— Ты смотри, удержался на ногах!

Непонятно было, не то восхитился, не то разозлился Тэй тем, что от ментального удара, эльф не свалился.

— Хватайте его и тащите за мной, — приказал он подручным Клода.

Хрома схватили и увели в третью дверь. Сквозь замутненное болью сознание, человек ощутил, что оказался в пыточной. Обвёл взглядом стены… Все соответствующие помещению инструменты в наличии. Оперативно его заковали в колодки, так, что Хром теперь мог видеть лишь стену с пугающими инструментами прямо перед собой.

Тэй отпустил рабов и остался с Хромом наедине.

— Решил сбежать? Похвально…

Не ментальный, а вполне реальный удар ожёг спину Хрома. Тэй использовал плеть.

— Да как ты посмел даже помыслить сбежать?!

Удары следовали за ударами.

— Я выделил тебя из прочего отребья! Сделал чуть ли не старшим среди всего мяса Загонов! А ты так со мной?!

По ощущениям одежды на спине уже не осталось — изодраны в хлам. Кожа тоже. Не спина, а сплошная кровоточащая рана. Хилое тело не выдержало подобных истязаний, и сознание потянулось в темноту. Но Тэй не допустил подобного. Он приложил к лицу Хрома какую-то тряпицу и резкий запах вернул человека в сознание.

— Как у тебя наглости хватило?

Ещё несколько ударов… Плеть улетает куда-то в сторону. Раздается учащенное дыхание Тэя, уставшего наносить удары.

— Рассказывай, как ты собирался сбежать? Кто замешан?

Но Хром молчал. Концентрировался на сильной боли и пытался скользнуть в забытье.

— Не хочешь говорить? Ну как знаешь. Мне это и не нужно. Ведь так?

Хрому казалось, что спрашивают у него, но оказалось не так. Кто-то со стороны произнес опечаленное «так».

— Поговори с ним напоследок, — повелел Тэй и устало прислонился отдышаться к стеночке.

По осторожным шагам Хром понял, что кто-то приблизился. Раздался голос:

— Извини.

Надеясь на ошибку, Хром всё же опознал в голосе Петра.

— Ты не думай, я сделал это не только ради себя, — начал оправдываться человек, хоть его об этом никто и не просил. — Ты помнишь, я рассказывал, что попал на Триан не один. Есть ещё и Антон. Он слабее меня… Я должен думать и о нём… Если бы мы сбежали, как ты и планировал, то меня и его не ждало бы ничего хорошего. Нас бы не приняли в большом мире. А вот в Иолке мы можем жить… жить до того светлого момента, когда отыщем способ вернуться на Землю. И господин герцог пообещал посодействовать мне в этом. Он давно уже просил меня следить за рабами. Сказал, что не дело человеку быть рабом. Говорил мне, заслужить право зваться горожанином. Вот я и заслужил… Он обещал принять не только меня, но и Антона. Согласись, это ведь правильно? Но о чём это я… Понятно, что ты не простишь меня… Прощай, эльф…

Понятно, что Пётр так и не признал в человеке, выглядящем, как эльф, своего земляка, но всё же… Немного обидно. Но не настолько, чтобы не снять с плеч единственного земляка на чужой планете тяжкий груз:

— Я не в обиде, — с трудом прошептал Хром, потому как боль в разодранной спине жгла довольно сильно. — Иди с миром…

Раздался плач и одновременно смех. Кто смеялся, а кто плакал было понятно. Затем ухо эльфа различило короткий стон, окончившийся со звуком падающего на пол тела.

— Что случилось? — встрепенулся, связанный Хром.

В поле зрения вернулся Тэй и, похлопав окровавленным клинком Хрома по лбу, произнёс:

— Вот как следует поступать с предателями.

Хром промолчал, но злостно нахмурил брови.

— Не волнуйся, ты отправишься за ним следом. Я не прощаю беглецов и предателей.

— Вот и правильно, — несмотря на остро отточенную сталь у горла, спокойно проговорил эльф. — Тебе следует убить меня сразу, а иначе я изыщу любой способ и убью тебя сам!

Тэй рассмеялся и убрал клинок от горла. Затем последовал удар по спине. К счастью меч обрушили плашмя.

— Самоуверенный юнец. Забавный ты! Но ты прав. Не нужно убивать тебя сразу. Всё же ты денег стоишь, притом не малых. Ты хотел участвовать в Турнире? Так я тебе устрою. Вот только выжить на нём тебе не суждено!

— Эй, пойдешь на Турнир?

— А то! Я двадцать монет поставил на хайдора! Видел соотношение? Если выиграю: разбогатею!

— Зря ты это… Ой, зря…

— Отчего так? Я видел его тренировки: жуть захватывающие!

— Хозяин-то его… Герцог… Поставил хайдора на смерть! За то, что тот сбежать удумал! Не вернешь теперь денег-то своих… ой, не вернешь…

— Дела-а… И что делать?! А может выживет он?

— Нет. Без шансов. Он выставлен именно на тех условиях, что должен умереть. Ставки только на время его смерти делают и на то, кто его отправит на Небеса!

— Так, а если выживет?