– Дерьмо… они же близнецы!

Крайне довольный своей наблюдательностью, он впился глазами в экран.

Кей Дач смотрел на Артура.

Четыре года – страшный срок для подростка. Кертис-младший изменился не в лучшую сторону.

Может быть, он по-прежнему был крепче Томми. И мундир имперского капитана носил с элегантностью, доступной не многим.

Но Кей смотрел в глаза Артура.

В страх и боль, которые лежали совсем рядом – под злой гордостью наследника Империи «аТан».

– Что с тобой сделали, Арти, – прошептал он, вставая.

Движение, едва уловимое взглядом, – и женщина-механистка с серебряным лицом встала между ними.

– Не двигайся, Кей, – холодно предупредила она.

Вряд ли что-то еще могло так удивить Дача. Мир давно перестал быть набором готовых истин для мальчика, рожденного для тихой работы гениального переводчика.

Мухаммади в роли телохранителя Артура – в его роли! – невозможно было представить.

– Артур! – Голос Томми вывел его из секундного шока. Юноша вскочил, подался навстречу Кертису-младшему и, так же как Кей, был остановлен предупреждающим движением механистки.

– Отойди, Маржан, – глядя на Кея, сказал Артур. – Твоя забота порой навязчива и чрезмерна.

Механистка отступила на шаг.

– Арти!

Кертис-младший вскинул глаза – до боли знакомо.

– Ты в порядке?

– Да… сэр Кей. Чего не скажешь о тебе. Привет.

– Скверный год выдался. Привет.

Томми протянул Артуру руку. Кертис-младший пожал ее, улыбнувшись той своей половине, что познавала мир в трущобах Каилиса.

– Император попросил меня найти вас, Кей.

– Я понял, – медленно сказал Дач. – Для того чтобы перехватить нас, надо было знать курс… и меня.

– Так получилось.

– Не надо оправдываться, Арти. Я все-таки рад тебя видеть.

Мухаммади шевельнулась, на мгновение теряя сходство с ожившей статуей.

– Боюсь, это продлится недолго, Кей.

– Мне казалось, что Император захочет увидеть своих несостоявшихся убийц.

– Да, ему тоже так кажется.

– Шегал?

Артур кивнул.

– Он очень похож на твоего отца, – сказал Дач. Артур удивленно посмотрел на Кея. – Тоже фаворит судьбы. Любимец Бога. Правда, в иной плоскости.

– Никогда не замечала за тобой лести к врагам, – неожиданно заявила Мухаммади. – Похоже, Дач стал бояться смерти?

– Распустил ты свою охрану, – с ноткой брезгливости произнес Кей. – Ты понял меня, Арти?

– Думаю, что да.

– Отдай его мне, – резко сказала механистка. – Отдай, когда придет его час.

– Тебе оторвать второе ухо? – поинтересовался Кей.

Маржан рванулась к нему, Артур стал на пути, заслоняя Дача. Холодно произнес:

– Ты забываешься.

Механистка остановилась. Артур вновь повернулся к Дачу:

– Я не могу находиться здесь долго. Если хочешь чего-нибудь попросить – говори.

– Пару бластеров и тяжелую силовую броню.

Артур вернул ему улыбку:

– И ты думаешь, что этого хватит?

– Я привык довольствоваться малым.

– Тебе принесут вина. Это тоже приятная малость.

Кей кивнул:

– Тогда ответь мне на один вопрос, Арти. Как ты жил эти годы?

– Нормально.

– Что случилось с тобой, мальчик?

Кертис-младший повернулся к Дачу. Изучающе посмотрел на него – несколько коротких секунд. Наверное, эти мгновения сказали ему что-то очень важное.

– Я видел небо, Кей.

Мухаммади положила руку ему на плечо:

– Нам пора уходить.

– Мне бы тоже хотелось этого, Арти, – не обращая внимания на механистку, сказал Кей.

– Радуйся, что ты не дошел, Кей… – Маржан почти подталкивала Артура, но он все еще говорил. – Тебе повезло, Кей! Повезло! Томми, прощай!

Стена раскрылась и сомкнулась, оставляя их вдвоем.

– Сука, – прошептал Кей. – Серебряная сука… Какой я идиот…

– Что с ним, Кей? – Томми пришлось закричать, чтобы Дач среагировал.

– Он видел небо, Томми.

– Я не понимаю!

– Артур вошел в Дверь вместе с отцом. Но почему мы решили, что он увидит то же самое?!

– Что он увидел, Дач? – спросил Томми после паузы.

– Я боюсь об этом думать.

Охрана сменилась, но за стеклянной стеной камеры по-прежнему дежурили шестеро. Освещение не уменьшили, однако Кей и не собирался спать. Если бы Томми спросил его, он честно сказал бы, что ждет обещанное Артуром вино.