– Извини его, он... немного неуклюжий, - сказала Лотос Чёрному Будде, плотно прикрыв за собой дверь.

Экстрасенс неопределённо хмыкнул.

– Понимаешь, почему-то у меня было предчувствие, что я должна его привести... Только, наверное, это зря.

– Но ведь твои предчувствия тебя редко обманывают, а?
– спросил Чёрный Будда, глядя на неё снизу вверх. Он снова расположился на подушках.

– Иногда всё-таки обманывают.

– Ладно, - примирительно усмехнулся экстрасенс.
– Я просто был слегка не в настроении, вот и всё. Давай, говори толком, что у тебя за дело.

Лотос задумалась.

– Не ломай голову. Просто задай правильный вопрос.

– Кому как не тебе знать - это всегда самое сложное. Я скажу одно слово - гио.

Чёрный Будда посерьёзнел.

– Хочешь узнать, зачем они здесь?

– Не только. Я стараюсь понять, что за сила с ними связана. Делаю попытки расшифровать мыслезнаковый язык, надеюсь, это даст какую-то подсказку... Но, может, тут один сплошной самообман. Или я вообще ошибаюсь, и гио - действительно те, кем они кажутся.

Лицо экстрасенса стало задумчивым. Вздохнув, он произнёс:

– Я знаю, о чём ты говоришь, Лотос. Имеет ли твоя цель отношение к мыслезнакам или нет - в любом случае она не пустышка. Я расскажу тебе то, чего никому не рассказывал. Об этом известно только Томми и Рите, ну и ещё одному человеку... так уж получилось, что он оказался рядом тогда. В тот час, в ту минуту когда эти непрошенные гости явились на Землю, я почувствовал что-то похожее - какую-то огромную странную энергию. Движущуюся... действующую. Это был не отголосок от вторжения чужеродного разума. Потом я специально обратил на гио особенное внимание, и понял, что их я совсем не ощущаю. Это было другое... Но что - не ясно. Однажды я пытался узнать, но у меня не получилось. Мне не хватило сил.

– Тебе?
– изумилась Хелла.
– Тебе не хватило сил?..

– Да, мой Белый Цветок, - улыбнулся Чёрный Будда.
– Ты всегда была склонна преувеличивать мои способности. Одним словом, у нас с тобой один выход - попытаться вместе.

Он протянул Хелле руку, и она крепко сжала его ладонь в своей.

В первые мгновения Лотос ощутила во всём теле лёгкое покалывание - следствие концентрации энергий ума и тела. Потом оно ушло, и чувства одно за другим начали отключаться. Нет больше ни звуков, ни цветов, ни запахов. Нет ни комнаты, ни клуба, ни Уиллоугарда...

Единственное ощущение - жар сначала в солнечном сплетении, затем - в ладони. Усилием воли Лотос направила свою энергию навстречу другому человеку. Сейчас её задача только дать силы Чёрному Будде, всё остальное сделает он сам. Он увидит ответ - если его вообще возможно увидеть... А потом всё вернётся на свои места.

Но внезапно руку Лотос словно опалило огнём, а в груди и в голове как будто что-то взорвалось. Это была не настоящая боль, причины её крылись не в физиологии, а в психике, но терпеть её от этого было ничуть не легче. С духовного уровня восприятия сознание Лотос рухнуло обратно в материальную реальность. Но перед тем оно на мгновение очутилась где-то между мирами, в темноте, наполненной страхом и невыносимым холодом одиночества. Если бы об этом "межмирье" знал Мэйнлоу - секунду спустя не к месту мелькнуло в голове - он окрестил бы его "парапсихологическим адом".

Пытаясь унять боль, Лотос прижала ладони к вискам, и быстро заморгала, чтобы избавиться от пляшущих перед глазами разноцветных пятен.

Нужно как можно скорее обрести хоть какой-то самоконтроль, чтобы помочь Чёрному Будде. Ведь ему пришлось гораздо хуже...

Как только Лотос снова смогла нормально видеть, она склонилась над неподвижно лежащим экстрасенсом, заглянула в его лицо. Чёрный Будда был без сознания, взгляд его широко открытых глаз казался остановившимся и застывшим. Из носа по щеке стекала тонкая струйка крови.

С ним случилась одна из самых худших вещей, какие могут произойти с человеком, который владеет сверхчувственным восприятием. Он попытался перешагнуть границу своих возможностей. Лотос видела, как подобное происходит с некоторыми экстрасенсами - но чтобы с ним... Господи, что же это за тайна такая...

Но сейчас для раздумий не время. Сейчас она единственная, кто может ему помочь. Нет, не единственная, конечно - но остальные далеко, слишком далеко. На врачей в таких случаях надежды никакой. И друзья Чёрного Будды ничего сделать не смогут, потому что ни у Томми, ни у Риты, ни у других дара нет.

Хелла уселась рядом с Чёрным Буддой, положила ладонь на его лоб и направила все свои намерения на одну цель - забрать его усталость, перенапряжение, боль, растворить, рассеять вовне, чтобы от них не осталось ни следа. Дать взамен силы, вернуть, вернуть...

...Ей показалось, что минули часы, хотя на самом деле - минуты. Дыхание Чёрного Будды сделалось глубже и ровнее. Потом он вздрогнул, закашлялся, и в этот момент сознание возвратилось к нему.

– Спасибо, что вытащила, - отдышавшись, сказал он немного охрипшим голосом.