– Нет, – прошептал Шегал. – Нет.

– Я тоже так считаю, – сообщил Лемак. – Проще выдать ему арестованных. Они не смогут уйти.

– Нельзя недооценивать Артура.

– Поздно это говорить. – Лемак согнулся над пультом, впиваясь взглядом в дисплей. – Пусть попробуют скрыться из блокированной рубки.

– Артур может уйти через аТан.

– Но ведь у Кея нет аТана! А мальчишка пытается спасти именно его.

Шегал почувствовал, как сжимаются кулаки.

– Маленький гаденыш, он обвел нас всех. Лемак, я лично возглавлю группу захвата.

– На здоровье. Но вначале мы выдадим ему Кея и Томми. Пусть только сбросит ход, а там посмотрим.

С минуту между конвойными и вбежавшим офицером шла короткая перепалка. Охранники связались с Лемаком и лишь после подтверждения приказа открыли камеру.

Кей Дач, сидя на койке, сумрачно смотрел на них.

– Шевелись! – Офицер схватил его за плечо. С верхней койки свесился Томми. – И ты тоже!

Лично освобождать самых важных в Империи преступников – небольшое удовольствие.

– Что произошло? – полюбопытствовал Кей, вставая. Ему не ответили. Почти бегом их погнали по коридору, втолкнули в лифт.

Томми взял Кея за руку.

– Это не допрос, малыш, – сказал Дач. – Иначе грубости было бы больше, а паники меньше.

Лифт остановился у центрального транспортного терминала. Кей с любопытством окинул помещение взглядом. Прямые лифты в рубку и капитанские апартаменты, на боевые палубы и двигательные отсеки. На полу – пара «Серафимов». Подходящих по размеру рослому мужчине и юноше.

Кей засмеялся.

– Все понял, сволочь, – прокомментировал Лемак поведение Дача. – Если мы упустим их, Вячеслав, то нам не сносить головы.

– Не упустим. – Шегал шагнул к лифту. – Я скажу ему пару слов напоследок, адмирал.

Лемак не возражал. У него тоже было желание пообщаться с Кеем перед тем, как тот уйдет из его рук, пусть даже на время. Но он не был уверен в том, что не прибегнет в ходе беседы к пистолету.

У транспортного терминала резервного поста управления Шегал увидел Мухаммади – она безуспешно пыталась убедить охрану пропустить ее в рубку. Механистка казалась не в себе. Будь она полноценным человеком, Шегал решил бы, что женщина едва пришла в себя после жестокой попойки.

Как ни странно, это была почти правильная мысль.

– Господин клинч-командор! – Маржан словно обрадовалась, увидев его. – Господин клинч-командор, я должна сообщить…

– Твой подопечный захватил главную рубку, – проходя мимо нее, сказал Шегал. – Мы вынуждены отдать ему Кея и Томми. Так-то.

– Господин Шегал! – истерично повторила механистка.

– Ну?

– Прикажите, прикажите, я убью их всех…

– Артур угрожает выйти из прыжка на полной тяге. – В те секунды, пока лифт поднимался к терминалу, Шегал счел возможным ввести Маржан в курс дела. – Не болтайтесь здесь, а то можете и пострадать. Ваша роль в случившемся пока неясна.

Он вошел в лифт, мгновенно забыв о разговоре. Механистка, конечно же, не помогала Артуру. Она была хорошим бойцом, но сейчас явно находилась не в лучшей форме. О ней следовало просто забыть – о неудачной охраннице нового государственного преступника.

Маржан Мухаммади прикрыла глаза, переключаясь на работу с электронной памятью. Секретные схемы имперского штабного эсминца ей удалось достать перед полетом, и сейчас они должны были пригодиться. Выделив подкаталог транспортных коммуникаций, она несколько секунд впитывала информацию.

Чувствовать на теле броню было приятно. Кей видел, что все оружие с «Серафимов» торопливо снято, а энергозапас минимален, но все-таки ощущение полной беззащитности исчезло. Им даже помогли натянуть броню, так и не дав никаких разъяснений. Впрочем, Кей в них не нуждался.

Артур непонятным образом ухитрился приставить к горлу Лемака обнаженный нож.

Для мальчика, четыре года назад поверившего в то, что жизнь состоит из дерьма, совсем неплохо.

Конвой заметно нервничал. Похоже, они были в курсе грозившей кораблю опасности, но еще не получили указаний отпустить пленных. Кей подмигнул Томми, пытаясь приободрить парня, который выглядел не слишком обрадованным происходящим. Переход от полной безнадежности к спасению – слишком резкий шок. К нему надо уметь приспосабливаться.

Наконец раздвинулись двери одного из лифтов – если Кею не изменяла память, то символы над ним обозначали резервный центр управления. Вячеслав Шегал быстро вышел на площадку терминала.

– Не советую слишком радоваться, Кей.

– А что тогда прикажете делать?

– Молиться. И образумить Артура. Он захватил главную рубку и выводит эсминец из прыжка… на полной тяге.

Дач лишь покачал головой. Подобная перспектива устраивала его не больше, чем кого-либо другого.

– Я постараюсь, Вячеслав. Можете мне поверить.