— А с принцессой ты сможешь скрыться?

Вот теперь задумался эльф. Посмотрел на еле переставляющую ноги девушку и на «братьев», а затем ответил утвердительно.

— Тогда давай разделимся на две группы. Мы с Осом побежим этим путём, а вы этим… — Яр указал направления, но был остановлен словами принцессы:

— Нет! Я не хочу, чтобы вы погибли!

— Мы этого тоже не хотим. Но так у всех нас будет больше шансов. Ведь мы правы, Хром?

Эльф кивнул. Графы приступили к прощаниям со своей принцессой. Но Хром попросил их обождать:

— Ещё один раз мы сумеем оторваться от егерей. Я собью их со следа. Вот тогда мы и разделимся.

Так и поступили. Эльф петлял по скалистым холмам, рощам и ручьям, а люди повторяли за ним все манёвры. Когда же беглецы начали уставать, то заметили, что звуков погони уже не слышно.

— Полчаса у нас есть, — поделился соображениями Хром.

Прежде чем люди разделились на две команды, эльф посоветовал Осу и Яру как им нужно бежать, чтобы иметь меньше возможностей быть схваченными. «Братья» поблагодарили эльфа и попросили позаботиться о принцессе.

Дальнейший путь принцесса преодолевала уже с одним Хромом. Не отпуская, держала его за руку. Боялась, что если отпустит, то он исчезнет и она останется один на один с эльфами. Молча бежать, как просил её эльф она не могла. Её заботила судьба друзей:

— Мы никак не можем им помочь?

Хром посмотрел на принцессу и произнёс:

— У нас неплохие шансы убежать от егерей. Я могу скрыть наш с тобой след. А вот за Яром и Осом начнётся охота…

— Но мы же можем им помочь? — с мольбой посмотрела на эльфа девушка.

— Я могу и не скрывать наш след, а только путать его. Это занимает больше времени, но враги вынуждены будут разделиться… или пойти только за нами. Но это существенно понизит наши шансы сбежать…

— Согласна! — в душе принцессы даже не произошло борьбы между желанием избежать встречи с пугающими эльфами и желанием помочь друзьям.

Хром тяжело вздохнул, и по дальнейшим его действиям Аллета так и не поняла, что же он сам решил делать, но надеялась на второй вариант.

К ночи, Хром уведомил принцессу, что враги последовали за их следом. Также Хром обрадовал принцессу, сказав, что вероятнее всего завтра им удастся оторваться от егерей.

Переночевать решили в какой-то трещине меж скал. Она заросла густой травой и кустами, отчего принцесса это место и не разглядела. Беглецы забрались туда, намереваясь поспать до утра. Спать решили на голодный желудок, так как припасов при побеге из плена никто не сумел захватить. Хорошо с водой проблем нет, во многих низинах сохранилась талая вода, а также в Предгорьях часто встречаются родники и ручьи.

В схроне беглецы быстро стали замерзать. Принцесса задрожала. Хром ничем не мог помочь, ведь сам к ночи становится ледышкой, даже если на улице жара. Но он снял с себя куртку, которой с ним поделились егеря, и укутал принцессу. Она возмутилась, но он не слушал.

Ночь уже скрыла очертания предметов, а беглецы продолжали сидеть в схроне. Сна ни в одном глазу. Найдя в себе силы, Аллета сумела наложить заклинание Огня, согревающее её и Хрома. Ей сразу стало жарко, а вот Хрома от ночного холода не спасала никакая магия. Они сидели в ночи, когда кругом страшный опасный мир. Сидели только вдвоем. Эльф крепко сжимал девушку в объятиях и принцесса ощутимо чувствовала, что он одной только волей сдерживает дрожь, чтобы она не почувствовала как ему холодно. Он вновь достал знакомое колечко и крутил его в пальцах.

— Знаешь, Хром, мне в детстве снились кошмары, — тихо заговорила принцесса, следя за мельканием кольца в пальцах эльфа. — Меня похищали эльфы. Я долго была у них в плену. Мне было так плохо… Я так хотела домой… Но меня не отпускали. Я никогда не видела этого сна до конца, потому что с криками просыпалась. Но я всегда знала, чем он должен кончиться. Я в нём умирала…

Хром отпустил кольцо и погладил девушку по волосам:

— Успокойся. Я не позволю эльфам пугать тебя. Ты ведь мне веришь? Вот и отлично. Твой кошмар — лишь кошмар. Я доставлю тебя домой…

Принцесса пристально посмотрела в глаза эльфу и с надеждой произнесла:

— Обещаешь?

Что-то промелькнуло во взгляде Хрома. Боль или страх? Аллета не поняла. Но он поборол секундную слабость и уверенно пообещал:

— Даю слово.

Девушка улыбнулась счастливой улыбкой и уже веселее продолжила разговор:

— Я начала думать, что мои детские кошмары — это пророчества. Но это ведь не так?

— Кошмары — это кошмары, — не согласился эльф. — Не зацикливайся на них. У каждого свои кошмары…