Выставив перед собой левую руку, перчатку на которую он надеть так и не успел, Жульен сотварил щит из белого тумана, и тут же откатился в сторону, так как волк врезался в щит, привыкнув с легкостью убивать смертных магов. Но на этот раз препятствие выдержало, и при соприкосновении с волком, щит превратился в сеть, тонкие нити которой оплели тело стража. Воспользовавшись тем, что волк тратил время на высвобождения себя из белых нитей, маг метнулся к алтарю и схватил амулет.

Короткого заклинания хватило, что бы серебро начало дымиться и плавиться, а вместе с неприятным дымом, испарялось древнее заклятие.

В тот момент, когда волк разорвал последние нити, амулет превратился в бесформенную лужу. И тут произошло самое неожиданное, волк не исчез и не стал корчиться в смертельной агонии, чем не мало озадачил Жульена. Кроме того, он даже не стал продолжать бой, а посмотрел на зеркало ликующим взглядом, и торжественно произнес.

– это твое второе поражение, бог-убийца, после третьего я буду ждать тебя в бездне, и там сполна отплачу за свой плен и все унижения, которым я подвергался служа тебе.
– повернув голову к Жульену, он произнес.
– в благодарность, я не стану убивать вас сегодня, но больше не попадайтесь мне на глаза.

Затем, призрак исчез в облаке белого дыма, оставив всех присутствующих в изумлении смотреть на зерколо.

Бог-убийца, находящийся с другой стороны отражения, стал хлопать в ладони. Лениво и надменно, как поступает старый учитель, когда его неумелый ученик начинает демонстрировать мелкие успехи.

– поздравляю, колдун. Ты не только первый, кто добрался бюда, но ты еще и выжил, столкнувшись с одним из представителей высших демонов. И это при условии, что последние триста лет, магия не только не становилась сильней, но и неуклонно слабела. Браво.
– насмешка в его голосе сменилась нотками глубокой терпимости, а в глубине зеленых глаз появился интерес.
– а ведь мы можем быть полезны друг другу.

– как же?
– спросил Жульен, опережая Сиеру, которая хотела высказаться так, как дамам в приличном обществе вырожаться не следует.

– как ты видешь, я нахожусь в весьма неуютном полажении, и мои силы поэтому ограничены. Но все таки я бог, и могу дать тебе силы, о которых ты и не мечтал. Я сделаю тебя своим верховным жрецом, и тебе будут подчиняться черные жнецы и оборотни, к сожалению они единственные сохранили мне верность. Но и этого будит достаточно, что бы ты стал самым могущественным из смертных.

– и, что же я должен сделать взамен, продать тебе свою душу?
– язвительно усмехнулся маг.

– как вульгарно.
– отмахнулся бог.
– ты всего лишь поклянешься, что освободишь меня из этой темницы, и наш договор можно считать заключенным.

– учитель, ты же не станешь...
– Сиера осеклась поймав обжигающий взгляд Жульена.

"неужели ты так просто согласишься на его условия?" жестким голосом спросила Искра. "ты же понимаешь, что его нельзя выпускать в мир, от него просто волнами исходят сила и злоба" но все уговоры белки были напрасны, ее хозяин уже принял решение.

– я соглясен получать от тебя силу, и освободить тебя из твоей темничы, но только при условии, что ты назовешь свое имя.
– голос мага был абсолютно бесстрасным, и ничто больше не указывало на то, что он хотя бы взволнован.

Спокойствие и уверенность Жульена передались и остальным членам его отряда, и они в очередной раз решились довериться своему предводителю.

– вот и отлично, значит договорились.
– самодовольно произнес бог.
– меня зовут Влас, последний из истинных правителей темной империи.

От услышанного имени, по спинам пробежал холодок, но скосив глаза на Жульена, который невозмутимо стоял перед зеркалом, в котором был заточен могущественнейший маг всех времен, они успокоились.

Сиера и Искра поняли, что у Жульена появился очередной план, а Зерол решил, что это не его дело, и принял самую беззаботную позу, на которую только был способен.

– ну начнем, тебе еще многое следует узнать, и столько дел свершить.
– мечтательно проговорил Влас.

Новые перемены.

Хоанга проснулась прямо перед расцветом, и выглянув в окно успела застать рождение нового дня. Со времени потери крепости прошло пол года, теперь противостояние могущественному но одинокому некроманту, переросло в полномасштабную войну, с участием крупных сил как с одной, так и с другой стороны.

Крепость стала обителью некроманта, а ее горнизон, состоящий из мертвецов, неуклонно увеличивался после каждого сражения. Но еще более неприятным событием стало присоединение воинов из пустынь, которые избрали в союзники повелителя мертвецов. Дикие племена, со своими шаманами и кавалерией, прибывали под стены цитадели и вставали под знамена белого черепа. Еще хуже было то, что мало было просто убить противника, приходилось увечить тело до той степени что бы некромант не мог их использовать.