— Так… 7.19. Запомни, — сказал он себе, прыгнул с шестиметровой высоты и… добрых пять минут опускался на поверхность скалы.

— Будь я проклят, если еще раз сделаю что-нибудь подобное! — У Гига захватило дух от неожиданности. — Прямо как мыльный пузырь!

Это было ему первым уроком.

Казалось бы, на астероиде, где почти нет тяготения, передвигаться легче прыжками, на манер кенгуру. Распространенное заблуждение! Только ползком! Хорошо, скафандр Гига был снабжен специальными калошами на «липучках». Смешно или нет, но «тащить» невесомое тело вслед за собственными ногами было все-таки лучше, чем парить где-то под звездами.

«А говорили, что это не займет много времени», — размышлял Гиг, безуспешно пытаясь придать своему телу вертикальное положение. Со стороны это могло выглядеть комично, однако Гиту было не до смеха: преследователи наверняка уже на подлете.

Так… Вот и холм, похожий на прилегшего верблюда. Крестик на карте указывал место на противоположной стороне двугорбой горы.

Гиг снова взглянул на часы: 7.38. Неплохо для человека, не обладающего опытом прогулок в мире невесомости!

Рассудив, что умный в гору не пойдет. Гиг двинулся в обход. И почти сразу наткнулся на предупредительный щит.

Собственно, самого щита он не видел. Поднимавшаяся рядом отвесная скала закрывала солнце. Вокруг все было погружено в кромешную тьму. Однако Гиг смог без труда прочитать:

СТОЙ! ОПАСНО!

Это было написано самосветящейся краской на нескольких языках.

Гиг усмехнулся:

— Спасибо за подсказку. Без вас не сообразил бы куда идти.

Медленно, с предельной осторожностью шагая в темноте, он миновал щит. Тень обрывалась, как будто ее обрезали ножом. Дальше пришлось карабкаться по грудам измельченного железняка. Несомненно, следы горных работ. Повернув голову в сторону скалы. Гит увидел глубокую расселину. Дно и стены расселины были ровными и чистыми. Никаких следов метеоритной бомбардировки. Гиг понял, что он почти у цели. Весь путь от космолета до Бункера занял у него 24 минуты.

«Будем считать это контрольным временем», — сказал себе Гиг.

Он сделал всего несколько шагов в глубь расселины — дальше все было погружено в черную тень, какие бывают только в безвоздушном мире. Гиг зажег нагрудный фонарь и тут же заметил Хранителя. Его огромное бронированное тело, отбрасывающее слепящие блики, полностью перекрывало проход.

— Ты можешь пропустить меня в Бункер? — спросил Гиг.

— Нет, сэр, — прозвучало в наушниках.

— Я так и думал. Амбарный Замок.

— Вы правильно думали, сэр, — ничуть не обиделся робот. — В Бункере хранятся боевые устройства, не подлежащие утилизации. Вы можете причинить себе смертельный вред. Я не могу этого допустить.

— Ты печешься о моей безопасности?

— Да, сэр.

«И то хорошо, — подумал Гиг. — Может быть, он и тупой служака, но, по крайней мере, он хоть следует главному закону роботов. На месте господ в мундирах, поставивших его сторожить их свалку, я бы вообще не миндальничал. Сунул бы в каждый манипулятор по боевому лазеру и отдал бы четкий приказ».

Гиг сказал:

— Смотри, этот манометр на скафандре показывает, что кислорода в баллонах на два с половиной часа. Видишь светящиеся цифры?

Наступила тишина. Мозг гиганта работал на удивление медленно. Потом робот-страж ответил:

— Да, сэр.

— Хорошо. Ты знаешь, что случится, если кислород закончится?

— Да, сэр. Но этого не произойдет.

— Почему ты так думаешь?

— Я знаю, на каком расстоянии стоит ваш корабль, сэр.

Вы можете вернуться на корабль. Он не в аварийном состоянии.

— Все-то ты знаешь! Откуда?

— Электронное сканирование, сэр, — с готовностью объяснил робот. — Электромагнитный фон вашего корабля неаварийный. И у вас достаточно времени, чтобы вернуться, — повторил он.

— М-да… А ты фрукт!

«Собственно, а на что ты рассчитывал? — с жесткой усмешкой подумал Гиг. — Железный Цербер выполняет свое дело. Гм… хорошо, хоть ног у него нет! По крайней мере, не затолкнет меня насильно в корабль, когда увидит, что шутить я не намерен…»

— Смотри, что я сейчас сделаю, внимательно смотри!

С этими словами Гиг приоткрыл клапан редуктора. В безвоздушном пространстве кислород беззвучно устремился наружу. Гиг стал демонстративно увеличивать струю.

Не в силах двинуться с места. Хранитель громыхнул:

— Сэр, не делайте этого. Прошу вас, сэр. Пожалуйста.

Его неуклюжие руки беспомощно дернулись, но дотянуться до человека робот не мог. Для машины, действующей рационально, это был все же странный порыв. Гиг даже почувствовал легкий укор совести. Он заговорил немного виновато: