– Если я когда-нибудь и выйду еще раз замуж, то только за Густава. Я не люблю его, это так, но он замечательный человек и влюблен в меня… Он сделает меня счастливой, я это чувствую…

– За Валенштайма?

– Да.

Люба не скрывала своего удивления. Кто бы мог подумать, что Валентина, так любившая своего мужа, Фридриха, и так скорбевшая по поводу его смерти, готова выйти замуж за его брата. Почему? Здесь было над чем подумать. Быть может, дело в желании быть защищенной? Пытаясь построить свои отношения с Гинером и разочаровавшись в нем, разобравшись в своих чувствах и поняв, что она его больше не любит, но понимая, однако, что ей нужен мужчина, нужна семья, Валентина выбирает среди нелюбимых, но надежных и достойных людей мужчину, похожего на Фридриха – Густава?

Что ж, вот какие решения принимает женщина, когда включает мозги.

Еще Люба подумала, что о Густаве Валя сказала ей не просто так, а намеренно, чтобы та, быть может, тоже включила свой рассудок и перестала жить чувствами и ложными привязанностями, а подумала немного о себе? О своем будущем?

Кто знает, если она, к примеру, разведется с Вадимом и уедет с Валей в Германию, может, там она встретит хорошего человека, который будет ее любить так, как эти Валенштаймы полюбили Валю? А если даже и не встретит, то все равно не будет чувствовать себя одиноко, поскольку рядом будет родная сестра. Любящая сестра. И заживет Люба новой, обеспеченной жизнью, да только спать будет спокойно, не думая о долгах. Валя поселит ее у себя или купит квартиру, дом…

Может, так бы все и случилось, если бы Валю не убили.

…Люба поблагодарила сестру, даже не спросив, сколько же денег на карте, сказала, что завтра они созвонятся, чтобы поточнее договориться о встрече, и, поцеловав сестру на прощание (от нее пахло дымом костра и травами, а еще жизнью, солнцем, ароматами осени!!!), быстрым шагом пошла прочь, к своей машине, спрятанной в кустах, в нескольких метрах от шоссе.

Ей почему-то хотелось плакать. От жалости к себе, от досады на то, что встреча с мужем не принесет ей счастья, что она будет находиться в постоянном напряжении рядом с ним, что будет вновь и вновь выслушивать какие-то его грубости, гадости и нелепости.

Ей перехотелось вот так сразу возвращаться домой.

Дойдя до машины, она достала из багажника плед, расстелила на траве, села и неожиданно для себя разрыдалась!

Как же она презирала себя за свое бессилие перед Вадимом! За свою нерешительность и неспособность постоять за себя, за то, что за время брака она позволила смешать себя с грязью, что позволила так использовать себя и Валю.

Ей вдруг показалось, что эта поляна, освещенная солнцем, этот пейзаж с долгим полем и качающимися на ветру осенними розово-желтыми цветами, звук Валиного голоса, еще звучащий в ней, – все это должно наполнить Любу внутренней силой, которая позволит ей прямо сегодня, вернувшись домой, всерьез поговорить с мужем и объявить ему о своем решении развестись.

Она не помнила, сколько времени проплакала, устроившись на полянке, на пледе, пока тишину солнечного и ветреного осеннего дня не прорезал окрик: «Валя!!!»

Это кричал Гинер. Словно проснувшись, он не нашел рядом свою любимую. Крики участились, только теперь изменилась интонация. Если прежде его окрики были вопросительными, удивленными, то потом – истерично-требовательными и даже раздраженными. Он долго звал, кричал, голос его то приближался совсем близко к Любе, то затихал, как если бы он ушел далеко, спустился к самому озеру. Под конец он охрип, и его крики стали больше походить на стоны. К его голосу присоединились и другие голоса, люди звали Валентину.

Люба поднялась на пригорок и увидела такую картину. По берегу разбрелись люди, разными голосами зовущие Валю. Среди них – Гинер.

Люба бросилась к озеру, но потом остановилась. Она вдруг услышала Валин голос, словно откуда-то сверху: включи мозги!

Люба подняла голову и увидела прозрачное, бездонное голубое небо. И оттуда, откуда-то сверху на нее упало почти осязаемое сознание того, что случилось что-то страшное. Не то что Валя заболела, а самое страшное: ее не стало.

И в эту же самую минуту раздался душераздирающий, страшный крик Гинера:

– Не-е-е-е-ет!!!!!

Потом он закричал:

– Убили!!!

Все бросились к берегу, сгруппировались вокруг одного места, и сразу стало так тихо, что у Любы заломило в ушах.

Она тряхнула головой, чтобы сбросить с себя кошмарный сон, чтобы проснуться и вновь оказаться на тихой солнечной поляне. Но она не просыпалась, сон затягивался, а ее заколотило, даже зубы застучали.

Потом произошло какое-то движение, группа людей вернулась на свое место, где они еще недавно веселились, смеялись, шутили, хохотали, слушали музыку, прыгали через костер. Если бы она была жива, они продолжали бы стоять рядом с ней…

Сейчас о чем-то тихо разговаривали, а Гинер в это время тоже вернулся к своему костру и теперь стоял с телефоном в руках, разговаривая с кем-то нервным фальцетом, почти плача, вероятно, вызывал полицию.

Люба бросилась к озеру, но не напрямик, а побежала стороной, чтобы ее не заметили. Поднырнула под густые заросли ив и, продираясь сквозь упругие влажные от воды ветки, добралась до того места, где еще недавно произошло то, что заставило людей протрезветь, притихнуть, до того места, где ее сестру настигла смерть. В этом Люба уже не сомневалась. Будь Валя ранена, Гинер бы вынес ее на поляну…