Шрифт:
– Кей…
И серая мгла взорвалась искрящейся чернотой.
– Открыт аварийный шлюз рубки.
Кто-то еще пытался контролировать ситуацию. Лемак кивнул, надеясь, что это будет воспринято как одобрение. Вот, значит, какой выход нашел Дач…
– Сорок секунд до выхода из прыжка.
– Адмирал…
Лемак повернулся. Капитан эсминца протягивал ему пистолет.
– Адмирал, аТан.
Карл Лемак, герой Тукайского конфликта и ровесник Императора, покачал головой.
– Я не покину корабль.
– Я тоже.
Лемак включил общую трансляцию. Сказал, надеясь, что голос остается твердым:
– Всем имеющим аТан. Приказываю…
Слова не шли. Слова стали безумием.
– Приказываю воспользоваться единственным шансом. Сообщите в штаб о случившемся.
В трех шагах от них молоденький офицер поднес ко рту ствол пистолета и нажал на спуск. Взрыв – черепная коробка не удержала вскипевший мозг. В лицо адмирала плеснуло уже запекшейся кровью.
– Я принимаю командование кораблем, капитан, – сказал Лемак. – Уходите аТаном.
– Мой аТан просрочен. Я купил дом на Таури.
Лемак вытер лицо:
– Тяга к красивой жизни, капитан?
Еще выстрел. И еще. Слишком мало по отношению к числу, имевших аТан.
Трудно убить себя.
– Выход.
Легкая дрожь перехода. Муть на экранах сменилась привычной чернотой. Вот только каждая секунда их полета равна годам для Галактики.
И чей-то запоздалый выстрел, как салют человеческой нерешительности. Идиот, есть ли еще здесь компания «аТан» и человеческая Империя?
– Ремонтную группу в рубку, – приказал Лемак. – Обеспечьте же торможение, дьявол вас побери!
Что они услышат, включив приемники на имперской волне? Голоса людей или тишину – реквием исчезнувшей расе?
Кому будут нужны солдаты из позапрошлых веков на древнем корабле?
Почему-то Лемак подумал, что это зависит от Кея, от убийцы, ушедшего с эсминца в ничто.
– Будь проклят мир, где грешники делают работу святых, – прошептал Лемак.
Каким бы ни был этот мир – его мир, но он стремительно уходил в историю. Как и сам Лемак, превращаясь в легенду, в несколько строчек в энциклопедии…
Адмирал плакал, не замечая своих слез.
2
Звезды были повсюду. Мерцающая пыль ядра Галактики, мутные саваны туманностей, узоры созвездий, никогда и никем не названных, ибо никого и никогда не было в этой точке Вселенной.
Томми и Кей по-прежнему держались за руки – нелишняя предосторожность, учитывая, что «Серафимы» не комплектовались реактивными двигателями.
– На что он надеялся, Томми?
– Откуда я знаю?
– Ваше мышление сходно, ты неплохо угадывал его поступки.
– Раньше, Кей. Я же не видел Бога.
Кислородных ресурсов брони должно было хватить на пять часов. Томми, вероятно, чуть дольше. Но гораздо сильнее Кея беспокоил перегрев – вряд ли броня могла эффективно охлаждаться в вакууме.
– Кей, наши передатчики работают на гиперволне?
– Ну не на радиоволнах же.
– Если включить их на полную мощность?
Кей с минуту обдумывал вопрос.
– Хорошая аппаратура уловит сигнал за полтора-два световых года.
– Что говорить?
– Томми, если даже какой-то идиот решит нас спасать, ему потребуется время на взятие пеленга, подготовку корабля, а потом пара суток на полет. Но я сомневаюсь, что в двух световых от нас могут быть люди.
– Но Артур на что-то надеялся.
– Каждый может ошибиться.
– Дач, мы невредимыми вышли из гипера.
Кей сдался:
– Выведи панель управления на лицевой щиток. Потом переключись на работу с передатчиком.
Томми медленно поднял руку, осторожно касаясь снаружи лицевого щитка. В тяжелой броне так до сих пор и не удалось добиться простоты управления.
– Сделал.
– Там должен быть символ просьбы о помощи – протянутая вверх кисть. Активируй его, вот и все.
– Но я ничего не слышу!
– Сигнал идет на другой частоте. Если кто-то есть поблизости, он уже тебя услышал.
Сейкер, наверное, могла бы сразу назвать шансы на спасение – исчезающе малые шансы. Кей не хотел считать. Последние часы его жизни оказались не самыми плохими. Без боли и позора и даже не в одиночестве. А Томми останется жив, у него аТан. Наверное, он уже не нуждается в его опеке. Если повезет, то парень сумеет затеряться среди жителей той планеты, где оживет.