Слева раздался стук, и я подпрыгнула. Повернула голову и увидела стоящую рядом с машиной симпатичную женщину, которая что-то говорила.

Я опустила стекло.

— Вы меня заперли, — сообщила незнакомка.

— Простите, — извинилась я, — сейчас отъеду.

До носа долетел знакомый аромат — точно так же пахло от денег Светланы.

— Какие у вас духи? — спросила я.

— Я не пользуюсь парфюмом, — удивилась женщина. — А что?

Я потянула носом.

— Такой странный аромат. Не противный, но и не особенно приятный. Совершенно точно я слышала его, но хоть убейте, не могу сообразить, где.

— Вы работаете в бутике? — поинтересовалась дама.

Мне стало еще хуже, теперь в придачу к голове заныл живот.

— Да. Как вы догадались? Вас послал Фердинанд? Привезли мне одежду? Фото прически?

— Кто? — заморгала женщина. — Вы сказали «слышала запах», а обычно люди говорят «почуяла» или «унюхала». Так, как вы, говорят продавщицы в парфюмерных и модных магазинах.

Я резко выдохнула. Холод, сковавший было голову, растаял, мне стало жарко.

— Вам плохо? — спросила незнакомка.

— Нормально, — прошептала я, видя, как перед глазами появляется серое кружево, — все отлично.

Кружево затряслось и упало мне на лицо.

— Сделаем вдох, — донеслось из темноты.

Я открыла глаза и не сразу сообразила, где нахожусь. Потом поняла: я за рулем, а рядом, на пассажирском сиденье, устроилась какая-то женщина.

— Ну? Легче? — участливо спросила она. — Не тошнит?

Ко мне вернулась память.

— Я загородила вам выезд на улицу.

— А, пустяки, — махнула рукой незнакомка.

— Что со мной случилось? — прошептала я.

— Меня зовут Оксана Лаврентьевна, — представилась дама. — Вам просто на короткое время стало дурно. Предполагаю, что вы понервничали, и вот результат. Измерила вам давление, оказалось сто пятьдесят на сто, слишком высокое для столь юного возраста. Почки у вас в порядке? На сердце не жалуетесь? Хронические болезни есть? Думаю, что нет, вы кажетесь здоровым человеком.

— Вы врач? — вырвалось у меня. — Я Степанида Козлова, директор по макияжу фирмы «Бак».

— Чем я вас так напугала? — удивилась дама. — Только упомянула про службу в бутике, как вы в лице изменились.

— Устала на работе, а дома ремонт, — нашла я отговорку. — Вдобавок этот странный запах. Глупо, но я никак не могу успокоиться, не соображу, что он мне напоминает.

Оксана Лаврентьевна улыбнулась.

— И сейчас запах присутствует?

Я подергала носом.

— Вроде нет.

— Выветрился, — сделала она вывод. — Видите серый дом?

— Да.

— Там находится пункт сбора вещей для бездомных и нуждающихся людей, — объяснила врач. — Я привожу туда одежду, из которой выросли дети. В помещении совершенно особенный воздух. Старье, сырость…

— Точно! Шкаф на складе реквизита! — подскочила я. — В детстве я жила на территории заброшенной киностудии [10] , а там в одной из комнат, где хранились разные вещи для съемок, стоял огромный гардероб. Помню, откроешь его, и сразу ощущается этот запашок.

— Одежда, которую долго не носят или не используют, залеживается, — согласилась Оксана Лаврентьевна. — А если в помещении еще и влажно…

— Бумага тоже так пахнет, — перебила я.

— Конечно. Например, старые рукописи, — кивнула она. — Знаете, мой дедушка писал книги, которые никто не печатал. Он складывал свои труды на даче в секретер. Домик был летний, отапливался печкой, зимой и ранней весной семья там не жила, в здании было холодно и сыро. Бюро деда открыла после его смерти моя мама, а я стояла рядом и увидела множество папок. Испытала тогда огромное чувство жалости к деду. Столько зряшной работы! Лучше бы он со мной гулять ходил, помогал с уроками, а не исписывал тонны бумаги. Хорошо помню, какой запах исходил от рукописей, точь-в-точь как от залежалых вещей. Вам уже лучше? Или мне еще с вами посидеть?

— Огромное спасибо! — повернулась я к Оксане Лаврентьевне. — Вы потратили на меня кучу времени. Не знаю, как вас и благодарить.

Врач махнула рукой:

— Планида такая. Лечу в самолете отдыхать, обязательно по радио скажут: «Пассажира-врача просят срочно подойти в эконом-салон». Захожу в магазин, у кого-то случается сердечный приступ. А один раз роды в кафе принимала. У меня всегда с собой тревожный чемоданчик со скоропомощными лекарствами, стерильный хирургический набор, так что я готова к разным коллизиям. Вам могу посоветовать пройти обследование, и если нет проблем, то не забывайте про регулярные занятия физкультурой, ежедневные обливания холодной водой, здоровое питание. Постарайтесь смотреть на жизнь оптимистично, не дергаться по пустякам и проживете долго и счастливо. Поеду-ка я домой. И вы отправляйтесь туда же, не нагружайте себя сегодня.

Я еще раз поблагодарила ее, посмотрела Оксане Лаврентьевне вслед и нажала на педаль газа. Очень хочется в свою квартиру, в кроватку, но пока я лишена возможности жить в родных апартаментах, а направляться в пансион совсем не хотелось. Но делать нечего, все же придется рулить в «Уютный уголок».

Данте Алигьери, описывая круги ада, ничего не знал о пробках, в противном случае он бы посвятил им свое знаменитое произведение. Иногда мне кажется, что утром население севера Москвы едет на юг работать, а вечером тем же путем возвращается в свои норки. С западом-востоком та же история. От нечего делать я оперлась на руль — правая и левая стороны Нового Арбата так плотно забиты машинами, что между ними даже таракан не проскочит.