула на дверь исцарапанной рукой.

Он даже не надеялся на такие слова, но почему-то остался.

– Я не хочу уходить.

– Я не требую, чтобы ты прыгал в окно. Можешь, как все, воспользоваться лестницей.

– Позволь мне все исправить.

– Мы отправляемся в горы, Темпл, – глянула она исподлобья. – Ублюдок Кантлисс обещает привести нас к Народу Дракона, и мы надеемся вернуть моих брата и сестру. Я не могу обещать, что мы будем действовать правильно. Зато я могу пообещать, что будет тяжело, холодно и опасно. И главное, не будет окон, через которые ты смог бы выпрыгнуть. Ты будешь так же полезен, как горелая спичка, и давай не будем грешить против истины, утверждая обратное.