Говорят, рыбки успокаивают. Вот приходишь домой и смотришь, как они плавают. На самом деле ерунда. Не рыбки успокаивают. Успокаивает вентиляция в аквариуме. Каждый же знает – можно бесконечно смотреть, как течет вода. Вот на струящуюся воду и смотрят аквариумисты, а сами рыбки им по барабану.

При этом практическая ценность рыбок равна нулю. А проблем с ними много. Сейчас столько прибамбасов для аквариумов… Но они появились за последние годы. В то время как аквариумные рыбки были известны еще несколько тысяч лет назад, например в Древнем Египте, в Древнем Китае. Некоторые разновидности рыбок стоили целое состояние, и за попытку их вывезти грозила смертная казнь.

Спрашивается – отчего? Какую ценность несли в себе эти рыбки? Ради чего люди рисковали жизнью?

Можно предположить, что аквариумные рыбки были своеобразными понтами Древнего мира. Но древние правители владели целыми зоопарками и держали львов, тигров, павлинов. Отрубать головы из-за каких-то рыбок? Да, среди них есть и красивые рыбки. Но все же?

Может быть, рыбки – лекари? Вот сейчас на курортах популярны сеансы якобы древнекитайской медицины – в аквариум с рыбками суют ноги, чтобы те объедали остатки ороговевшей кожи. Но для этих процедур используются два-три вида рыбок. А зачем тогда остальные?

Нет, у рыбок было более практическое применение. Они не инопланетяне-наблюдатели, как кошки. Тут все немного прозаичней. Но сначала – о футболе.

Точнее, о самом известном футбольном предсказателе – немецком осьминоге Пауле. Осьминог безошибочно предугадывал результаты сборной Германии по футболу на чемпионате мира в ЮАР.

Схема была простая: в аквариум клали два одинаковых сосуда с одинаковой едой. На одном сосуде был немецкий флаг, на другом – флаг соперника. Из какого сосуда Пауль достанет еду – та команда и выиграет. Он ни разу не ошибся.

Весь мир поверил в пророческий дар осьминога. Когда он предсказал поражение сборной Германии, была создана инициативная группа, требующая сварить из Пауля суп. Дескать, это поможет избежать поражения. Пауля еле спасли, а сборная Германии благополучно продула.

В общей сложности Пауль угадал 12 из 14 исходов матчей. Что по теории вероятности составляет 1 к 408. Скептики и материалисты могут считать это банальным везением, что не лишено основания, но в данном случае оно ни при чем.

Морские гады и рыбы издавна использовались человеком в качестве предсказателей будущего. Большинство животных чувствуют опасность заблаговременно, интуитивно. Примеров того, как перед землетрясением животные начинали вести себя неадекватно (метаться, отказываться от еды), можно приводить множество. И объяснений этому достаточно: животные острее, чем человек, чувствуют изменения магнитных полей, ощущают то, что происходит за десятки километров.

Это то, чего лишился человек, обменяв инстинкты на разум и логическое мышление. Ведь благодаря одним только инстинктам не добьешься тех успехов, которых добился человек. К тому же создания, живущие исключительно инстинктами, не могут комфортно существовать большими группами. Представьте, если бы у обычного городского человека был чрезвычайно развит нюх. Он просто не смог бы выжить в городе – вокруг невероятное количество запахов, в основном неприятных (выхлопные газы, краска, пищевые отходы, газосварка и тому подобное).

Не лучше ситуация с развитыми инстинктами. Тем более в таком городе, как Москва, где мы ежедневно встречаем тысячи людей с мрачными лицами и такими же мрачными мыслями. Это привело бы к постоянной паранойе. В древние времена проблем, может, было и не меньше (просто они были другими), но плотность населения была не такой высокой. Поэтому, с одной стороны, хорошо, что интуиция у человека немного атрофировалась.

Но с другой стороны, одним только разумом сыт не будешь. Есть вещи, которые логически предсказать почти невозможно, тем более невозможно это было в Древнем мире, где наука еще не была развита. Нужны были существа, которые подчинялись инстинктам. Чем существо более дикое, тем лучше оно чувствует. И рыбки в данном случае подходили идеально. Их никто не собирался одомашнивать, они как были «дикими», так и остались. При этом «дикие» рыбки идеально подходили для жизни в неволе. Пространства аквариума им вполне достаточно. Они не доставляют шума.

В то время они были у избранных, элиты. Ведь получение информации о будущем тоже было уделом элиты – обычным людям знать будущее не нужно, даже вредно.

Рыбки чувствовали приближение стихийных неприятностей раньше, чем сухопутные млекопитающие. Они находились в воде, а колебания воды, даже незначительные, ощущаются заблаговременно. Они предсказывали не только землетрясения, а почти все – от погоды до дворцовых интрижек.

В настоящий момент подобное прогнозирование может восприниматься как розыгрыш, но в древности существовали целые школы, которые могли по поведению рыб предсказать практически что угодно. Каждая разновидность рыб отвечала за те или иные прогнозы.

Подобную способность рыбы не утратили и сейчас, ведь они как были дикими, так и остались. Утерянными остались только способы толковать их предсказания. Будут ли они когда-то восстановлены, неизвестно.

Не так давно я познакомился с одним заядлым аквариумистом, который как раз занимается этой проблемой. У него дома более двадцати аквариумов с разными рыбами. Возле каждого – несколько камер, которые фиксируют поведение рыб. Их поведение тщательно сопоставляется с погодой, атмосферным давлением. И первые результаты уже есть. Правда, этот человек пока отказывается их публиковать – но обещает непременно сделать это, когда будет собрано достаточно информации.