– Неплохая попытка, маленький эльф, но тебя она не спасёт - устало ухмыльнулся Лавифонт, ещё не ощущая агонию, которая должна была настичь его.
– Я выбрал явное, безотказную силу. Ведь подчинить можно лишь слабых, а уничтожить можно всех. И теперь, когда у тебя уже нет возможности использовать других, я убью тебя.

Шейрату улыбнулся, сжимая в руке последнюю горстку зачарованной хвои.

– Ну попробуй, докажи, - взбудоражено прошептал он и метнул их в демона. В воздухе они распались и разлетелись каждая по своей траектории, заданной друидом. Лавифонт снова испустил из себя кольцо разрушения, сжигая их. Бывшему друиду снова пришлось укрыться. Посланник разрушения снова засмеялся, хотя усталость уже чувствовалась в его голосе всё отчётливее. Яд начал понемногу ослаблять его. Последняя игла пролетела ниже, задержавшись в руках юноши, впилась в ногу противника. Немного природа ему ещё послужит. Крупицы тьмы стали распространяться по телу врага, упорядочиваясь, захватывая его полностью и образуя своеобразный каркас, о котором тот даже и не подозревал.

– Это всё, что ты мог, маленький эльф?
– воскликнул он спрятавшемуся за деревьями врагу.
– Ничтожество! Я покажу тебе истинную мощь моей силы!

Лавифонта окутала тьма, он стал собирать перед собой огромный энергетический шар, тёмные и фиолетовые вихри вились в нём. Словно бешеные, они извивались в каком-то неописуемо волшебном танце. Это зрелище было одновременно чарующим и ужасающим, но только вот Шейрату не испытывал ни малейшего страха перед ним, выглядывая из своего укрытия. Ещё несколько секунд, и всё достигнет своей кульминации. Ради этого он даже подался вперёд и вышел в зону поражения, словно нисколько не опасаясь происходящего. Как мотылёк, идущий на свет огня, он медленно продвигался к энергетическому сгустку. Лавифонт с усмешкой внимательно следил за своей жертвой. Представление начиналось.

– Это будет смертельным ударом для тебя, друид, - алчно прошептал он, будто бы напоминая.
– Лучше тебе начать искать место, в котором ты будешь прятаться.

Шейрату усмехнулся и остался там, где стоял. Он наблюдал за демоном с презрением, с вызовом, что ещё больше раздражало того. Наконец, тот гневно зарычал.

– Умри!!!
– крикнул он и замахнулся рукой с шаром, но та дрогнула, и весь энергетический сгусток упал ему под ноги, создав огромный кратер в земле. Мощь нескольких взрывных волн могла перемолоть всё вокруг, но в последний момент что-то пошло не так. Радиус поражения сузился многократно, поразив лишь своего создателя. Его ноги по самый пояс исчезли, превратившись в кровавое месиво. Лавифонт грузно упал, словно кусок мяса, поражённо смотрел на свои руки, дрожа в едва сдерживаемых конвульсиях. С ним никогда такого не происходило. Он перевёл взгляд на противника, отчаянный и растерянный, и увидел на лице того злорадную усмешку.

– Да, подчинить можно лишь слабых, - сказал тот с наслаждением. Проклятому показалось на секунду, что в глазах Шейрату пляшут огоньки безумия.
– Но твоя самоуверенность подвела тебя. Благодаря моим навыкам друида, я завладел тобой и ослабил. Ты стал таким же, как и все те отродья, коих я натравил на тебя. И я хочу показать тебе самую сладкую часть своей силы.

Лавифонт продолжал дрожать и испуганно смотреть, как друид достаёт свой кинжал. Тёмный яд начал бежать по крови интенсивнее, чувствуя свой источник. Посланник разрушения пытался бороться с этим водоворотом хаотичных чувств, но ему это слабо удавалось. Он пыхтел, раздувая щёки от дыхания, тело покрыли крупные капли холодного пота. Из его изуродованных ног слабо сочилась погустевшая кровь, медленно темнеющая на глазах от всё больше и больше заполоняющей тело заразы. Даже если бы он захотел закричать, его зубы были стиснуты так, что грозили вот-вот сломаться. Его сдержанность была не его заслугой, а лишь результатом работы дара Шейрату. Он был полностью во власти своего младшего собрата. Тот лишь ленивым движением пальцев приказал ему перевернуться на спину, мышцы сами сделали своё дело, не слушаясь своего истинного хозяина, они повиновались теперь другому господину.

