От испуга Аза не смогла даже крикнуть, чтобы предупредить Дормидонта, который был весь поглощен управлением своего кресла. Она схватила его за плечо и только смогла произнести:

Но от этого ее движения рука Дормидонта дернулась, а вместе с ней и рычажок на ручке. Кресло резко прыгнуло в сторону, и Дормидонт чуть было не выпал из него.

– Что ты делаешь, девчонка, да разве...

Но Аза показала ему пальцем на шар, который после прыжка кресла проскочил под ним и попал в яму, оставшуюся от взрыва огненной стрелы. Послышался глухой хлопок, огненная жидкость выплеснулась из края ямы и вся территория вокруг нее запылала.

Быстро оглядевшись, они заметили, что их догоняют еще несколько шипящих шаров.

– Еще быстрее вперед, - прорычал Дормидонт.

– Нет, ничего не поможет, — ответила Аза. — Смотри вверх.

Сверху стремительно приближался, снижаясь и точно следуя за перемещениями кресла, большой блестящий металлический предмет кроваво-красного цвета. Это был и не снаряд, и не самолет.

– Летающий робот! Какой страшный. Мы пропали!

– Да, это конец, - обреченно согласился Дормидонт.

Робот спикировал вниз и остановился прямо перед ними. Он схватил кресло, которое тотчас замерло, сколько ни старался Дормидонт дергать рычажки на нем.

Откуда-то из руки пришельца появился автомет. Аза от ужаса закрыла глаза. Раздалась серия щелчков, а затем вокруг все загрохотало. Открыв глаза, она с удивлением увидела, что они все еще живы и почти со всех сторон окружены огнем, а робот из автомета достреливает последние горящие шары.

Затем, также непонятно куда, автомет исчез из рук робота. Он повернулся к ним и представился:

– Я - БРЗТ-111 - боевой робот защитного типа. Сделан по подобию Марса, бога войны. Охранник этой запретной зоны. Вы нарушили правила нахождения в ней. Пока, главное, не двигайтесь, тогда вы в безопасности.

– Как и зачем вы здесь очутились?

Но вместо связного ответа Аза схватила робота за руку и от избытка чувств и благодарности прижала ее к себе. Правда, рука была такая большая, что со стороны могло показаться, будто сама Аза прижалась к этой защитной руке.

– Марс, Марсик, милый, какой ты красивый, — понесла какую-то чепуху она.

– Мы ничего не нарушали. Спаси нас! — И слезы брызнули из ее глаз.

– Так нельзя, я — официальное лицо, а Марсик — это уже вроде и не бог. И странно, плачущий робот. Наверно, какая-то новая конструкция.

Я вижу, что от вас сейчас объяснений не получить. Оставляйте свое кресло и идите за мной. К сожалению, я не могу переносить по воздуху большие грузы, иначе я бы вас перенес сам.

Не прошли они и десяти шагов, как раздался очень хорошо известный им вой и на месте оставленного кресла вырос огненный столб.

– Прощай, дорогой друг! Good by! (Гуд бай). Мне было так хорошо с тобой, — прошептал Дормидонт.

– Если ты не ускоришь шаг, то с тобой сейчас будет то же самое, что с твоим креслом. Вперед! Осталось пять метров.

Они спрыгнули в не замеченную ими ранее траншею. И тут же, как по мановению волшебной палочки, стрельба и взрывы прекратились, и наступила тишина. Только впереди клацал железом Марс, ведя их к цели. Сам он, видимо, наслаждался происходящим.

Военная хитрость. Вы двигаетесь, видна ваша голова — значит надо стрелять. Вы спрятались, ничего не видно — молчание. Ха-ха-ха.

По траншее они быстро добрались до навеса, к которому так неосторожно стремились. Вблизи это оказалось гигантским сооружением на толстых металлических опорах десяти метров в диаметре каждая. На этих опорах держались четыре ровные площадки. Под площадками находилось много других сооружений поменьше. На более высоких и более тонких опорах, окружавших площадки, было установлено множество непонятных приборов и антенн.

– Это стартодром для ракет, — кратко пояснил Марс. — Но при мне здесь не было еще ни одного запуска. Говорят, что теперь некому заниматься проблемами космоса, да и незачем.

Они прошли в одно из помещений под площадками и начали по ступенькам подниматься наверх.

– Лифт не работает, — пояснил Марс.

Дормидонт многозначительно посмотрел на Азу, но ничего не сказал. Скоро и так все должно стать ясным.

Поднявшись по лестнице, они несколько метров прошли по коридору и вошли в какое-то помещение. Это был большой зал. Передняя часть его, выходящая на улицу, состояла полностью из стекла. Сверху над стеклянной стенкой нависала площадка. Отсюда можно было сделать вывод, что они забрались почти на самый верх сооружения.