Как только Хром очнулся, к нему направился эльф и что-то потребовал. Хром пристально осмотрел егеря и не менее требовательно ответил тому на эльфийском. Егерь ушел и вернулся с едой. Хром приступил к трапезе, продолжая одной рукой успокаивающе поглаживать принцессу.

— Когда ты научился эльфийскому языку? — удивился Яр. — Ты же его не знал раньше!

— Преследователи много нехороших слов кричали, когда не могли меня поймать, — усмехнулся Хром. — Вот и выучился.

«Братья» недоверчиво посмотрели на эльфа.

— Если бы ты сказал, что это память того высшего эльфа, в которого ты вселился, поспособствовала, то объяснение выглядело бы правдоподобнее, — заключили пленники.

— Тогда так и считайте, — продолжая поглощать пищу, согласился эльф.

— Что у вас произошло? — через некоторое время полюбопытствовал Хром. — И где Лирейн?

Аллета сильнее разрыдалась, а «братья» сжали кулаки.

— Понятно, — верно оценил реакцию эльф. — Жаль его.

Пленники рассказали о том, как оказались в плену. Хром не стал ругать их за то, что они не послушались его советов и напали на раненых эльфов.

— А с тобой что случилось?

— Если без лишних подробностей, то меня поймали…

— Да неужели?! — возмутились пленники. — А то мы не поняли!

Эльф поднял руки, призывая людей к миру.

— Я сумел увести за собой эльфов. Они пытались меня догнать. Наличие у них «коняшек» вначале сильно меня насторожило, но потом я успокоился. Всё равно читать следы на скаку они не могли, а я так петлял, что они вынуждены были соскакивать с сёдел каждый десяток метров, чтобы не потерять мой след. Так что сложностей как таковых не было. Сложнее оставить видимый след, чем пройти незамеченным. Тело моего эльфа весьма ловкое. В своём человеческом теле я не сумел бы так плавно перемещаться.

— А поймали тебя как?

— По собственной дурости. Мне надоело держать на хвосте преследователей, и я уж думал скрыться от них, как вдруг заметил, что за мной следуют не все эльфы, а только лишь двое! Это показалось мне крайне странным, хоть теперь я и знаю, что стало причиной переключения их внимания. Я решил сбить со следа своих преследователей и разыскать вас… Тогда я очень удачно свалился в один обрыв… Выжил чудом, но егеря меня потеряли. Мы поменялись местами: я стал следить за ними. Потом их сменили новые эльфы верхом на пугающих ящерицах. Новые егеря оказались внимательнее коллег, оттого я не рисковал к ним приближаться. Зато я проследил за первыми следопытами, которые вернулись в этот самый лагерь.

— И тебя поймали, — подвел заключение Яр.

— Нет. Не сразу… Я предположил, что вас держат в плену и пытался незаметно проникнуть в лагерь, но… Я, конечно, ловчее этих егерей, но за столько попыток и они сумели обнаружить меня. Мне же следовало бежать сразу же. А я понадеялся на шпагу… дурак. В своём мире я имел удовольствие несколько раз пофехтовать, так что понадеялся на умения. Как выяснилось, я себя переоценил…

Все помолчали.

— И что теперь? — спросили «братья».

— Я поговорю с их капитаном. Они потребовали меня к нему. А там видно будет, — махнул рукой Хром. — Что-нибудь придумаем. Не грустите, мы найдём способ вырваться.

Лица пленников немного повеселели. Эльф говорил вполне уверенно, так что даже люди ему поверили.

— Вам я гляжу, досталось, — эльф указал рукой на синяки под глазами Оса и Яра.

— Ерунда, — отмахнулись они. — Ведь наш долг защищать принцессу!

Взгляд Хрома стал серьезным. Он внимательно посмотрел на Аллету, которая вытерла слезы и радостно сидела рядом с тем, кто придаёт ей уверенность.

— Кто? — задал вопрос эльф, но ребята поняли всё верно.

— Его здесь нет. Командир эльфов отправил его на разведку.

Хром кивнул и направился к главному егерю.

— Думаете, у нас получится сбежать? — задал Яр вопрос друзьям.

— Хром нас вытащит, — уверенно заявила принцесса.

— Его бы кто вытащил… Он в тех же условиях, что и мы.

— Привет, капитан, — поздоровался хайдор, подойдя к главе егерей. — Благодарю за гостеприимство.

Капитан внимательно рассмотрел эльфа. Ни страха в глазах, ни обреченности. Он даже усталым не выглядит, а ведь егеря вымотались, разыскивая его по горам. И только пообносившаяся одежда, и некоторая бледность лица свидетельствуют, что хайдор также не на курорте отдыхал все эти дни.

— И вам привет. Неужели теперь соизволили говорить со мной?

— Это ты припоминаешь нашу первую встречу в том Храме? Но так уж вышло, что в то время все ваши слова сводились для меня лишь в набор звуков. Я тогда не знал дорского языка.