– Ты себе не представляешь, сколько можно получить наслаждения, наблюдая, как кто-то против своей воли делает то, что ты ему велишь, - алчно прошептал с Шейрату, глядя на расщелину.

Он прекрасно ощущал своим вторым энергетическим зрением то, что происходило вокруг него. Он внимательно наблюдал за своей жертвой под призмой своей силы, в полной мере ощущая страдания, которые причиняет. И это даровало ему истинное наслаждение и упоение, он понял, что, наконец, получил то, о чём так долго мечтал. Лавифонт подполз к расщелине, он отчаянно пытался сопротивляться, но его тело совершенно не слушалось. Огненные вихри дыма жадно запульсировали, словно тянулись к своей жертве.

– Вместе мы могли бы выполнить задачу повелителей намного лучше, - в отчаянии пробубнил гигант сквозь зубы. Не только градины холодного пота, но и слёзы стекали по его щекам. Шейрату же в ответ зацокал языком.

– Напоследок Боги дали мне ещё одно поручение. Я должен был не только доставить им книгу, но и наказать тебя за твой просчёт. Считай, что это мой шанс подняться наверх и показать себя. Да и к тому же, разве я не смогу найти себе более подобающего союзника?

Он безумно улыбнулся, замахнулся кинжалом и вонзил его в спину Лавифонта. Тот зарычал от боли, всё ещё неспособный разжать челюсти, кровь зашипела, коснувшись проклятого клинка. Тёмное сияние, словно пар, начало подниматься от тела. Даже если бы он хотел, он не мог умереть так быстро. Шипение усиливалось, к тёмному свечению проклятого клинка прибавлялось багровое. С жадностью зачарованное оружие питало кровь, пусть и уже отравленную его же собственным ядом. Багровое просочилось в руку друида, рисуя на его теле новый символ. Крупица боли в обмен на такое наслаждение. Он усмехнулся. Теперь эта плата даже не была ощутима, Шейрату привык к этому. Кроме того книга подсказала ему, что зачарованное оружие, коим и был его клинок, с помощью таких меток увеличивало силу. Не радоваться этому было попросту глупо.

Тем временем энергетические оранжевые потоки от расщелины потянулись к тёмным завихрениям от Лавифонта, словно стремились соединиться. Юноша с интересом наблюдал за этой попыткой. Это чудо его слегка настораживало. Словно он не знал ещё многого, отчего становился лишь пешкой. А ему нужно было вырваться из этой роли. Почему Богам Тьмы необходимо было убить его именно рядом с расщелиной? Книга не давала на это ответа, несмотря на то, что охотно отвечала на многие другие вопросы.

– Я кл....кл...
– попытался произнести противник на исходе своих сил. Из расщелины потекла энергия, окутывая Лавифонта, казалось, что она пытается вернуть ему жизнь. Мышцы набухли, кожу стали пробивать трещины, расширяясь. И вдруг это прекратилось. Его руки ослабли, жизнь окончательно покинула тело. Он грузно упал на землю, уставившись пустым взглядом горящих глаз в никуда. Нить оборвалась так же неожиданно, как и возникла, словно какой-то канал связи разорвался навек. А подобным потоком это нечто точно являлось. Так или иначе, силу юный эльф ощущал явственно, как она перетекала извне сюда, в этот огрызок тела.

– Отлично, Шейрату, мы знали, что ты справишься, - сказал шипящий голос, отвлекая его от раздумий. Он улыбнулся, с удовольствием принимая похвалу, и положил книгу к расщелине. В голосе своей повелительницы он, однако, почувствовал едва уловимые нотки разочарования. Оранжевые завихрения потянулись к артефакту, словно заботливо лаская. Обложка со стуком ударилась о камень и страницы зашелестели, как от порыва ветра. Кончившись, реликвия глухо захлопнулась.

– Тебе необходимо отправиться к полюсу силы. Над нашей темницей висит купол, не позволяющий нам выбраться, - прошипел голос.
– Ты уничтожишь ключ, и мы станем свободнее.