Я поскреб подбородок. М-да… Мама, мягко говоря, будет удивлена… Ничего, сердце у нее, кажется в порядке. Сосуды пошаливают, но не настолько, чтобы наш разговор закончился инсультом.

– Я подготовлю, – пообещал я. – Она вообще-то добрая.

– Расскажи про нее поподробнее, – попросила Надя.

Мама очень долго не могла поверить, что я не шучу. А когда поверила, села на табуретку и замолчала, тупо переводя взгляд с одного предмета интерьера на другой и мусоля в руках носовой платок.

– Она молодая? – жалобно спросила мама.

– Ну… не соплюха… немного старше меня.

Мама прижала платочек ко рту.

– Ой, – сказала она.

Я обнял маму и пообещал, что Надя ей понравится. Что если не понравится, я ее выгоню. Что все будет хорошо. Что у нее самый умный сын в мире.

– Это в математике ты умный, – безнадежно сказала мама.

Надя позвонила в дверь уже ближе к одиннадцати. Затаив дыхание, я открыл дверь… и вдох застрял внутри, не сменившись выдохом. Перед дверью стояла очень испуганная молодая женщина, сжавшаяся так, чтобы при любом резком движении или окрике броситься наутек.

– Это моя Надя, – сказал я и повернулся к маме.

Мама рассматривала мою половинку с жалостью. Может быть, она и собиралась изобразить вежливое отчуждение или даже угрозу, но как можно угрожать маленькой бедной собачке, которая, дрожа от холода, просится в тепло.

– Вы проходите, – сказала мама, – я сейчас чайку соображу.

Потом мы сидели за столом и пили чай. Надя краснела так естественно, что меня завидки брали. Краснела и поглядывала на меня каждый раз, когда собиралась что-то сказать. Вроде как разрешения спрашивала. Мама незаметно для себя перешла на ты и все ругала меня, что я раньше их не познакомил.

– А я-то думаю, чего это он свою Валеру… Ой! – мама торопливо прикрыла рот рукой и принялась шарить по столу. – Тут где-то варенье смородиновое, там витамины.

Я рассмеялся:

– Да ладно, мам, тоже мне, тайна, – я повернулся к Наде. – Это моя бывшая девушка. Мы с ней расстались сразу… после прошлой лекции.

Надя робко улыбнулась и спрятала лицо большой чашкой с пляшущими Козерогами. «Мама ей папину чашку выделила, – сообразил я. – Отлично!»

– Я ведь тоже замужем была, – сказала Надя из-за чашки.

Мама чуть-чуть напряглась:

– А детки у вас есть?

Надя покачала головой с непередаваемой печалью. Честно говоря, мне показалось, что эту печаль она не играет.

– Муж не хотел. Но я еще молодая, так что, – короткий вопросительный взгляд на меня, – если Леша не будет против…

И она зарделась, не договорив, как гимназистка на уроке анатомии.

– Конечно, – мама подперла голову рукой, – хорошо бы внуков дождаться.

Мы сделали еще по глотку, и вдруг мама всхлипнула.

От неожиданности я едва не пролил чай.

– Мама!

– Ничего-ничего! – мама замахала на меня рукой. – Это я от счастья… Думала, уж не дождусь…

Всхлипы удвоились. Я удивленно покосился на Надю, которая тоже сидела с глазами полными слез.

– Пойду-ка я постель организую, – решил я.

Меня никто не остановил. В спину мне потянулся тонкий женский вой.

Мы лежали обнявшись. Нам было так удобно, как будто наши тела специально изготавливали с учетом неровностей друг друга.

– Ты такой удобный, – сказала Надя.

Я рассмеялся:

– Это мы удобные. Ты молодец!

Я чмокнул ее в нос за то, как она здорово установила контакт с мамой. Надя поняла.

– Это просто. Я ее полюбила. Еще до первого взгляда, понимаешь? А потом…

А потом Надя уже почти и не играла. Она была той самой робкой и застенчивой невестой, о которой всегда мечтала для меня моя мама.

– Слушай, – вспомнил я Надину грусть в разговоре с мамой, – а ты правда хочешь ребенка?

– Очень. Вдруг ты…

«Уйдешь из оболочки…» – понял я.

Я промолчал.

«Это вполне может случиться», – поняла она.

– Есть способ, – сказал я. – Если вдруг…

– …тебя перенесет, – подсказала она.

– Свяжемся через электронную почту. Я прямо сейчас сооружу ящик…

Она пресекла мои попытки дотянутся до ноутбука.

– Нет, – прошептала моя половинка, – сейчас у нас есть более важное занятие.

…Не знаю, сколько женщин было в моей жизни – то есть в моей вечности. Не хочу знать, сколько мужчин обладали ею – то есть обладали ее телами. Но каждый интимный опыт, каждая, пусть мимолетная, связь прошла через нас. Драгоценные крупицы опыта оставались, шлак уносила Лета. И – правы, правы диалектики! – количество перешло в качество той ночью. Тысячи самых нежных мужчин ласкали тысячу самых страстных женщин. Это была великолепнейшая оргия, в котором мы участвовали вдвоем. Каждое прикосновение, каждое движение давали нам больше счастья, чем обычные люди могут получить за годы разгульной жизни.