Я улыбнулась: учитывая, с каким трудом мы добудились Костика утром (он реально отбивался как мог), представить его крадущимся в ночи вон из города было сложновато. Блин, да он даже трупы свои при свете солнца выкапывал! С таким подходом он скорее даст деру часиков в одиннадцать утра, после того, как выспится и позавтракает. И что самое любопытное: возможно, именно поэтому его и не поймают! Ведь никому и в голову не придет ловить некроманта среди бела дня, у всех на виду. Даже если у того за спиной будет окровавленный мешок: при такой доверчивой физиономии народ подумает, что парню тупо не повезло и у него там домашний любимец сдох.

Поля ступила ближе и сунула телефон мне в руки.

– Знаешь, – протянула, поглядывая на циферблат наручных часов, – я тут вспомнила: мне ведь на занятия надо. А потом в библиотеку…

На последнем слове я закашлялась, потому что в последний раз Поля заглядывала в хранилище печатного слова… дайте-ка вспомнить… а никогда, пожалуй!

– …Увы, – закончила она совсем печальным тоном, – не смогу сегодня поучаствовать в допросе. Жаль, очень жаль….

– Не так быстро, знахарка, – подпрыгнул с кресла Шурик. – Не хочу рушить твои надежды на спокойное чтение, но ты не только поучаствуешь в спектакле Ядвиги, но еще и исполнишь там самую ответственную роль. Ты приведешь нам жертву!

– Почему я?! – искренне возмутилась готесса.

– Потому что он от тебя такой подляны не ждет! – резонно пояснил заклинатель. – Но не волнуйся: доставишь некроманта, и я больше не стану тебя задерживать. Разойдемся мирно.

В ответ подруга выдала краткое, но емкое непечатное выражение, которое можно было расшифровать как: «Ну да прямо сейчас я взяла и ушла после того, как выполнила всю грязную работу!», затем резко крутанулась на каблуках и выскочила из комнаты. Правда, почти тут же вернулась обратно.

– А вы меня в город не забросите? – спросила, с ожиданием уставившись мне в глаза. Ну да, мы же в особняк вернулись, только чтобы себя в порядок привести. Теперь надо было возвращаться обратно: на дворе вторник, рабочий день как-никак. Прогуливать совесть не позволяет…

Я выразительно покосилась на часы, потом на Шурика.

– Конечно забросим, – кивнула без тени сомнения. – И даже сами на третью пару успеем. У меня как раз латынь, опять будем вкладыши к лекарствам читать…

– Да ты никак издеваешься, девушка! – мрачно перебил заклинатель.

Я в недоумении хлопнула ресничками:

– Почему? Светлана Юрьевна как раз находится в том почтенном возрасте, когда, кроме лекарств, ее уже ничего не интересует…

Он округлил глаза с таким видом, будто не знал, как сформулировать ответ, ну, чтобы без мата.

– Я же всю ночь терпел! – рявкнул наконец (судя по интонации, отчаянно пытаясь не добавить «как дурак»). – Сдерживался, как мог! Изображал гребаного Ланселота! Сейчас в доме никого нет, а ты предлагаешь тупо свалить на пары?! У тебя совесть есть, Гвиневера?!

Ничего себе, какое эмоциональное заявление! Я даже отступила на всякий случай, чтобы он сейчас на меня с низкого старта не бросился.

– Конечно есть! – возмутилась, чувствуя, как щеки начинают пылать. Блин, я все понимаю: воздержание никогда не было его сильной стороной, но нельзя же вот так сразу, без подготовки, еще и в присутствии Полины (которая, конечно, не сочла нужным тактично скрыться за дверью). – Именно совесть заставляет меня идти в школу!

– Ну разумеется! – закатил глаза заклинатель и вдруг загадочно ухмыльнулся. – Ладно! Пускай будет по-твоему. Обратимся к твоему самому сильному качеству: ответственности! Ты мне желание должна? Должна! Вот и пришло время расчета!

Я вздрогнула, покосилась на готессу и, кажется, побурела так, что даже попыталась воспламениться.

– Вечером, – буркнула чуть слышно.

– Мать твою… – отрезал Шурик и продолжил почти без остановки. – Вечером сюда привезут! А ты! – обернулся к знахарке: – Не стой в дверях. Захлопни ее с другой стороны и подожди в гостиной.

Поля пожала плечами:

– Вообще-то я хотела сказать, что полностью на твоей стороне, но если ты настаиваешь, – и с равнодушным лицом потянула ручку вниз.

У Шурика брови взметнулись к прическе.

– Стоять! – приказал он, кашлянул и с несколько нервной улыбкой показал на кресло. – Я передумал. Проходи, пожалуйста, мой добрый друг. Хорошему совету мы всегда рады.

Вот честно: несмотря на всю абсурдность ситуации, мне захотелось заржать. Особенно когда Поля вальяжно протопала в комнату, с комфортом уместилась на шуриковском «законном» месте и обвела нас чуточку насмешливым взглядом.

– Ева, вам и правда сейчас не стоит ехать в школу, – выдала после минутной паузы.